Четвёртое измерение

Она быстро оделась, вытащила из шкафа небольшой рюкзачок, затолкала туда необходимые мелочи, захватила бутылку воды и пару шоколадок, которые хранила в своём отсеке на случай внезапного голода, а сверху положила небольшой, но достаточно пухлый потрёпанный блокнот, где последние годы бисерным почерком вела рабочие записи.

В рабочей одежде и обуви на мягкой упругой подошве Элинор сразу почувствовала себя намного увереннее. Куда теперь? Вообще-то, разумнее было вернуться в медотсек, но желание оценить сложившуюся после взрыва ситуацию победило. Вдруг всё же команда ещё где-то тут? Ну а вдруг?

Эли всё же решила пробежаться по коридорам и сделать собственные выводы.

Модуль был невелик. Это потом он, как сердцевина научной станции, должен был бы обрасти новыми секторами, как центр города кварталами. Но это позже, в светлом будущем. А сейчас функционировал лишь основной, базовый узел модуля с центром управления, жилыми и грузовыми секторами. Так что заглянуть во все важные углы потребовало бы не более получаса.

Элинор бесшумно побежала по коридорам, постоянно оглядываясь и стараясь вести себя предельно осторожно. Никого не было, но эта странная тишина напрягала и внушала ощущение опасности.

Первой на её пути оказалась столовая. Странно было видеть это всегда оживлённое место пустым. Столовую явно покидали впопыхах: стулья были беспорядочно сдвинуты, несколько наполненных, но нетронутых тарелок стояли брошенными на столах.

В центральной части модуля зиял провал на технический этаж. Да, развороченная стена рядом с зоной отдыха впечатляла, но Элинор миновала эту часть не останавливаясь. Её интересовал зал управления. Туда стекались все данные, оттуда шло управление всеми работами и осуществлялась связь с кораблём на орбите. Именно там мог находиться кто-то раненый или напротив, остались хоть какие-то следы спешной эвакуации. Теплилась надежда на приколотый к пульту лист написанные рукой Люса, пусть не с указаниями, но хотя бы с короткой фразой «Мы эвакуировались на орбиту»! Даже этого было бы достаточно, чтобы понимать, что делать дальше.

Створки дверей послушно разъехались, и Элинор осторожно заглянула внутрь зала управления. К счастью, никаких кровавых разводов, мёртвых тел или других признаков развернувшейся трагедии не наблюдалось, хотя налицо был явный беспорядок. Слева валялись пара кресел, чего при обычном распорядке жизни в модуле Люс не допустил бы. Но, в общем, ничего особенного. Только всё тихо пусто, серо и уныло, без приглушённых голосов, привычного разноцветного перемигивания датчиков, или голубоватого свечения экранов головизоров. Всё будто бы застыло и покрылось пыльным налётом.

Элинор осторожно шагнула внутрь, и под её подошвой что-то отчётливо захрустело. Весь пол был покрыт каким-то мелким стеклянным крошевом. Что это? Откуда? Она посмотрела вверх и ахнула. С герметичностью модуля можно было распрощаться. Потолка из закалённого металлизированного стекла не было вообще. Вместо него над залом управления радостно сияло чистое фиолетово-синее небо Аорки. Далеко в вышине летела местная птица, распахнув свои гигантские кожистые крылья.

Медленно ступая, Элинор пошла между креслами. Она и сама не знала, что можно было высмотреть в этом беспорядке. На записку от начальства она уже не надеялась. Люсу явно было не до записок. На душе царила полная неразбериха, но паники всё же не было. Страха отравиться местным воздухом тоже не было. Элинор читала предварительный отчёт и знала, что атмосфера признана пригодной для дыхания. На данном этапе развёртывания модуля этого было достаточно. Полное исследование животного и растительного мира предполагалось сделать позже. Сейчас достаточно было отгородиться от живого мира Аорки защитным куполом.

Ещё до строительства здесь провели поиск разумной жизни, однако ничего похожего на строения или обладающих разумом аборигенов найдено не было. Это была пустая от людей планета с подходящим климатом и атмосферой. Курорт, а не планета! Ещё полдня назад Эли была уверена, что учёным, которые будут работать на Аорке, исключительно повезло. Сейчас она была рада, что учёные не успели добраться до этого курорта.

Элинор снова уставилась на небо. Его глубокая синева завораживала. Честно говоря, видеть открытым небо Аорки Эли ещё не доводилось. До этого она видела его только через защитный купол, стекло иллюминатора или герметичные окна.

Сбоку раздался шорох. Интуиция взвыла сиреной, и Эли резко обернулась. В углу быстро набухала бурая тень, которая почти мгновенно превратилась в большое агрессивное животное, которое рыкнуло, оскалило свою внушительную пасть с торчащими из неё клыками, и не теряя ни секунды прыгнуло в направлении Элинор.

Зверь был ужасен. Огромный, лохматый, с выпуклыми пылающими злобой глазами! Но самой страшной была его широко разинутая пасть с острыми зубами, за которыми виднелся комок из болтающихся как щупальцы языков.