Четвертый лишний

– Но сейчас мы не можем помочь ему, как бы этого ни хотели, – жалобно отвечала Стейша. – Ангела на грани смерти, а мы даже не нашли Лес Мерцаний.

– Мисс Стейша права, Рика, – присоединился Крэм. – Мы можем сделать это после…

– Вы понимаете, что «после» может и не быть?! – неожиданно громко спросила Рика. Все это время она держала в себе эмоции, убаюкивала их самовнушением о том, что все будет хорошо. – Вы понимаете, что «после» Рейдена может не стать?

– Тогда что ты предлагаешь? – спросила Марвел.

– Я… – уверенность в голосе девушки пошатнулась.

– Мы должны помочь ему, – услышала она голос позади себя.

Это был Ангела. Он сел на диван и схватился за голову, стараясь приглушить головокружение. Он чувствовал себя как после дневного сна: уставшим и вялым.

– Боже, что случилось? – спросила Стейша.

– Я ночью ходил снова проверить озеро, но безуспешно, – как на автомате отвечал Ангела. – Выдохся и уснул прямо там.

Марвел смогла скрыть удивление. У нее была другая информация: правдивая, сказанная ей Святой Мелани.

«Неужели он скрывает, что нашел Лес Мерцаний, чтобы не дать всем докопаться до истины? Неужели он… смирился со своей смертью?»

Но спрашивать она ни о чем не стала. Прикусила язык и продолжала слушать разговор Ангелы с остальными.

– Рика, можешь показать, где сейчас Рейден?

– Да, конечно. – Девушка энергично закивала.

Стейша начала заикаться:

– Н-но к-как же спасение…

– Мы отложим его пока. – Твердый взгляд синтонима не придал Стейше уверенности, а лишь напугал ее. – Нам нужно решить проблему с Рейденом.

– Ты уверен, Ангела? – спросил Крэм.

– На все сто. – Он попытался изобразить улыбку, но безуспешно.

– Ладно, – Стейша выпрямилась и встала с дивана, – для начала мы все должны перекусить. С утра еще никто не ел, все сразу пустились на поиски Ангелы. Предлагаю пройти на кухню.

Никто спорить не стал: потраченные нервы и нарушенный покой хоть чем-то, но нужно компенсировать. Ребята во главе со Стейшей медленно выходили из зала. Все, кроме Марвел, Ангелы и Троя.

– Тебе помочь? – Трой остановился, заметив, как Ангела собирается с силами, чтобы встать.

– Нет, спасибо. – Синтоним улыбнулся, и от этой улыбки Трою сделалось «неприятно хорошо».

– Окей. – Бывший глава «З» напоследок оглянулся и исчез за дверью.

– Вы хотите о чем-то поговорить? – Ангела прекратил попытки встать. Он и не собирался. Тревога в глазах Марвел еще тогда, когда он сказал неправду, не осталась им незамеченной.

– Ты меня удивил. – Марвел холодно улыбнулась. – А теперь скажи: зачем соврал?

– Я не хочу впутывать их в это. Для того чтобы вернуть мне жизнь, нужно отдать что-то равноценное, а значит, чью-то жизнь. Вы ведь знали об этом?

– Да. – Марвел выдохнула, словно вместе с тем камень упал с ее души. – Я понимала, что если ты узнаешь об этом, то не отправишься на поиски.

– Значит, вы смирились с мыслью, что кто-то должен умереть ради меня?

– Уже давно.

– Тогда ответьте мне еще на один вопрос. – Ангела откинулся на спинку дивана, не сводя почти грозного взгляда с учительницы. – О том, что я был в Лесу, вам сказала она или они?

– А ты попробуй догадаться. – Марвел вошла во вкус разговора.

Ангела знал ответ на свой вопрос. Но его кое-что напугало: он не мог использовать Аварос в отношении Марвел. Будто вместо нее перед ним был безжизненный предмет. Стена. Он ощутил столкновение с ней.

Волновал синтонима и другой вопрос: откуда мисс Марвел знала Святую Мелани?

14

После перекуса Марвел собрала всех в зале для обсуждения их дальнейших действий. Прежде всего, к Рейдену шли она, Рика, Ангела и Трой. Как Лайк ни уговаривал ее взять и его, это не дало никаких результатов. Крэм к тому, что его оставляют дома, отнесся вполне спокойно.

«Наконец я смогу сконцентрироваться на карте и поиске Леса Мерцаний».

Стейша промолчала, но в глубине души слегка расстроилась, а в завершение обсуждения обиделась на свою шефиню, задаваясь вопросами: «Она не взяла меня, потому что я истеричка? Потому что ничего не умею?».

Единственное, в чем все молча сошлись, так это в непонимании, почему выбор пал на ненадежного Троя.

Рика поглядывала на Марвел, вспоминая ее разговор с Абигейл. Тень сомнения в том, что преподавательница что-то знает и скрывает от них, рассеялась, но напряженные взгляды младшей Красс никуда не делись.

– Что-то случилось? – спросила ее учительница уже в коридоре.

Рика застыла на месте, едва выйдя из гостиной.

– С чего вы решили? – Она мило улыбнулась одной из своих улыбок, которые применяла при вранье.

– Я знаю, что ты подслушала мой разговор с Абигейл. Можешь не отпираться.

Перед Рикой словно рухнула стена. Ей неожиданно стало неловко перед Марвел, и она начала раскачиваться из стороны в сторону, будто тем самым старалась развеять туман обмана.

– Значит, ты знаешь правду о…

– Да. – Девушка прекратила раскачиваться, когда разговор перешел к сути. Той самой, о которой она хотела поговорить с преподавательницей, но боялась. – Скажите, откуда вы это знаете?

Марвел взглядом велела Рике зайти в соседнюю пустую комнату. Она включила свет и, когда младшая Красс оказалась внутри, закрыла за ней дверь.