Четвёртый Рим

Сергей теперь понял, почему эти рынки назывались «серыми». На них было много завязано и потому легальны. Но в этих же точках под крышей мафии и с молчаливого согласия властей, продавалось всё что угодно.

Возвращаясь домой, по грязной улице, прикрывая нос от запаха выхлопных газов, проезжавших мимо автомобилей, Сергей решил свернуть в тёмный угол, чтобы отлить.

Встав лицом к мусорному баку, он периферийным зрением заметил нескольких бродяг, которые, что-то выясняли между собой. Их скудный язык, заменяемый сленговыми словечками, выдавали в них членов, какой-то банды. Они, если и заметили Сергея, то виду не подали, да и ему было плевать на них.

Сергей специально одевался просто и неброско, со стороны выглядел немногим опрятнее бродяги. Такие жертвы не привлекали грабителей, но в случае столкновения, парень, будучи опытным ветераном, мог постоять за себя.

– Чёртовы собаки, вас сюда никто не звал! – услышал он крик.

– Это наша территория. – послышался спокойный, но твёрдый ответ – Когда-то нас изгнали, но мы вернулись. Уходите если жизнь дорога. Или можете вступить в наши ряды.

Речь второго заинтриговала Сергея и он, решил задержаться и понаблюдать. Прижавшись к стене, Сергей сосредоточил внимание на сходке.

Банда из пяти хулиганов, совсем юных, была зажата полукольцом группой людей, чья одежда остро выделялась на местном фоне. Сергей вспомнил тех богачей, ряженых под девятнадцатый век. Эти ребята были похожи на них, но, тем не менее, отличались. Их чёрные элегантные куртки с длинным подолом, являли собой нечто среднее между кафтанами, черкесками, шинелями и мундирами. Могли сойти, за каких-нибудь сектантов. Но их выдавали плазменные клинки, которые каждый одетый в чёрное держал в руке. Длинные лезвия, которые узнает даже самый безграмотный отшельник Ирия. Только один класс людей в Ирие пользуется таким оружием: вольники. Сами себя, они называли «казаками» – в честь древнего военизированного сословия, потомками которого себя считали. Но в народе «вольник» прижилось больше. Сергей не знал почему, и что это прозвище означает. Вольник так вольник.

Переговоры меж тем окончили, когда один из парней попытался выхватить шоковый пистолет, но прежде, светящийся клинок пронзил его в сердце. Сабля вошла в плоть, как нож в масло, вольнику даже не пришлось прикладывать силу.

Началась драка, вернее истребление. Вольники за десять секунд нарубили банду подростков в фарш.

Сергея ужаснула не сама кровавая сцена расправы. Он десять лет превозмогал на Ближнем Востоке, видя и не такую жестокость. Страшнее было видеть лица вольников, которые выражали смесь хладнокровия и сектантского умиротворения.

– А мы не переборщили? – спросил один из вольников у командира.

– Сами виноваты. – ответил их лидер – мужчина с квадратными усиками и шапке-папахе.

– Так я не спорю, но мы тут так наследили, что даже спрятать тела не вариант. Уборщики всё равно заметят кровь, размазанную по стенам.

– И что они сделают? Пожалуются полиции? Мусорскую контору сейчас лихорадит так, что над ними смеётся даже рвань из трущоб. Им не до этого сброда. Мало мальски толковые сотрудники, разбегаются в частные охранные и детективные агенства. Через год-другой, Хозяин вообще распустит их. Так что не волнуйтесь. Но думаю, нам всё же лучше уйти и подождать, пока уборщик не зачистит этот район.

– Нам самим не помешало бы прибраться! – вставил ещё один вольник.

– Не переживай, – успокоил его командир – Всего лишь, одна маленькая крыса.

Поняв намёк, Сергей выскочил из укрытия, побежал в противоположную от дома сторону.

Незачем приводить этих психов к себе на порог.

Сергей петлял между улицами четверть часа. Устав и решив, что достаточно запутал следы, он уселся передохнуть на скамейку детской площадки.

Вольники. После суда над «безумным атаманом», казаков двадцать второго века загнали в их станицы и огородили колючей проволкой, превратив в резервации. Теперь же они снова вылезли из своих нор. Или кто-то их нарочно выпустил. Новость эта крайне неприятная.

После падения Красного Пророка, официальная ирийская пропаганда превратила лжеидола из простого террориста и лидера подполья в настоящего антихриста, страшнее даже библейского Диавола. Который под видом защиты простых людей развязал гражданскую войну. А обещая социальную справедливость, дал повод элите сильнее вкрутить гайки.

Но особое место в пантеоне страха людей, занимали вольники. Особое военизированное сословие, с самого основания Ирия, занимавшееся охраной порядка. Фанатичные поборники традиций, защищая устоявшийся уклад государства не брезговали ни пытками, ни карательными операциями, ни геноцидом. И свои методы они считали справедливыми.

Власти Ирия, в конце концов, поняли, что используя вольников для поддержания порядка, ещё больше дестабилизируют обстановку. Чем дольше Хозяин покрывал касту палачей и разбойников, тем сильнее толкал собственный народ в объятия революционеров. Со временем, это понял и сам Великий Благодетель, что вылилось в арест атамана Семёнова и облаву на вольников.