Четвертый

– Населён Уругвай не очень плотно, – заметил я. – А живут здесь по католическому обычаю. То есть нужно проверить по обоим берегам, нет ли могил тридцать восьмого года. Если отыщем – область поисков сразу станет уже.

– Лодочник мог их закопать, – это снова маменька.

– Если мог закопать, то у него хватило бы сил и на то, чтобы хорошенько приметить место, – возразила Оля. – А, судя по скудности данных, сам он был еле жив. Или вовсе погиб.

– Может, письмо успел набросать? Тогда местные гаучо, что его отыскали, просто бросили конверт в почтовый ящик, – предположил я.

– А почему, собственно, мы сразу уверовали в версию с золотом? – спохватилась маменька.

– А что ещё компактное и тяжелое станут искать на противоположном краю земного шара? – поддержала меня Ольга.

– Тогда с чего бы это было его везти вверх по реке? Может быть, из Бразилии доставляли слитки сюда? Не забывайте, что вверх по реке Уругвай океанские суда запросто добираются до места впадения в неё Рио Негро.

– В какую сторону везли – сейчас уже без разницы. А вот осмотреть кладбища в селениях вдоль реки – мысль дельная, – на этот раз при взгляде на меня папенька прищурил правый глаз.

– Южная Америка, она такая, – продолжил я рассуждать, – что в ней всем ужасно удобно прятаться. Вот раскатаем в блин немецкие дивизии – вся фашистская шушера сюда рванёт. Опять же, если кто чего наворовал – тоже здесь можно хранить практически без риска. Думается, что очень большие деньги из нашей страны кто-нибудь из расторопных людей в эти края и перевёз. А потом внешняя разведка это дело раскопала, да и потребовала вернуть назад народное достояние. У меня и возникла мысль про то, что ящики везли на выход, а не на вход, потому что в тридцать восьмом шибко-то много не наворуешь. Товарищ Сталин по шаловливым ручонкам хорошо настучал.

И не знаю я, удирал наш коллега или догонял? Случайно груз утоп, или его нарочно вывалили, чтобы нехорошим людям не достался?

* * *

В порядке подготовки к поискам мы с Ольгой каждый день делали по две конные прогулки. Дело в том, что «скакать» шагом я мог легко, «скакать» рысью – с великим трудом и неудобными последствиями. А вот про галоп каждый раз думал с ужасом – сколько ни пробовал, всякий раз чувствовал, что вот-вот вылечу из седла.

Зато мы набрели на местный аэродром – кажется, даже самолёты времён Империалистической здесь сохранились и продолжают летать. Да – Южная Америка такая, в ней много старинных вещей. Мы с Олей поинтересовались, нельзя ли пройти обучение и получить удостоверение пилота? Оказывается – можно. Причём недорого. Деньги у нас с собой были, так что через считанные минуты я уже занял место в кабине и попросил разрешения на взлёт.

Инструктор, кажется, изумился моей самоуверенности и позволил. Ну а там стандартная программа взлёт-посадка с заученным облётом поля. Короче, по здешним меркам, я уже вполне состоявшийся лётчик, но деньги, внесённые за обучение, возвращать тут не принято, поэтому я могу за них беспрепятственно отлетать самостоятельно. С Олей получилось точно так же. Только для этого нам выделят машину без двойного управления.

Биплан был английским, назывался «Де Хэвиленд» и мало чем отличался от старого доброго У-2. Я уже подумывал о том, чтобы отправиться на поиски не верхом, а по воздуху, но сообразил, что садиться на неподготовленные поверхности мы пока побаиваемся – маловато у нас опыта. Зато осмотрели окрестности на сотни километров вокруг, даже долетели до самой Рио Негро – по прямой тут всего двести километров точно на север. В общем, горючее на внесённую за обучение сумму мы сожгли достаточно быстро, получили удостоверения и отправились в давно намеченный путь.

Нет, лишние сотни километров верхом меня по-прежнему пугали – сели на пароход, который по Ла Плате дошел до устья реки Уругвай, потом свернул в Рио Негро и добрался до конца своего маршрута – до мест, где дальше глубины уже не позволяли двигаться. Тут на него как раз грузили целое стадо коров, а мы, соответственно, сошли на берег и поехали своей дорогой. Лошадки доплыли вместе с нами. Две верховых и одна под вьюком.

* * *

Эта поездка для нас оказалась медовым месяцем. Мы неторопливо ехали вдоль левого берега, внимательнейшим образом любуясь непритязательным пейзажем. Тут слегка всхолмлённая равнина, где растут богатые травы. Кусты или деревья теснятся у воды или изредка поодиночке или небольшими группами встречаются в произвольных местах. Люди – сплошные пастухи со своими стадами. В основном их мы и расспрашивали. Да и некого тут больше спросить – оседлого населения почти нет. Изредка встретится подобие фермы, где и пашня имеется, и огороды. Мы в такие места тоже заглядывали.