Четыре чики и собачка

Стефания оказалась именно такой, какой и представляла себе ее Вероника. Девочка была очень аккуратной, усердной, но звезд по части музыки, мягко говоря, не хватала. Не было у ребенка ни музыкального слуха, ни чувства ритма, зато она обладала ярко выраженными математическими способностями, что, по мнению ее родителей, должно было компенсировать отсутствие слуха и помочь девочке справиться хотя бы с ударными инструментами.

– Там ведь просто нужно считать и бить в такт, – выразилась Таисия Захаровна. – Конечно, не в барабан Стешеньке бить, но есть же какие-то ударные инструменты поизящней.

Вероника уже прослушала свою будущую ученицу и про себя думала, что даже ударные бедной Стеше будет освоить непросто. Но девочка была полна желания угодить своим родителям. И Вероника пообещала, что сделает все от нее зависящее, чтобы это произошло.

– Что же, будем считать наше знакомство удачным, – улыбнулась Таисия Захаровна. – Мы вас нанимаем.

Ульяна тоже вышла познакомиться с будущей учительницей Стеши, она узнала Веронику, но удивления не высказала. То ли умела держать себя в руках, то ли была подавлена свалившимся на нее горем, но она попросту не видела ничего странного в том, что место учительницы ее сестры займет именно Вероника. И даже обрадовалась, обнаружив перед собой человека, которому знакома ее беда и который может посочувствовать ее горю.

– А я все плачу и плачу, – произнесла она. – Вчера вечером как накрыло, так и не могу перестать.

И глаза у Ульяны подтверждали ею сказанное, они были красными и распухшими от непрестанно льющихся из них слез.

– Как представлю, что вот в этом кресле любил сидеть Антошка, так слезы сами капают. Или взять вот эту вазочку, он подарил мне ее вместе с букетиком подснежников.

– Нелегко потерять жениха, – сочувственно произнесла ее мать. – Но будь Антон твоим мужем, было бы еще хуже.

К своему удивлению, Вероника узнала, что Антон являлся всего лишь женихом Ульяны, но никак не был ее мужем.

– Но он всем назывался вашим зятем!

– Да, – печально улыбнулась Таисия Захаровна, – бедный мальчик мечтал об этом! Но мой муж решил, что молодым лучше пока подождать.

Наверное, Ульяна с радостью бы поспешила с замужеством, потому что была влюблена в Антона, но ее отец оттягивал эту свадьбу всеми доступными ему средствами.

– Это все папа виноват, что мы не сыграли свадьбу!

И Ульяна ударилась в воспоминания. Оказалось, что сначала Глеба Игнатьевича не устраивал тот факт, что у жениха нет достойной работы. Когда такая работа нашлась, Глеб Игнатьевич начал сомневаться в истинности чувств Антона.

– Время покажет, любит он тебя или играет. Отложим свадьбу на полгодика, а лучше на год!

Когда подошел к концу и этот срок, Глеб Игнатьевич снова начал что-то выдумывать.

– То дата ему казалась неподходящей. То время года не нравилось. Все тянул, все откладывал, вот и получилось, что Антона убили, а я до сих пор не замужем!

– Лучше быть не замужем, чем вдовой.

Но Ульяна в ответ на увещевания матери лишь зарыдала с утроенной силой.

Таисия Захаровна закатила глаза и поспешно вышла из комнаты.

– Они с папой никогда не любили Антона! С самого первого его появления в нашем доме! Конечно, простой шофер! Разве он ровня их дочери! Уверена, они даже рады, что так получилось!

– Почему шофер? – удивилась Вероника.

– Ты не знала? Антон же пришел в наш дом наниматься на должность папиного водителя. Так мы с ним и познакомились.

– Погоди, так Антон тоже работал на Глеба Игнатьевича?

– Ну да, в самом начале работал. Когда мы с ним полюбили друг друга, то папа настоял, чтобы Антон нашел работу поприличней. У Антона было кое-какое музыкальное образование, кажется, он закончил музыкальную школу. И когда Полина сказала, что в вашем центре нужен аккомпаниатор, то папиных связей как раз хватило на то, чтобы Антона к вам взяли без лишних вопросов о его дипломе.

– Но получается, что у вас в доме работали и Кристина, и Полина, и Антон?

– Получается.

– И двое из троих мертвы!

– Думаешь, я этого не понимаю? Только об этом и думаю!

– И что надумала?

– Не знаю, – вздохнула Ульяна. – Ты же тут неспроста, правильно я понимаю? Ты Стешу не собираешься учить в тарелки бить, ты преступника ищешь.

– Ты же хочешь понять, кто отправил твоего Антона на тот свет?

– Конечно, хочу.

– Помоги мне!

Ульяна поманила Веронику поближе к себе.

– Очень хочу, но… боюсь. Вдруг это мама?

– Она настолько ненавидела Антона?

– Они с отцом его сразу не приняли. Он другого поля ягода, даже я это понимала. А для них такой брак был жутким мезальянсом. Папа для меня уже присмотрел жениха, который его во всех отношениях устраивал. У того и бизнес, и репутация, и деньги, а тут вдруг Антон. Голый и босый шофер. Одна красота и ни гроша за душой. Папе он не нравился.

– Тебе не позавидуешь, – посочувствовала ей Вероника. – Как твои родители вообще разрешили тебе встречаться с Антоном?

– Тут уж я ультиматум поставила. Либо он, либо никто. Уйду из дома и буду пропадать. Ну, они и согласились. Папа условие поставил: год подождать. Наверное, они надеялись, что я за это время передумаю. Только не на ту напали!