Четыре круга судьбы

— Поразительно, — признался Высожарский. — Сеть городов, дорог между ними, улиц, маршрутов! Вернее, и есть только улицы, по которым они проходят…

— Мы знаем. Давно изучаем ваш мир…

— Расположение на планете — пусть не в точности, но… И даже рек нет — а есть мосты! Кстати: а почему нет рек?

— Нет оформленных берегов, поскольку нет древесной растительности…

— Но там, где есть — земные виды! Как же так?

— Занесло через проход между мирами? Вопреки всем теориям, как редчайшее исключение? Прямой контакт планет… Или — занесли сознательно, или — случайно? Кто знает, как они стерилизуют свои корабли после перехода? Хотя представители высокоразвитой цивилизации — должны понимать…

— Ах… те?

— Да, те! Сделавшие смыслом жизни — месть! Ужасно…

— Нет, но… как тут всё сформировалось? И главное, названия… Ну, пусть отдельные знаки нечётко скопированы, но — земная, украинская орфография! Один из наших языков, — уточнил Высожарский.

— Вот и загадка…

— И… Пусть буквы перепутаны с цифрами… но это земные города! Не Л6818 и Р18НЕ, а «Львiв» и «Рiвне», то есть — Львов и Ровно! А «ЖН70МИР» и «КНТВ» — Житомир и Киев! И далее всё тоже — копии земных городов нашего региона! Нескольких десятков… Но — будто какая-то сила или фактор, не понимая земных знаков, скопировала чисто механически!

— А… они сами?

— Да тоже удивительно! Будто — двойники их, с Фархелема! Даже имена — почти их! Но — что помнят? Откуда они? И — кем были когда-то?

— Пока неизвестно. Мы ещё не касались их памяти…

— И там — просто город: дома, работающие сети водопровода, электроподстанции? Но ничего больше: никаких технических приспособлений, даже — письменных принадлежностей и бумаги?

— Похоже, что нет…

— Но… что тогда им объяснять? Или так и будут продолжать обследовать города — но нигде не найдут даже бумаги, чтобы зафиксировать какие-то мысли? Хотя и шок для них… — задумался Высожарский. — Тут, на планете, совсем одни! Так поняли — хотя, кажется, так и есть! И вдруг «свалимся» мы…

— И надо же самим знать правду! Чтобы им сказать…

— Вот именно: ещё подумать, что! А разве знаем: как тут оказались, откуда у них та память?

— При том, что у звездолёта, как и у вагона — своя память, — вдруг как-то по-новому начал Латеби. — И что скажешь вот об этом…

— О чём?

— Ах, тебе ещё надо настроиться…

— На… его память?

— Да. Установить мысленный контакт…

— А это? — растерянно спросил Высожарский. (Перед внутренним взором мелькнула… журнальная иллюстрация!)

— Нет, не отсюда, — даже встревожился Латеби. — Сейчас проверю…

— Ну, что? — спросил Высожарский после паузы.

— Кажется, это у вас в «Науке и жизни» в недалёком будущем выйдет статья о микроокаменелостях возрастом в миллиарды лет… Мы же с этого начинали? Не отвлекайся. Смотри…

…— Что это? Где мы?..

Он открыл глаза…

(Странно темно, непривычно!

Так раньше не бывало…)

Он попытался повернуться, привстать… и понял: лежал — не на кровати! На чём-то жёстком, шероховатом, полусидя…

И — ветер? Лёгкий, прохладный ночной… Откуда — здесь, в спальне?..

Или — не спальня? Мысль в первый момент показалась бредовой…

Он приглушил мысль, боясь поверить…

А секунды текли — и всё больше казалось: да!

Пасмурное небо, лес… Уже наяву?..

…— Ну, вот и дождались! Боюсь поверить, — прозвучал голос (тоже знакомый, но другой)…

— Да. Свершилось, что ли…

— А вдруг это не то? — спросил третий мальчик…

(Странно… Он вдруг понял: не помнит имён! Ни одного! Даже…

И ещё кто-то ответил — но он не среагировал, поражённый мыслью: как… его имя?)

…— Но вот мы и на месте. Выбросили где-то. И всё же босыми, — сказал ещё кто-то.

(Он осторожно поставил ногу на грунт — тёплый, сухой, мелкие жёсткие комья…

А… должно быть не так? Мысли спросонья ещё путались…)

— Проверьте ещё раз… Мальчики, у кого на ногах есть обувь?

— У меня нет, — донёсся из тьмы ещё голос.

— У меня тоже, — прозвучало поодаль.

— И… у меня, — как-то безразлично добавил он.

(И — что-то как перевернулось! Ждал всякого, но…)

— Но нас хоть не…

— Нет, кажется…

(И это он понял — и коснулся… соответствующего места своего тела! Нет — вроде бы не пороли…

Или имелось в виду: не без одежды? Трусы и рубашка — были! Но и только…)

— А что на ком есть? У меня… сама не пойму, что за одежда: вроде платье, или халат! Мальчики, а у вас?

— У меня только плавки, — ответил тот, кто стоял над ним. — Больше ничего…

— А у меня ещё рубашка, — ответил он. — И всё…

— Но никому не стыдно признаться, в чём он? — спросил кто-то. — Поймите, это важно…

— Да тут все… в коротком! — донёсся голос сзади. — Я вижу! Но трусы — на всех…

(Как: видел… в такой темноте?

Но — почему так? И зачем? Заснули «там», и…)

— И то хорошо, — ответил кто-то. — Но где мы? Нас, что, перенесло сюда во сне?

— И знали же, что так будет! Куда-то попадём, зачем-то! Для какого-то дела…

— И помнили, куда можем попасть…

(И он — помнил! Смутно… Но — знал, что когда-то помнил отчётливо!)

— Так давайте вспоминать…

(Он по-прежнему не различал голосов — хотя, по идее, должен помнить! Голоса товарищей, с которыми провёл столько времени «там»!

А образ «того» места — уже будто размылся, остался за некой гранью…)