Четыре сказки о юных героях

– Ну, вот и славненько,… а я тут как раз неподалёку живу,… пойдём, я тебе дорогу укажу,… вот уж чудесно будет!… А то ведь я один прозябаю, скучно мне,… а тут ты как раз объявился,… ох и посидим-поговорим… – ловко подхватив Демидушку под руку, затараторил герцог и сразу повёл его в замок. Намерения герцога в этот момент были просты и понятны – не дать своему нежданному гостю отправиться в столицу и поднять там переполох. А для этого следовало гостя тоже опоить и положить ко всем остальным в подземелье, чтоб он там спокойно спал и не мешал.

Но герцог как всегда оказался самонадеянным и не учёл того обстоятельства, что Демидушка уже знал о его жутком характере и коварном нраве. К тому же герцог вел себя совершенно неосмотрительно, полагая, что перед ним простачок, хотя на самом деле с ним в замок шёл человек абсолютно иного толка. А потому, едва они разговорились в пути, как Демидушка почти сразу выяснил, что герцог имеет прямое отношение к исчезновению царского войска и его батюшки. Ну а, как уже известно, замок герцога располагался неподалёку, и оттого, они вполне быстро и благополучно до него добрались. И вот тут события стали развиваться с невероятной скоростью.

11

Демидушка, пока они с герцогом продвигались к замку, с лёгкостью завоевал его доверие. При этом, пользуясь некоторыми приёмами, полученными от воеводы, он быстро вытянул из герцога нужную себе информацию. Теперь он знал, что в жилище герцога есть обширное подземелье, где хранятся припасы провианта, и что ещё поблизости находится деревушка с удобными постройками, в коих запросто можно спрятать табун лошадей. Владея такой информацией, Демидушка справедливо предположил, что его отец с войском томиться в подземелье, а царских лошадей прячут в деревне. Оставалось лишь перехитрить герцога и освободить их всех.

Однако всё было не так-то просто. Герцог был хитрее дьявола и толк в коварстве знал. Не зря же он всего в трёхдневный срок поработил целое войско. А тут лишь один незадачливый паренёк. При этом не надо забывать и про деревенских невольников, они тоже были в полной власти герцога. Одним словом обстановка сложилась напряжённая. Хотя внешне Демидушка вёл себя вполне раскованно и даже где-то легкомысленно. А потому, как только они с герцогом оказались в замке, Демидушка также легкомысленно спросил.

– А вот интересно,… как у такого человека, как вы, может быть такой большой замок?… Ведь с виду вы простой, невзрачный бродяга,… уж извините, но вы сами так одеваетесь!… И право я не ожидал, что у вас настолько роскошное жилище,… вы-то сказали, что идём мы домой,… вот я и предположил, что у вас вполне скромный домишко, а тут такие хоромы!… И потом, вы говорили, что живёте один,… а здесь, как я погляжу, у вас ещё и слуги имеются!… Так кто же вы такой на самом деле?… – по-прежнему изображая из себя простачка, поинтересовался он, и тут же получил подробный ответ.

– Ах да,… я же тебе так и не сказал, что у меня титул герцога,… уж прости, иногда забываю представиться!… Ну, ничего,… это даже хорошо, ведь иначе ты мог бы смутиться,… а так мы разговариваем на равных,… и это мне нравится!… Ну а то, что я живу не один и у меня есть слуги, так это всё ерунда,… ведь мои слуги простые деревенские увальни, и с ними не о чём говорить, кроме как о коровах да свиньях!… То ли дело ты,… вон, у тебя отец солдат, храбрый воин,… а речь твоя чиста и приятна!… Так что не обращай никакого внимания на слуг, садись за стол,… нам сейчас принесут еды, и мы продолжим беседу… – всё так же слащаво улыбаясь, отозвался герцог и в ту же секунду в зал внесли подносы с яствами. А спустя ещё мгновение всё это кушанье уже стояло на обеденном столе. Герцог широким жестом пригласил Демидушку за стол и тут же продолжил рассыпаться в комплиментах.

– И кстати, хочу тебе сказать, что я не каждого прохожего веду к себе на обед,… но ты другое дело,… ты умён, своеобразен и сообразителен!… Вон, как ты сразу сообразил бежать в царский терем спрашивать, куда с кордона люди подевались!… Лично я в таком случае скорее бы растерялся, и до сих пор топтался там на месте!… А ты видишь, как быстро смекнул, что тебе делать!… Да это даже, где-то граничит с благородством!… – разливая по чаркам отравленное грибком вино, льстиво нахваливал царевича герцог.

Однако Демидушка уже понял к чему эта похвальная тирада, она была нужна лишь для того, чтоб притупить его бдительность и опоить. А потому он решил, что пора прекращать этот затянувшийся фарс. К тому же в его распоряжении было сильное противоядие, подложенное ему в котомку матушкой-царицей в последний момент. Зная скверный норов герцога-соседа, и понимая, в какой переплёт может попасть её сын, она успела снабдить его целительным зельем. Коим Демидушка теперь и собирался воспользоваться.