Четырнадцать – в цель!

Третья в очередной раз начала жаловаться на несправедливость этого мира и на то, что вредные подруги никак не дают ей взглянуть на зловредного некроманта, поставившего на уши весь эльфийский лес, когда из коридора донесся голос, заставивший Андрея вздохнуть от облегчения. Циничный красавец и стрелок из дома Ястреба относился к существам, способным взглядом остановить поезд, взмахом руки – пулю, а парой фраз – трех разбушевавшихся девчонок.

– Все, милые мои, дежурство окончено. Можете идти, я сам заберу нашего пациента.

– Ну, Грэй! – попыталась заупрямиться голубоглазая. – Нам же интересно. Позволь хоть разочек на него поглядеть, а то вдруг и вправду казнят!

– Никто его не казнит, уверяю вас. Зато Владычице вряд ли придется по нраву то, что подданные игнорируют ее приказы. – Эти слова были сказаны в серьезном и официальном тоне, хотя Грэйлон тут же поспешил исправиться: – Зато чуть позже я сам вас с ним лично познакомлю. Ладно, бегите, пока я не применил силу.

Похоже, последние слова Грэйлона имели какой-то скрытый подтекст, потому как, едва услышав их, девушки залились дружным смехом. Дверь отворилась, и Андрей мельком увидел любопытных красавиц, но, к сожалению, они были тут же закрыты фигурой эльфийского стрелка. И все-таки он успел разглядеть, что глаза третьей, русоволосой девушки, так и не сумевшей оттолкнуть подруг от щели, были золотисто-ореховыми, роскошные волосы самой упрямой голубоглазой эльфийки отливали осенней медью, а у той, что предрекала ему несчастья, на изумрудные глаза падала длинная иссиня-черная челка. Но, к сожалению, все это великолепие осталось по ту сторону двери, а по эту лежал семнадцатилетний юноша, которому до смерти осточертели магия, оружие и стоящий рядом воин, стрелок, командир, родич и любовник местной правительницы. Тем не менее этот человек и этот эльф, настолько непохожие друг на друга, оказались связаны незримой нитью, сплетенной для них самой судьбой. Андрей удивился непонятно откуда взявшейся мысли о судьбе, но оформить ее в слова не успел, поскольку Грэйлон зааплодировал.

– Браво! – воскликнул страж. – Прими мои поздравления! Честно говоря, даже не думал, что ты на такое способен.

– Что я такого сделал? – только и смог пискнуть Андрей.

– Ну, скажем так, – усмехнулся Грэйлон. – Ты сумел достать этого расфуфыренного хмыря Равола до такой степени, что он назначил награду за твою голову.

Прежде чем Андрей успел осознать степень угрозы, его собеседник успокаивающе приподнял руку:

– Не беспокойся, Владычица приказала всему Корпусу Стражей взять тебя под охрану, а связываться со Стражами в данный момент никому не хочется. Те на днях вернулись с одной операции, где понесли хоть и небольшие, но серьезные потери, так что настроение у них прескверное, а стреляют они без предупреждения.

– Это хорошо. Но за что именно он на меня разозлился?

– Для начала скажи мне, о чем были твои мысли в тот момент, когда ты начал стрелять?

– Ну… – Андрей призадумался. – Что-то про грибы и лишайники, но я очень плохо помню подробности… Неужели?!

– Ужели, ужели, – хохотнул Грэйлон. – Это новость даже не месяца, а года! У извращенца Равола на ушах выросли великолепнейшие поганки и мухоморы! Первосортные! Наши друиды стонут от зависти, а кое-кто из колдунов, потихоньку отщипнув кусочки от этих грибочков и проведя соответствующие опыты, признал их пригодными для самых высококачественных зелий. Так что в данный момент лечение старого развратника под большим вопросом, поскольку одним не хочется терять источник столь ценных ингредиентов, а другие жаждут исследовать этот феномен и написать о нем научные трактаты, чтобы прославить свои имена в веках. То, что кожа Равола теперь покрыта толстым слоем лишайников, тоже интересует многих магов и ученых, но грибы на ушах отодвигают для исследователей прочую растительность на второй план.

Андрей, представив себе нынешний облик Равола, оглушительно заржал. Грэйлон с охотой его поддержал, и минут пять комната напоминала приют сумасшедших. С трудом отдышавшись, юноша поинтересовался:

– А эти девушки, кто они такие?

– Смотрительницы Целительных покоев, – равнодушно махнул рукой страж. – Если есть желание, после того, как все это закончится, могу познакомить. Хотя не советую тебе с ними общаться. Девушки они молодые, начитавшиеся всяких дурных книг, еще решат поиграть в любовь «некроманта и принцессы». Это одна из самых популярных любовных баллад, – пояснил он, заметив недоуменный взгляд подопечного.

– А я разве некромант?

– Наши маги разобрали по составляющим ту силу, что была задействована как при пробитии прохода к дворцу, так и для создания оригинального подвида «извращенец мухомороухий». В общем, в ней присутствуют частицы Темного Спектра, и их немало. Только не спрашивай меня, что это такое, я не маг, хотя когда-то и учился волшебству. Вот отведу тебя к тому же мэтру Юносу, он и объяснит.

– И что же делать? – поинтересовался Андрей, уже думавший о том, что сегодня точно побьет рекорд по количеству тупых вопросов, задаваемых в минуту.