Четырнадцать – в цель!

Шиш рассказал и о магической структуре. Оказывается, любая, даже самая маленькая, деревня должна иметь как минимум одного мага, а лучше трех: целителя, погодника и предсказателя. Последний, как ни странно, отвечает не за пророчества и гадания, а за связь: радио в этом мире еще не изобрели, а телефонная и телеграфная сети охватывают только крупные поселения. В больших городах – районная магическая организация, в военных частях – армейская. Маги задействованы во всех сферах жизни: торговле, сельском хозяйстве, медицине, транспорте. Любопытным оказался тот факт, что большинство чародеев не обладают каким-то особым могуществом. Много лет назад при разработке учебных программ волшебники встали перед выбором, каких специалистов лучше готовить: узкого профиля или широкого, и из соображений экономичности предпочли первый вариант. В итоге студенты академий стали обучаться всего десятку-другому заклинаний, большинство которых относятся к конкретной специализации. Тот же заклинатель насекомых может с легкостью изгнать клопов и тараканов из дома, но если его попросят выгнать еще и мышей, только грустно вздохнет и беспомощно разведет руками.

Однако среди узкоспециализированных магов были и исключения, и одно из таких исключений сейчас шло рядом с Андреем и с довольной рожей расписывало свою уникальность. Маги-практики, как их называли, были как раз многопрофильными мастерами. Получались они либо из самородных талантов, с легкостью усваивавших разные дисциплины, либо из жутких трудоголиков, десятилетиями усердно штудирующих магическое ремесло. Шиш относился к первым. За три года учебы он, помимо управления погодой, своей основной специальности, освоил еще около дюжины предметов.

– Я и исцелять могу, и боевые атаки знаю, и с заклятиями наблюдения знаком, и со стихиями работаю, ну, еще иллюзии, – перечислял маг. – В остальном пока слабоват, но потихоньку учусь.

В том, что Шиш продолжает учиться, сомневаться не приходилось. Его дорожная сумка была битком забита всевозможными книгами, которые он листал на привале. Отряд всякий раз напрягался, когда маг, углубившись в чтение, начинал что-то бормотать себе под нос и шевелить пальцами. Никто не забыл, как в первый вечер поглощенный в свои мысли волшебник нечаянно взорвал котел с кашей. Котел остался цел, зато его содержимое потом долго отскребали от одежды и амуниции.

Андрей долго смотрел на эти учебники и наконец решился попросить Шиша прочитать ему курс лекций по теории магии, ведь во время обучения у Стражей этой дисциплины почти не касались, делая упор на развитие боевых навыков. Теперь же, после того как револьверы начали его слушаться, юноше захотелось заполнить пробелы в образовании.

Шиш такой просьбе не удивился, хотя до начала учебы пришлось подождать до тех пор, пока отряд не преодолел опасный, по словам проводников, участок и не остановился на ночевку в большой пещере, служившей для горцев одной из перевалочных баз. Для занятия был выбран самый отдаленный угол, вовсе не из соображений секретности, а, как объяснил волшебник, чтобы свести к минимуму постороннее вмешательство. Впрочем, уже через пять минут к ним присоединились вездесущий Грэйлон и Частон. В беседу собутыльники особо не влезали, но зато внимательно слушали.

Пол в пещере был каменистым, и Шиша это не устроило. Достав из сумки магический жезл, он провел им над поверхностью камня, создавая тонкий слой песка, после чего присел на корточки, этим же жезлом начертил на нем несколько параллельных линий и подозвал Андрея поближе.

– Это спектр сил, – начал он урок и, ткнув в одну из нарисованных линий, продолжил: – Отсчет начинается со стихии Астрала. Условно считается, что это краеугольный столб, на котором и держится вся магия. Стихия Астрала нематериальна и отвечает за духовный мир, но не стоит ее недооценивать, считая, что кроме предсказаний и вызова духов она ничего не дает. Следующим у нас идет Воздух. – Жезл сместился на одно деление вправо. – За Воздухом – Вода, затем Земля и, наконец, Огонь.

– Стандартные пять стихий, – решил похвастаться своими знаниями Андрей.

Шиш усмехнулся.

– Стихий больше, чем пять. – Он переместил жезл еще дальше вправо. – Это Хаос, стихия загадочная и малоизученная. Магов, способных напрямую с ним работать, во всем мире можно пересчитать по пальцам одной руки.

– А почему?

– Хаос – это разрушение. Абсолютная энтропия. Неопытный волшебник, вздумавший к нему обратиться, скорее всего, через мгновение станет пылью. Поэтому использование этой стихии строжайше запрещено, и, если кто-нибудь все же решится постигать Хаос, ему придется оформить кучу документов в Ковене магов. Как говорили у нас в академии, на бюрократические процедуры уйдет вдвое больше времени, чем на само обучение.

– А все потому, что Хаос – это настолько сильное оружие, что любого владеющего им тут же стремятся взять под жесткий контроль, – неожиданно заговорил Грэйлон.

– Но если Хаос разрушает своих адептов, как же им пользоваться? – снова поинтересовался Андрей.