Чёрный горизонт

— Должен поблагодарить вас за сообщение из Осечни… — первым делом сказал пан Озимек, пригласив меня к столу. Я появился в резиденции на Медвежьей улице как раз к ужину. — Налейте себе вина, тридцатилетнее, стжегомское… Вы дали мне ясный сигнал о том, что готовы к сотрудничеству.

— К обмену информацией, — уточнил я. Вино и впрямь оказалось восхитительным. — Qui pro quo, пан Озимек.

— Вы были хорошо знакомы с погибшей госпожой Эльзбет из Лоденице?

— Встречались всего однажды.

— Разрешите узнать, кто вас познакомил? Ведьма жила в отдалении от города и редко появлялась в Дольни-Краловице. Внимание нашего ведомства Эльзбет не привлекала, у благородных есть право на причуды — если хочется лечить простецов и охотиться на странных тварей, запретить никто не может. Однако разрешения на ведовскую деятельность от вашей Особой управы у неё не было…

— Каюсь, упустил из виду. Она действительно работала тихо, не покидая окрестностей Осечни. Познакомил нас Вильрих фон Зоттау. Знаете такого?

Озимек согласно кивнул.

— Предсказуемо. Вас видели вместе в кабаке «Злая Клара», мне докладывали… Вам не кажется странным, что молодой человек из благороднейшей семьи, королевских кровей, прямой потомок Первых, обладатель колоссального состояния и обширных земель в Остмарке, занимается совершенно несвойственным дворянину делом?

— Для начала снова вспомним о праве на причуды. Во-вторых, я слабо представляю, чем конкретно занимается Вильрих. Может быть, вы просветите?

— Он несколько раз попадал в наше поле зрения, начиная примерно с шестьдесят пятого года. Сами понимаете, секретная служба должна отслеживать перемещения столь важных персон — если господин фон Зоттау попадёт в Моравии в неприятный переплёт, не избежать осложнений. Как-никак принц крови. Путешествует всегда один, без сопровождающих. Посещает дворянские замки, четырежды бывал на западном побережье и встречался со Свободными Торговцами — по какой надобности, выяснить не удалось. Шесть стандартных лет тому зачем-то продал одно из своих поместий графу Цоссенскому за двести тысяч остийских золотых марок — сумма фантастическая. Куда пошли деньги, опять же неизвестно, а живёт Вильрих очень скромно, никаких балов-охот-приёмов и обычных для благородного развлечений…

— Двести тысяч марок, — повторил я. — Годовой бюджет нашего княжества!

— Вот именно. Он подозрителен, этот принц фон Зоттау.

— Вильрих не мог убить Эльзбет. Они дружили; кроме того, задолго до убийства он уехал в Градец Опольский и до сих пор не вернулся.

— Знаю. Не слышали, что вызвало такую неожиданную страсть его высочества к захолустнейшему Ополью?

— Гм… Вильрих рассказывал, будто его беспокоит наступление тварей с севера. А рядом с Опольем сожжены две деревни. Отправился взглянуть лично.

— Донесения из Градца Опольского поступают нехорошие, — согласился пан Озимек. — Князь недоволен, в дворянской среде поползли слухи… Но вернёмся к принцу фон Зоттау. Выходит, его отношения с пани Эльзбет носили сугубо деловой характер? В её доме мы отыскали множество странных и пугающих вещей, всё вывезли в город, показать специалистам, приглашали и пана Щепана. Колдовские животные, не внесённые в бестиарии, некоторые записи — ваша знакомица увлекалась собиранием и исследованием чудовищ.

— Это не секрет. Вы не хуже меня знаете, что в предгорьях и северных областях Моравии происходят малообъяснимые вещи. Неудивительно появление людей, решивших что-либо узнать о грозящей опасности.

— И много таких людей? — Озимек хищно подался вперёд. — Эльзбет, Вильрих, кто ещё? Они разговорили вас? Просили раскрыть некоторые тайны алхимиков? Задавали неудобные вопросы?

— Перестаньте, — спокойно сказал я. — Такими методами вы ничего от меня не добьётесь. Помните договор? Информация в обмен на информацию. Я и так рассказал достаточно. Ваша очередь. Кто убил Эльзбет и стрелял в меня? Вернее, кто заказал оба покушения?

— Пока не знаю, — развёл руками Озимек. — Не взыщите, я не Господь Бог. Простецу мы развязали язык, Гжесю пришлось изрядно попотеть. Он из Остмарка, с родины Вильриха. Раньше ходил в Страже Крепостей, охотники за чудовищами берут к себе «диких простецов». Отряд почти полностью уничтожили на северо-востоке Танвальда в начале лета, ему и ещё двоим удалось выжить. Начали искать новый способ заработка — возвращаться к господину не хотели. Всех троих наняли в Регенсбурге, неизвестный дворянин. Переправили через границу в Дольни-Краловице, вооружили, сказали, кого именно надо убить. Увы, больше он ничего не открыл — сердце не выдержало.

— Двоих оставшихся поймали?

— В том-то и дело, что нет, облавы результатов не дали! Отсюда вывод: Эльзбет убил кто-то из них, «раскрывающиеся» арбалетные болты произведены в одной оружейне — опять же Регенсбург. И принадлежит она не частному лицу, а королевской кавалерии. Теоретически оружие подобного рода не может попасть в чужие руки — оно редкое и дорогое, предназначено только для вооружения гвардии, хранится на военных складах.

— То есть вы хотите сказать, что…