Чёрный настрой

Кто-то сделал это намеренно.

Как только эти новости распространились, все изменилось.

Вызвали армию, чтобы оцепить оставшиеся места, входящие в стратегический политический резерв (СПР). Федералы наводнили местность вокруг эпицентра и выгнали всех остальных. По их оценкам, уйдёт ещё четыре дня на то, чтобы просто потушить изначальный огонь. Все, за исключением малого процента контейнеров в том сегменте СПР, горело так жарко, что они не могли приблизиться.

Тот, кто сделал это, ударил и по прилегающему нефтеперегонному заводу.

Количество погибших все ещё не было известно, но выглядело все плохо. Одни только взрывы на нефтеперегонном заводе убили несколько дюжин людей, и говорят, что все было бы намного хуже, но видимо, атака случилась в ночь, когда работала лишь минимальная бригада.

Люди в близлежащих зданиях также мгновенно погибли.

Оттуда кольцо разрушения продолжило расширяться и становилось более непредсказуемым. В городах на расстоянии двадцати миль выбило окна. Взорвался газопровод. Здания утратили целостность конструкции, и их пришлось опустошить. Даже теперь людей эвакуировали из-за угрозы отравления дымом.

Более сотни числилось пропавшими.

Этот случай назвали худшей террористической атакой после 11 сентября.

Стил продолжил:

— Говорят, могут пройти недели до того, как они сумеют полностью погасить весь огонь, особенно учитывая, что многое горит под землёй. Они все ещё не могут подобраться достаточно близко, чтобы залить пеной основной пожар, не рискуя жизнью пилотов вертолётов из-за жара… и они беспокоятся о загрязнении водных ресурсов, если предпринять что-то вроде попытки обрушения оставшихся скважин. Китай все отрицает, конечно же… а от Пентагона по-прежнему ни слова о том, как они могут быть замешаны.

Затем чары оказались разрушены.

Стил расплылся в улыбке прямо перед тем, как его тон резко сменился.

— На более лёгкой ноте, вы все присмотрелись к той сотруднице разведки, которая сообщила новости? Вот это красотка! Я прав?

Из аудитории донёсся игривый свист и смех.

— Она просто нечто, не так ли? — сказал Стил, смеясь вместе с ними. — Как будто они пытались отвлечь нас от апокалипсиса, доверив модели Виктория Сикрет сообщить нам новости. Да… Китай пытается убить нас всех во сне, но все хорошо, Бэмби сообщит вам новости…

Толпа шумно захохотала.

Ковбой фыркнул, качая головой.

Иисусе. Только богатый парень мог шутить о таком.

Стил продолжал расхаживать и вести монолог, теперь приправленный шуточками и остроумными репликами, пока он бродил туда-сюда по сцене. Ковбой вернулся к сканированию лиц в толпе. Рядом с ним смех нарастал и опадал в аудитории как волны в океане.

Время от времени он косился на противоположный край сцены, ища Мири. Он подумывал вызвать её по рации, затем решил подождать, вспомнив предупреждение Энджел.

— …Ну, довольно об этом, — продолжил Стил, широко улыбаясь. — Сегодня у нас для вас особенное лакомство, ребята, — гигантская камера перемещалась, следя за Стилом, пока тот широко улыбался аудитории, сверкая поразительно белыми зубами. — Он мужчина множества талантов. Частный детектив. Филантроп. Охранник звёзд. Подрядчик Министерства обороны. Он только что вызвал большой всплеск на Уолл-стрит, загрёб пять сотен миллионов долларов всего за три недели, делая ставки на рынках фьючерсов и онкольных ссуд. Я только что встретился с ним за кулисами и должен сказать, вы

полюбите этого парня!

Из аудитории донеслись одобрительные восклицания и восторженные вопли.

Стил улыбнулся ещё шире, подпрыгивая на пятках, будто он был под кайфом от метамфетамина.

Ковбой в этом сомневался. Он за свой век повидал немало наркоманов.

— …Недавно журнал Rage окрестил его новой «Рок-Звездой, Королём Уолл-Стрит», после того, как Пиар Эксклюзив упомянул его в статье «Тихие Правители Мира…»

Стил наклонился к камере, заговорщически улыбаясь.

— Ребята, обычно он не даёт живых интервью в связи с деликатным характером его работы. Но мы пообещали ему помочь с его последним делом, если он согласится появиться на шоу, — улыбка Стила сделалась ещё шире, он подался назад, раскачиваясь на пятках. — Все верно, ребята, сегодня мы будем бороться с преступностью! И мы будем делать это с лучшим в своём деле!

Аудитория взорвалась громкими криками и гиканьем.

Стил махнул рукой вправо, указывая на тёмный угол напротив сцены.

— Приветствуйте, впервые на нашем шоу, мистер Квентин Р. Блэк…

Вступили студийные музыканты, вновь заиграв ту джазовую мелодию.

Однако в этот раз её почти заглушил визг зрителей.

Затем крики. Громкие.

Ковбой вздрогнул, поражённый громкостью и высотой звука.

Он изумлённо наблюдал, как аудитория студии вскакивает на ноги и выгибает шеи, выглядывая его. Когда его новый босс вышел на сцену, Ковбой невольно изогнул губы в кривой усмешке, а толпа обезумела по-настоящему. Вопли, крики, хлопки и свист доносились со всех сторон, как только Блэк вышел на освещённую сцену.