Чёрный сектор. Книга 1

Никита объяснил однажды, что ориентируется по солнцу, которое всегда на севере, и только когда садится, закатывается на юг. Это Киру успокоило: теперь она понимала, что они не просто блуждают наугад, а действительно идут в нужную сторону.

Также Кира считала ночи. Мрачные, изнуряющие ночи, которые ей пришлось провести на твёрдых камнях. Семь, включая первую. Остальные ночи, к счастью, были не такими холодными. И даже оставалось немного времени перед закатом, чтобы собрать травы и веток, сделать хоть какую-то подстилку. Правда, помогало мало. Иногда, особенно в моменты, когда она просыпалась на рассвете, Кире казалось, она в жизни ничего другого не ела, кроме пресной рыбы, пышек и корней. Что она не знает вкусов – ни солёного, ни острого, ни сладкого. Что она никогда не сидела целый день на месте, а всегда куда-то шла. И что она всегда спала на твёрдом, а упругий матрас просто придумала.

Хорошо, хоть Никита был настоящим. Живым, тёплым, только немного чужим. Или много.

Зато рядом.

И вот однажды среди редких деревьев всё чаще стали попадаться невысокие камни, похожие на клыки. Такие же, только огромные, обозначали место дислокации базы.

– Мы приближаемся, – отметил Никита.

– Похоже на то, – с благоговением ответила Кира. До чёртиков приятно было видеть, что они потратили столько сил и времени не напрасно! Что кровавые мозоли на ногах натоптаны не зря.

Очередным утром они проснулись в полумраке. Светало как-то медленно, лениво, но всё равно нужно было вставать и идти. Какое-то проклятье!

Но они встали и пошли. Как делали день за днём.

И вот впереди показалась скала. Высотой метров двадцать, она торчала из тёмной земли как больной зуб, а вокруг был многометровый навал из камней. Пришлось обходить.

К счастью, им нечасто попадались места, которые приходилось обходить. Пару раз обрывы, три раза трещины в земле, которые бурно заросли мхом. Никита любые такие места, в которых был не уверен, обходил стороной. После трещин Кира была вынуждена признать, что в их случае эта тактика – единственно верная.

И вот они пошли в обход. И даже с радостью пошли, потому что скала являлась доказательством – они на верном пути. Деревья в этой местности полностью пропали, теперь они были вынуждены бродить по скальным завалам. Можно сказать, попали в какой-то каменный лес. Местами камни, похожие на плиты, стояли на торцах, как будто вытянулись в полный рост, и закрывали обзор. Наверное, поэтому они не сразу поняли, куда вышли.

Перед ними расстилался карьер. Ну, или что-то очень похожее. Огромная яма в земле, правильной формы, с довольно крутыми стенами. Но не было видно дорог, балок, хоть каких-то следов человеческой деятельности. Может, и не карьер – мало ли что могла сотворить местная природа. Да и разработки в таких масштабах тут вряд ли проводились.

– Не подходи к краю, тут могут быть оползни, – Никита поднял руку, перегораживая путь, и сам медленно попятился обратно.

– А там что? – Кира показала влево. Там, где заканчивался карьер, к нему словно приклеились несколько небольших провалов в земле, каждый метров десять в диаметре.

– Понятия не имею.

И всё бы ничего, но в одном из провалов, самом ближнем, в отвесной стене виднелась огромная дыра.

Кира сглотнула.

– Давай посмотрим.

Никита некоторое время с сомнением хмурился, но потом кивнул.

– Ладно. Только близко не подходи.

– Не буду.

И правда, Кира совсем, что ли, без головы, чтобы подходить к краю бездны? Если она навернётся отсюда, спасения не будет. Тогда ей повезёт, если сразу насмерть расшибётся, а вот если нет… Это будет не самая приятная смерть.

Они осторожно двинулись к провалу в земле. До сих пор не рассвело, видимость была не ахти. Метрах в двух от края Кира остановилась, вытягивая голову, и попыталась рассмотреть нору. Никита замер рядом.

– Кажется, похожую нору видели девчонки в том лесу, куда ушли курсанты, – отчего-то шёпотом заговорила Кира. – Мы думали, из неё вылезают личинки. Из-под земли. Но они пропали – не знаю, куда.

– Может быть.

Никита, в отличие от неё, заговорил нормальным тоном. Громко.

И, словно в ответ, раздался дикий рёв.

Или визг. Звук, похожий на те, что издают кит или слон. Что-то огромное. Там, внизу.

Кира вначале онемела, а после плюхнулась на живот и полезла вперёд, к краю. Никита поступил так же, только держался метрах в двух правей.

Схватившись руками за камни на краю обрыва, Кира осторожно подтянулась и заглянула вниз.

Там, на неровном дне, усыпанном камнями, лежала огромная личинка. Бело-розовая. Из сегментов. Точно такая же, какую они представляли, рассматривая с Зои и Снежной Девой по тепловизору. С одной стороны она заканчивалась коротким тонким хвостом, с другой на голове было несколько ярко-жёлтых глаз, которые открывались и закрывались с разной периодичностью – каждый жил словно сам по себе.

Личинка, видимо, была повреждена. Она судорожно вздрагивала, пыталась выгнуться, но словно натыкалась на стену, снова падала и издавала этот отчаянный вопль. Земля вокруг неё была заляпана розовой жидкостью.

– Что это? – еле выговорила Кира.

– Похоже на то, что ты описывала.