Чёрт знает где...

Присоединившись к указанному входному узлу станции, вышел на биржу, скинул список реакторов и цену на товар. Хорошо, что не надо выходить, а то нет гарантии, что, несмотря на принятые меры — смена уровня КИ, уменьшение программно величины генома до 86 %, установки на пальцы специальных девайсов, изменяющих отпечатки пальцев и маскирующих настоящий состав крови человека, нас не смогут опознать. Всегда существовала реальная возможность попасться, пока все эти изменения не закрепились, поэтому лучше поберечься. Такую же маскировку установили и Лилит. Через час после начала торгов к нам позвонил клиент. Он брал всю партию, но только за сорок пять миллионов. Я немного подумал, и согласился. Выходить всё равно пришлось. Встреча покупателя, прилетевшего на платформе, разгрузка корабля и получение банковских кристаллов, уложенных в металлический чемоданчик, а затем, поход в местное отделение Галактического банка, где я открыл счёт на своё новое имя. Вернулся только через три часа. Но теперь у меня было, сорок пять миллионов на новом счету. Со станции вылетели через двенадцать часов, после отдыха. Вышли из системы. А потом направились в систему, где нас ждал астероид — база. Посовещавшись с Магом, я решил насолить аратанцам, но для этого нужен был мощный корабль, а он только строился на импровизированной верфи. Придётся на время отложить месть…

Перед императором Аратана стояли понурив головы лысый учёный, начальник разведки и адмиралы двух флотов.

— Как это случилось? Я вам выделил два флота и три дивизии космодесантников! А в результате — пшик! Давайте вы, докладывайте! — Сюзерен кивнул учёному. должившему недавно о находке дзангского спутника.

Тот побледнел, но начал рассказ:

— Вначале всё было, как и задумали. Включили маяк, пришёл ответ, засекли сигнал, установили месторасположение системы. После этого три дня проверяли наличие каких-нибудь лишних гиперпереходов. За это время оба флота основательно подготовились, и практически вместе в систему ввалились все четыреста кораблей. Но никто не знал, что этот гигантский транспорт дзангов может вести огонь на такое расстояние. Им даже мины не понадобились — один транспорт за полчаса уничтожил почти сотню крейсеров. Эсминцы прорвались к астероидному поясу. Но там сразу нарвались на огонь базы дзангских шахтёров, оказавших ожесточённое сопротивление. Пока эсминцы разбирались с рудокопами. Остальным кораблям ценой больших потерь удалось прорваться к орбите планеты. Когда транспорт дзангов уничтожили, а на нём оказались очень мощные щиты, и он упал на побережье океана, у нас уже сгорело полностью двести звездолётов. С орбиты линкоры, а их к тому времени осталось три единицы, открыли огонь по обнаруженной на поверхности базе. Но это не привело к её уничтожению, слишком хорошо она была построена…

— Дальше вы! — Император указал на одного из адмиралов. Тот немного помялся, а потом начал рассказ:

— После трёх часов бомбардировки стало ясно, что так базу мы не разрушим. Тогда в штабе операции посовещались, и решили спустить десант. В бой ввели поочерёдно все три дивизии космодесантников. Но дела шли, хуже некуда. Оборона базы оказалась очень крепкой. За два часа потеряли треть десанта, а продвинулись только на несколько километров. Решили спустить на планету артиллерию и танки. Командиры десентных подразделений просили дроидов, иначе они не могли уничтожать огневые точки противника. Появление у наших солдат тяжёлой техники постепенно привело к определённому успеху — удалось уничтожить почти все дроиды дзангов. Но захватить ни один из них не удалось — в их корпусах оказались вмонтированы мины, которые разносили поражённый робот на мелкие части, если к нему приближались наши десантники. После того, как у противника не осталось дроидов и он отошёл внутрь подземного комплекса, а оставшиеся десантные подразделения заняли два верхних этажа, противник осуществил подрыв базы. Была использована бомба с антивеществом — после яркой вспышки, видимой на три системы нашими кораблями техподдержки, возникшее нейтронное излучение уничтожило всех в радиусе ста километров от базы. Взрывом были сброшены и три наших линкора с орбиты и куча более мелких судов. Общие потери ВКС — двести тридцать два корабля, сто артилеерийских платформ, семьдесят танков, двадцать челноков, сто тысяч человек…

— А у дзангов? — Глаза императора впились в адмиралов.

— Военный транспорт, челнок, пятнадцать рудокопов, база, около десяти тысяч дроидов и, предположительно — двадцать — двадцать пять тысяч человек. Хотя, большая часть из них могла быть андроидами…

— Что-нибудь осязаемое смогли получить от этой бойни? — Император колючим взглядом посмотрел на яйцеголового учёного. Тот опустил голову. и тихо произнёс:

— Нет, ваше императорское высочество….

— Те, кто спланировал эту дурацкую операцию сядут в тюрьму.

Все, стоящие перед сюзереном, вздрогнули. Он это заметил: