Число погибших

«Интересующая вас неисправность опасна только для безрассудных водителей. Вероятность аварии после часа движения по прямой с максимальной скоростью — 0,012 процента, а при движении в потоке машин — 0,00065. Учитывая это, ежегодные расходы на судебные процессы и выплату компенсаций составят не более четверти расходов на бесполезную рекламу, не говоря уж о таких неисчислимых в денежном выражении вещах, как утрата инициативы на рынке и потеря авторитета у потребителей».

Усталый, но довольный, я откинулся на спинку кресла. Ну наконецто!

Отдохнув, я просмотрел оставшиеся документы и отыскал прямое указание руководства техническому отделу «остановить разработку на изделии „Н“, утвержденном в качестве начальной модели для производства. Все предложенные вами улучшения будут внесены, как только эго станет возможным». Быстро просмотрев всю документацию в обратном порядке, я убедился, что изделием «Н» была именно та машина, на которой погиб пилотиспытатель.

Я еще дремал, когда телевизор оповестил меня, что начинается чтото интересное. Усевшись на кровати, я протер глаза и убедился, что уже почти утро. Дикторша говорила о предвыборной Кампании Олсопа — Слоана. Я прислушался.

Она сообщила несколько уже знакомых мне деталей и подвела итог очередного опроса общественного мнения с любезного разрешения «Института Моргана». «Шансы Ньютона Олсопа повышаются. Судя по последним результатам, за него будут голосовать сорок пять процентов. Слоан имеет сорок один процент голосов, а оставшиеся четырнадцать процентов населения еще не определились».

Потом дикторша сделала краткий анонс предстоящих программ, и пошла реклама, а я стал размышлять над услышанным.

Что-то здесь было не так, но только после чашки горячего чая до меня дошло, что именно. Я проверил отчет, снятый мной в «Институте Моргана». Память меня не подвела: на снимке разница между кандидатами составляла всего два процента.

Наконец-то связь между МНБС и «Институтом Моргана» установлена! Правда, я по-прежнему не знал, в чем именно она заключалась и как возникла, но, бесспорно, телевизионщики не рискнули бы исказить результаты опроса, не будь они уверены в своей безнаказанности.

Значит, у МНБС, как и у «Института Моргана», есть причины желать победы именно Олсопу. Но почему?

За завтраком я перебрал все варианты, которые только пришли мне в голову. Их набралось штук пятьдесят, но я не мог даже предположить, какие двадцать пять из них предпочтительнее. В другое время я наверняка бы расстроился, но сейчас, взглянув в зеркало, неожиданно для себя обнаружил, что улыбаюсь.

К чему бы это? Странно. Я по-прежнему топчусь на одном месте. Меня уже пытались убить. Женщине, которой без особых усилий удалось разбудить во мне чувства, спящие вот уже много лет, тоже угрожала опасность, а если я попытаюсь защитить ее, то лишь оттолкну от себя. Отчего же я так оптимистично настроен?

Поразмыслив, я понял, в чем тут дело. Вероятно, незаконченные дела беспокоили меня больше, чем я думал, и, получив, пусть даже спустя столько лет, неоспоримые улики против «Дублинской», я сразу воспрял духом.

Когда я наконец разобрался в своих чувствах, было уже достаточно поздно, и я решил позвонить Джанет.

Я оказался прав — она уже встала. Действительно, ранняя пташка. Увидев меня, Джанет встревожилась.

— У меня куча новостей, — начал я с места в карьер и рассказал ей о том, что слышал по телевизору, и о том, что видел в «Институте Моргана». Потом я показал ей разорванную записку, надеясь, что Джанет сможет дополнить недостающие слова. Когда она наконец сдалась, я рассказал ей о докладных «Дублинской».

— Может быть, стоит поговорить об этом с Хартли? — спросила она. — Не называя, конечно, источников. Просто на всякий случай.

— Предпочитаю не рисковать. Во-первых, это привлечет излишнее внимание. Во-вторых, я не уверен, что он тоже не причастен к этому.

Джанет не стала произносить громких фраз вроде: «Это несерьезно».

Она просто спросила:

— Почему вы так думаете?

— Во-первых, потому, что если в этой истории действительно замешаны МНБС, «Институт Моргана», «Мидас корпорейшн», Олсоп и, возможно, «Вандерленд», то без участия высокопоставленных лиц им не обойтись. Во-вторых, в самом начале своей работы на МНБС я подслушал разговор между Шоном и Хартли. И один из них говорил что-то о легкой одежде. А ночью мы были уже на пути в Эдом.

— Так, значит, мы не можем доверять никому?

— Только самим себе.

— Я не совсем уверена, что Олсоп замешан в этом деле, — помолчав, сказала Джанет. — Вчера я кое-что проверила. Олсоп заявил протест по поводу того репортажа, где Слоана выставили в плохом свете.

— Значит, либо те, кто помогает ему проводить кампанию, превысили свои полномочия, либо Олсопу все известно и он пытается опередить нас.

— Может, и так. Но не кажется ли вам, что мы немного заблудились?

— Что вы имеете в виду? — спросил я.

— Ведь все это началось с предположения о том, что некоторые из этих инцидентов были специально подстроены.