Чистейшая

Томас выдохся после схватки, буквально упав на поверхность одного из диванов тронного зала. Казалось, кислорода не хватало, а повисший в воздухе запах крови, может, и радовал вампиров, но точно не охотника. Его мутило и хотелось скорее попасть на свежий воздух, только вот ноги уже не слушались.

Когда его телефон издал звук входящего сообщения, он вздрогнул, совершенно забыв, что тот оставался в кармане всё это время. И, конечно, достав трубку, он увидел, что экран оказался полностью разбит.

– Чёрт, – он провёл по нему ладонью, через трещины читая сообщение от Алека.

«Всё в порядке. Она цела».

За ним следовало фото массивного вампира, который показывает двумя пальцами знак «мир» рядом с трупами охотников.

– Ненормальный, – прошептал себе под нос Томас, наконец, внутренне успокаиваясь.

Он защитил Софи. И Королевство теперь в надёжных руках.

Только вот, кажется, друзей он потерял окончательно и бесповоротно…

Глава 40

Его больше нет

Когда насыщение силой отошло на задний план, Элизабет ощутила себя грязной. Она стала отвратительна сама себе и не могла перестать смывать кровь с лица.

Она. Пила. Кровь.

Это звучало ужасно, а металлический привкус оставался на языке. Хотелось тошнить, но не получалось.

Для неё это естественно. Она вампир. Бежать от этого больше просто некуда.

Она стала настоящей Королевой.

– Мередит вышла на меня незадолго до происшествия с Софи. Я тогда даже не знал, что это именно она… – Томасу пришлось, наконец, поделиться всей правдой.

Тронный зал оказался полит кровью даже после того, как вампиры вынесли все трупы. Оставшихся в живых посадили в камеры, которые в небольшом количестве, но всё же располагались в подземелье этого замка.

– Она заявила, что я должен помочь им в атаке на Королевство. Им нужен был трон, та сила, которую он даёт. Очевидно, хотели посадить кого-то из своих вампиров, если таковые у них есть.

Предательство. Такое горькое слово. Как же много его Элизабет познала в последние два месяца своей жизни. Мередит ощущалась частью той жизни, включающей в себя беззаботную студентку Лиззи, но в итоге стала той, кто пала в той жизни, которая полностью поглотила девушку…

Родиться Чистейшей и жить обычной жизнью, это всё равно, что родиться здоровым, но всю жизнь притворяться, что твои ноги парализованы. Глупо, бессмысленно, невозможно…

– Когда я отказал, они добрались до Софи. Мне стал нужен план, чтобы избавиться от них, и простым «нет» там явно было не отделаться. Так я решил согласиться на их предложение…

Кровь чувствовалась повсюду: на одежде, на коже, на губах, в воздухе… Больше всего Лиз хотелось отмыться, но ведь дело не в этом. А в том, что кровь – теперь норма для неё. Кровь – синоним силы для вампира. А сила безумно бурлила в ней с тех пор, как трон поддался под её правление…

– Алек оказался рядом очень кстати. Я написал ему записку, чтобы он дежурил у Софи, так как к ней придут. Они мне дали жучок, чтобы подслушивать, и это подарком стало: я отыгрывал роль. Вколол Флоренс безобидный раствор, который стащил из больницы. Он отрубил её буквально на несколько минут, и этого хватило для их атаки.

Томас продумал многое, только позабыл в планы включить своих друзей. В итоге опасности подверглись все, даже Софи, которая уж точно не смогла бы защитить себя…

– Я хотел и вам всё рассказать, но понял, что тогда Флоренс выпила бы кровь, стала сильной, но против такого количества охотников этого мало. Поэтому я промолчал, зная, что в критической ситуации Элизабет возьмёт себе трон. А Чистейшая на троне – не то же самое, что обращённый вампир…

Он осматривал друзей в надежде, что они поймут. Да, звучало отчасти логично, но при этом не в лучшем свете для Томаса.

Но он защищал своих близких так, как умел. Сомнительно – это правда. Но достаточно действенно. Пусть сейчас так может не показаться…

– Знаешь, мне хочется тебя задушить сейчас, но… – к охотнику подошёл Картер и похлопал его по плечу. – Хороший план. Ты был прав.

– Спасибо, – шёпотом отозвался Томми, пока вампир отходил от него.

Картер не мог пройти мимо Флоренс, которая выглядела такой здоровой, насколько это возможно для вампира. Взгляд её ореховых глаз блестел и на ногах она держалась так твёрдо. Как же он скучал по этому…

Вампир оказался рядом с возлюбленной, крепко её обнимая, что не могло не привлечь внимания Элизабет.

Она всматривалась в пару неподалёку, больше не смотря на блондина рядом с собой…

– Лиз? – всё же позвал он, ожидая вердикта и от неё.

– Нам надо проведать Софи, – она сказала совсем не то, что он ожидал.

Он ждал какого-то понимания от подруги, но получил лишь желание убежать. Что она и сделала в итоге, покидая Королевство, которое теперь принадлежало ей.

Только будет ли она хорошей Королевой?.. Не лучше Флоренс точно. От неё веяло величеством, а что могла Лиз? Просто быть оружием…

– Софи, – Лиз со слезами на глазах обнимала подругу.

Выглядела она не очень хорошо со всеми ранами и ушибами, но даже сквозь них прекрасная жизнелюбивая улыбка заряжала всё помещение правильной атмосферой.