Чистилище

— Ладно, не прощаюсь и не буду тебе мешать готовиться к выступлению. Твои шутовские поклоны очень веселят публику. Молодец. Не знал, что в тебе есть зачатки актера, — Валерий спародировал мой реверанс и пошел прочь. — Кстати, забыл сказать. У Нади симпатичная родинка на груди. Вот тут.

Он показал пальцем в то самое место, где у нее действительно было родимое пятно. Валерий улыбнулся и скрылся из виду. Я похолодел и загорелся одновременно. Если бы не блокировка Способностей в темнице, то вмиг выжег бы всю Ментальную силу. Я вскочил, схватил решетку, затряс изо всех сил, но что толку?

Как он узнал?.. Ну для этого не обязательно видеть Надю голой. Он мог спросить у подруг… Я закусил губу. Зажмурился. Глубоко вздохнул. Он мог купить эту информацию у врача. Черт! Черт!!! Черт!.. Кого я обманываю?! Сквозь слепой гнев пробились нотки здравого смысла: Валерий специально это делает. Он провоцирует меня на злобу. Я снова перевел дыхание. Немного полегчало, но лишь для того, чтобы ярость вспыхнула с новой силой. Я в отчаянии закричал. Мне надо выпустить пар. Крови! Хочу крови! Только так я могу не думать о словах Валерия.

* * *

Я стоял на песке арены и пристально всматривался во врага. Из ноздрей валил дым, по коже бегали редкие сполохи — это вытекал переизбыток Ментальной силы. На другом конце песчаной площадки замер сгорбленный длинношеий монстр — помесь гориллы с жирафом, только голова не смешного пятнистого любителя молодых листочков, а злобного терапода.

Не тяну кота за хвост. Стартую словно спринтер. Враг по-кошачьи пригибается, втягивает шею. Он будет встречать зубастой пастью, атаковать словно змея — это сразу видно. Набираю скорость, и когда остается меньше десятка метров, превращаюсь в пламя. Демон пятится, закрывается лапами от жара, втягивает голову в плечи, будто улитка, а я бью огненными плетьми. Опустошаю все серебряную полоску и материализуюсь за спиной громилы. Добавляю рогами, кулаками, локтями и отскакиваю.

Трибуны ревут. У врага кожа пошла пузырями, потрескалась, местами отваливается кусками, на пальцах видны обожженные кости, рожа обварена, а Здоровье ушло на две трети. Досталось ему знатно. Он чуть стоит. Каждое движение дается с невероятной болью. А меня трясет от гнева. Ментальная сила растет прямо на глазах. Не даю ни шанса врагу. Бью файерболом и вновь активирую Огненную ярость. Бедняга скулит, сворачивается клубком. Появляюсь за спиной, обкручиваю вокруг шеи цепь от кандалов и душу. Враг хрипит, вырывается. Давлю изо всех сил.

А может, я зря иду на поводу у Валерия? Может, сломать планы этому ублюдку? Ослабить хватку и дать длинношеему прикончить себя? Валерий наверняка поставил на меня. А тут такой облом. Я даже усмехнулся. Ситуация патовая. Нет уж. Я хочу встретиться лицом к лицу с этим уродом. Да и Харлей не оценит такой финал моей истории. Я еще побарахтаюсь.

Тело врага обмякло. Зрители встали, ликуя.

Получен уровень 30

Вы достигли шестого порога

Поздравляем, убитый вами монстр был вдвое выше уровнем

В меню появились новые возможности

— Браво! — прокричал глашатай. — Сегодня наш победитель — Серый! — собственность Короля Валерия! Сейчас демона приведут в порядок лекари, и вы сможете насладиться финальным боем! По закону арены право убить демона-победителя принадлежит его владельцу!..

Глава 48

— Тварь! Мразь! Нелюдь! — разрывался глашатай. — Он изнасиловал в извращенной форме и зверски убил малолетнюю девочку, а сейчас получит по заслугам! Справедливость восторжествует!..

— Лох, это судьба, Серый, — Валерий стоял напротив. Как всегда с голым торсом, длинные волосы развеваются на ветру, в руках — двуручный меч. — Ты доставил мне немало веселья. Но всему приходит конец. Ты слышишь, толпа требует крови. Убийцам и насильникам не место в нашем мире. Правда, это забавно? Ты искупишь мою вину. Ты — мой демон. Прямо как в какой-то трагической пьесе. Я убью в себе демона, через тебя… — он сделал задумчивое лицо, а затем вскинул руку, как бы вопрошая у высших сил. — О, боги, вы играете с нами… Ты, как актер, должен оценить эту мысль. Занятно, да? В тебе сконцентрировано мое зло. И я избавлю мир от него…

— Откуда ты узнал о родинке?

— Ах, это. В такую минуту тебя интересует родинка? Как это мелко, ничтожно, приземленно. Но если тебя интересует только это, то я отвечу. Ты, Серый, слишком доверчив. Ты веришь первому встречному. Нельзя так. А еще ты очень вспыльчив и привязан к Наде. Это делает тебя легкой добычей. Стоило мне намекнуть, как ты тут же вспыхиваешь в прямом и переносном смысле, — Валерий улыбнулся. — Я все выдумал, чтобы у тебя не было недостатка в Ментальной силе. Знаешь, я давно понял, как ты заполняешь эту шкалу. Тут не надо быть академиком, чтобы сложить два плюс два. Тогда я решил заработать на тебе, и как ты видишь, мне это удалось. С родинкой было сложнее. Пришлось убедить Надю, что для твоего спасения мне нужна некая пикантная подробность.