Чистилище. Дар учителей

На экране шла модная в последнее время передача новостей с прямыми включениями комментариев популярных политиков в прямом эфире. Известная всей стране ведущая, сверкая алмазными каплями в мочках ушей, с пристрастием допрашивала не менее известного политика крайне националистического левого толка о том, что он может сказать о положении в Израиле, Иране, Пакистане, Китае, а также как он прокомментирует сюжет о вспышке эпидемии в Берлине. На фоне царящего на экране хаоса, бегущих людей, искорёженных автомашин звучал голос известного политика.

– А что нам Израиль, Иран, Пакистан или даже Германия? – активно жестикулируя, вопрошал политик. – Чем меньше евреев останется, тем будет легче дышать нам, этническим русским, тем большее пространство мы будем контролировать.

Сюжет закончился, на экране вновь появился известный политик с горящими глазами, волевым подбородком и уверенным взглядом. Внезапно он дёрнулся, схватился рукой за горло, стал рвать на себе галстук, захрипел. Потом его тело сползло с дивана на пол, и он забился в судорогах, на губах появилась розовая пена.

– Что с вами?! – взвизгнула ведущая и дёрнула головой, капли в её ушах засверкали и заискрились. – Гарик, выключай камеру!

Но камера в студии продолжала работать, перескакивая с испуганного лица ведущей на безжизненное лицо политика.

– Господи, что же это делается? – воскликнула Верочка.

Лейла бросила картошку, схватила сотовый, стала набирать номер свекрови. «Телефон абонента выключен или находится вне зоны действия сети», – сообщил ей равнодушный голос. Беспокойство обожгло её сознание: «А вдруг и до нас дошёл этот вирус?! – Лейла бросилась в комнату за плащом: – Надо ехать в торговый центр!»

В спешке Лейла пересекла двор и поднялась на крыльцо Главного здания МГУ. Она не обратила внимания, что навстречу ей бегут студенты с перекошенными лицами. Поднявшись по лестнице, она пробежала по вестибюлю, и тут вдруг будто кто-то ударил её под дых, тело свело судорогой, жестокая боль пронзила тело, скрючивая в дугу. Она закричала, но вместо крика из горла вырвался хрип. Глаза захлестнула кровавая пелена, в голове вспыхнула боль, будто разорвался фейерверк. Лейла упала на пол, и сознание её погасло.

Просторная зала была залита искусственным светом ламп. Большую её часть занимал длинный и массивный стол, уставленный различными яствами. Это было мероприятие только для своих. Официанты носились с подносами, обновляли напитки гостей. Едоки сами подавали друг другу блюда. В целом складывалась вполне уютная обстановка. Тут и там слышалась фраза: «А вот когда всё это закончится…» Продолжение у фразы могло быть разное, но смысл был один: большинство гостей считали своё пребывание в бункере временным.

Во главе стола восседали Элькин, Тер-Григорян и необъятных размеров человек в форме генерала ФСБ. Более всего человек походил на бегемота – и вальяжными неторопливыми движениями, и манерой открывать рот, заглатывая куски то красной рыбы, то окорока. Это был во всех смыслах большой начальник. На его объёмистой груди вздымались планки различных госнаград и поблёскивала Золотая Звезда Героя России. Бегемот что-то увлечённо рассказывал Тер-Григоряну, собеседник слушал его, сохраняя на лице выражение полнейшей благожелательности и расположения. Генерал-бегемот был счастлив тем, что попал в ВИП-зону. В бункере было несколько министров, но они все находились в Премиум-секторе, а он был здесь со своим другом Николаем Ароновичем.

В высших кругах уже начали интересоваться его заграничной недвижимостью и делами бизнеса – запахло жареным, казалось, прощайте генеральские погоны и здравствуй почётная отставка. А тут нагрянула эта эпидемия, дай бог, когда всё уляжется, о его провинностях забудут, и он, генерал Буров, снова будет на коне. И об обидах не позабудет.

По другую сторону стола расположилась совсем другая компания. В центре сидел скромного вида сухощавый пожилой мужчина в сером костюме и старомодных очках, на безымянном пальце правой руки был небольшой перстень с крылатой змейкой, обвивающей жезл. При каждом движении руки маленькие глазки-бриллианты змейки поблёскивали. Он о чём-то увлечённо разговаривал с человеком, в котором было что-то, что неуловимо напрягало Бегемота. Но Буров предпочёл не обращать на это внимания и наслаждаться терпким армянским коньяком. Пусть Цессарский разговаривает с кем угодно и сколько угодно – он всего лишь учёный на службе Элькина, а значит, обязан и Бегемоту, и неважно, что Цессарский – бывший Главный санитарный врач России, в союзниках у Бурова министр здравоохранения.