Чистилище. Грань

С краю в шлюзе стоял микроавтобус «УАЗ», груженный бетонной смесью в мешках, канистрами с водой, несколькими пластмассовыми тазами и лопатами. Кирилл, никого не спрашивая, забрался на водительское сиденье и повернул торчавший из замка ключ зажигания. Мотор завелся с полоборота.

– Зачем? – удивился Олег.

– Чтобы выгнать наружу. На всякий случай! Лучше же, чем пешком!

Спорить с этим было глупо.

Наконец внутренние ворота встали на место и начали опускаться внешние. В шлюз попал зараженный воздух.

– Мамочки… – прошептала Рита, хрюкнув переговорной мембраной противогаза.

В другой ситуации это наверняка всех развеселило бы, но не сейчас.

– Все в машину! – приказал Олег. – Тут придется ждать, пока ворота опустятся до самого низа…

– Нет! – прервал его Андрей. – А вдруг ворота начнут поднимать из бункера? Подумал об этом? Тогда машину придется бросать и перелезать через них! Кто знает, какой тут приоритет управления воротами? Здешняя панель главнее или у дежурного?..

Олег сверкнул на Андрея глазами, но возразить было нечего. Его правота была очевидной, а ошибка Олега, наоборот, могла похоронить идею побега, так как ребята, выполнив необдуманный приказ, могли не успеть выскочить из машины, чтобы перебраться через ворота. Но самым неприятным для Олега было то, что все, не сговариваясь, послушались Андрея. Это не просто подрывало авторитет Олега как командира, это, если будет повторяться, просто сделает Андрея командиром по факту. Допускать такого Олег не хотел.

На его счастье, то ли из бункера не стали закрывать ворота, то ли у контрольной панели шлюза был больший приоритет; так или иначе, они опустились полностью, открыв путь машине.

– И стоило панику поднимать? – с упреком спросил у Андрея Олег, забираясь на переднее сиденье рядом с Кириллом.

Стас сдвинул стекло между салоном и кабиной, чтобы все могли слышать друг друга. Выгнав машину из шлюза, Кирилл вывернул руль и начал огибать бункер.

– Куда едем? – хмуро поинтересовался Олег, ощущая, как бразды правления уходят из его рук.

– За оружием, – спокойно ответил Кирилл. – В окрестностях бродит один мутант точно, а может, и два. В зависимости от того, как прошло заражение у бойца, который сам в лес ушел. Без оружия на всю нашу группу хватит и одного мутанта. С оружием, может, и отобьемся…

И снова Олегу нечего было возразить. Влад сзади бросил взгляд на Кирилла так, чтобы тот заметил это в зеркало заднего вида. Мол, понял, о чем я тебе говорил? И действительно, если в бункере Олег еще мог сойти за крутого бойца со своими рассказами о срочной службе на Кавказе, то в боевой обстановке имидж опытного вояки начал испаряться с огромной скоростью. Одного удара ножом по горлу для авторитета маловато.

Кирилл остановил «УАЗ» неподалеку от лабораторного шлюза, где погибло первое отделение. Олег первым выскочил из машины и, как ребенок к новой игрушке, бросился к первому же попавшемуся автомату. Влад выбрался следом, взял автомат, проверил, насколько снаряжен магазин, потом поставил оружие на предохранитель. От Кирилла не укрылось, что Олег поспешил повторить те же действия. Влад нашел окровавленный разгрузочный жилет с гранатами, на себя вешать не стал, бросил в машину. Вид у разгрузки был такой, словно человека из нее выковыривали по кускам. Собственно, скорее всего, так оно и было.

Андрей тоже выбрался, подобрал автомат, повертел его в руках. Впервые в жизни он держал в руках боевое оружие, и это произвело на него сильное впечатление. От простого, казалось бы, предмета словно струилась некая мистическая сила, какую приписывают в фэнтезийных книгах магическим артефактам. И эта сила наполняла тело Андрея, вызывая неведомые доселе чувства. Андрей отлично владел своим телом, управлялся и с парашютом, и с серферной доской, и с быстрым, мощным буксировочным кайтом, но все это не шло ни в какое сравнение с возможностью на сверхзвуковой скорости послать точно в цель кусок металла. Это был некий новый, еще неизведанный уровень контроля над окружающим миром. Власть, распространяющаяся на дистанцию свыше двухсот метров.

– Научишь обращаться? – обратился он к Владу так, чтобы Олег слышал. – Ты же вроде рубишь в этом.

– Есть малость, – ответил Влад. – Но я вообще думал, что Олег, как самый опытный, как единственный служивший срочную службу, проведет инструктаж для всех.

– Можно подумать, вы автомата в руках не держали, – небрежно отмахнулся Олег.

Влад только хмыкнул и показал Андрею, как привести оружие в боевую готовность, как сменить магазин, как целиться и удерживать оружие при стрельбе.

– Пальнуть-то можно? – спросил Андрей. – Ну, для пробы, чтобы в бою не накосячить, если что…

– Да, только одиночными, а то высадишь весь магазин с перепугу. Флажок предохранителя передвинь вниз до конца. А в среднем положении он лупит очередями. Примерно по три пули в секунду.

– Ясно.

Андрей перевел флажок предохранителя в режим одиночного огня, вскинул автомат к плечу и выпустил в сторону леса две пули, одна за другой.

– Ни фига себе! – удовлетворенно произнес он. – Годится!