Мне пришлось ползти за ней, пачкаясь в выделениях погибшего монстра. Удовольствия в этом было мало, поэтому я шустро преодолел заляпанный кровью участок пещеры, а потом отдышался немного и пополз дальше, чувствуя, как начинают болеть исцарапанные предплечья. По-моему, они уже превратились в один сплошной синяк. И я заметно обрадовался, когда вскоре увидел свет в конце тоннеля, а затем разглядел и снег. Мы, несомненно, приближались к выходу из пещеры. Искра, естественно, первой оказалась снаружи, осмотрелась и призывно махнула мне рукой. Я кивнул и выполз на свет божий, который уже слегка померк, намекая на скорое наступление сумерек. Всё же света ещё хватало, чтобы наш дуэт смог рассмотреть дорогу, которая шла мимо пологого склона, на котором мы оказались. До неё было не так далеко. Сперва нам надо будет преодолеть заснеженный отрезок, а потом двигаться по горной породе.
Мы переглянулись и стали спускаться. Девушка потопала рядом со мной, чтобы помочь в случае каких-либо трудностей, которые могут возникнуть у инвалида, в коего мне не посчастливилось превратиться. Я же к этому времени уже охренел ползать на брюхе. У меня болело всё тело и очень быстро иссякала выносливость, и не только из-за того, что я изображал из себя змею, но и потому что у меня оказался существенный дебафф в минус двадцать процентов на все параметры. Я его получил после падения с метлы. И сперва я не замечал его, так как был охренеть на каких нервах, а когда ситуация чуть разрядилась — вызвал интерфейс и увидел дебафф. Он дал логическое объяснение тому, почему я так быстро устаю. Понятное дело, что из-за этого мне тяжело дался и спуск к дороге. И если бы не помощь Искры, то я бы ещё дольше полз, а так мы довольно быстро оказались возле основной дорожной артерии гор и стали ждать караван, затаившись среди камней.
В принципе, нас устраивал любой караван, который шёл в большой город и не был собран светлыми. Они бы явно добили нас, а не помогли. Кстати, члены клана Астарот так и не показались. Кажется, они не заметили наше падение или просто не захотели отправляться на поиски. Ну, в любом случае, нам их решение сыграло на руку. Вот только бы дождаться каравана…
Между тем ведьма устало произнесла, сидя на пятой точке и осторожно выглядывая из-за большого валуна, дабы наблюдать за дорогой:
— Мне надо будет на днях вернуться в крепость Астарота. Ты пойдёшь со мной или тебе ещё надо подумать? Тридцать процентов от стоимости алмаза — это большие деньги.
— Слишком опасно. Они будут ждать, что ты вернёшься, — пробормотал я, перевернувшись на спину и глядя в темнеющее небо. — Твой характер довольно предсказуем.
Ведьма вдруг несильно шлёпнула меня ладонью по лбу и выдохнула:
— А вот это ты предвидел? Я не такая, как ты думаешь.
Я красноречиво промолчал, потому что прекрасно знал, как проиграть спор с женщиной. Достаточно просто начать спорить с ней.
А Искра в эту секунд прошипела:
— Ну и чего ты молчишь?
— Я не буду вести с тобой интеллектуальный диспут. Ты явно безоружна.
— Ого, — опешила она, выгнув брови. — Долго придумывал?
— Экспромт, — сознался я, ловя ртом одинокие снежинки, которые летели со склона, подхваченные порывами ветра.
Ведьма показала мне большой палец, помолчала пару минут, а затем нехотя процедила:
— Ты прав. Тёмные будут ждать меня. Но я не могу всё оставить, как есть.
— Забудь про алмаз, — посоветовал я. — Тебе бы хотя бы вернуть свои вещи: мешок, оружие и кольчугу.
— По-твоему, это менее опасно? Думаешь, они не устроят засаду? Будут стеречь лишь алмаз, а мои шмотки нет? — скептически заломила бровь Искра и сжала губы в тонкую полоску.
— Ну-у-у-у, — задумчиво протянул я и почесал засвербевший кончик носа. — А что если нанять какого-нибудь профессионала, чтобы он добыл твои вещи?
— И чем я с ним расплачусь? Все мои деньги в мешке, — кисло сообщила девушка. — И не надо шуток про натуру.
— Да и в мыслях не было… ну, последние пару минут, — скабрезно пошутил я, а затем добавил: — У меня есть кое-какие деньжата, так что я могу тебе одолжить до лучших времён.
— Нет! — тут же отрезала Искра, сложив руки на груди и насупившись. — Я не беру ни у кого в долг.
— Похвально, конечно, но в этой ситуации довольно глупо.
— Ну и что, — буркнула ведьма, метнув на меня хмурый взгляд.
— А если я что-нибудь куплю у тебя? Ну, например, арбалет? Или саблю? А может тот жёлтый камешек? — задумчиво предложил я, беззаботно глядя в небо.
— Так их же у меня сейчас нет.
— Ну и что? Они ведь рано или поздно вернутся к тебе: либо после твоей смерти, либо наш вор утащит их из крепости клана Астарот.
— Ладно, уговорил. Я продам тебе камень, — бросила девушка, словно делала мне великое одолжение, а я едва не расплылся в довольной улыбке. Она отдавала мне именно то, что я и хотел. — Сколько ты дашь за осколок?
— Я полностью оплачу услуги вора. Идёт?