Чистилище. Живой

Она не рассказывала, как выжила и кто у нее остался в городе. Может, родные, может, дети. Но боль, промелькнувшая во взгляде и исчезнувшая, говорила о том, что ее бодрость и веселость – напускные.

– Андрюха, давай за руль грузовика и поезжай за мной, – распорядился Макс. – Скоро уже поедем, он под завязку наполнен.

Вдвоем с Мариной Андрей рассовал остатки украденного, сел на водительское сиденье, посмотрел на датчик топлива: полбака есть, и прокричал, открывая окно:

– Надо будет заправиться ближе к базе! Все, по коням и ходу.

Андрей никогда не ездил в колонне. Оказалось, это довольно сложно. Некогда было смотреть по сторонам, все что оставалось – не отстать.

Он и не заметил, что проехал уже километров десять. Ударил по тормозам, остановился в пяти метрах от едущего впереди «КамАЗа», вылезать пока не стал, подождал Макса и Валеру. Передние машины загораживали заправку, и Андрей спешился, не понимая, почему Макс не поехал к колонкам, а притормозил неподалеку. Несколько шагов в сторону, и стало ясно: навстречу незваным гостям вышли три человека, вооруженные «калашами», у четвертого был гранатомет.

– Чего вам? – прокричал чернявый круглолицый автоматчик в бандане. – Это наша заправка, мы тут живем, проваливайте.

– А некуда. Не доедем, – сказал Макс и прицелился в него.

Мужик с РПГ возбудился, навел «муху» на «бардак».

Андрей закинул автомат за спину, направился вперед с поднятыми рукам, два автоматчика навели на него стволы.

– А ну стоять, – густым басом велел невысокий губастый и ушастый мужичок, на его пальцах виднелись наколки.

Андрей не сомневался, что эта приблатненного вида братва пустит в ход оружие.

– Хорошо. – Андрей встал. – Мужики, нам очень нужно заправиться, и мы все равно это сделаем, потому что нас больше, у нас броневик. А «муха» ваша – одноразовая. Мы все равно сделаем это. Может, кто-то из нас погибнет, может, кто-то из вас – выживет.

– А вы не охренели? – возмутился третий мужик, лысый, с кривым некогда сломанным носом. – Мы первые эту заправку нашли!

– Да ладно. – Андрей опустил руки. – Давайте так: мы с вами рассчитаемся едой или патронами, вы зальете нам полный бак. И никто не погибнет.

Мужики переглянулись, Макс кивнул Андрею – молодец, мол. Братва помолчала пару минут, казалось, что они обмениваются мыслями. Андрей продолжил прессинг:

– Короче, предлагаю сотрудничество. Вы нам бензин, мы вам – ресурс, которого уже скоро будет не хватать. Сотрудничать всегда выгоднее, чем враждовать.

– Согласен, – наконец кивнул чернявый. – Нужны патроны к «калашам». Есть?

– Есть, – ответил Макс. – Я буду парламентером, пойдем договариваться.

Они отошли ближе к двери в операторскую, заговорили вполголоса – торговались. Макс был уверен в себе и непреклонен, и похоже, ему удалось убедить мужиков. Главный в бандане крикнул:

– Бурят, давай свет! Мужики заправятся!

Макс залез в «бардак», вынес оттуда коробку с патронами, продемонстрировал содержимое братве, у них аж глаза загорелись. Затем сел за руль и подъехал к колонке с дизелем, стоящей отдельно. Макс тоже завел мотор и подъехал с другой стороны, вставил пистолет в бачок. Один «КамАЗ» тоже заправился, тот, что шел последним, остался стоять.

На табло замелькали цифры. Таки не обманули братки, устроил их бартер.

– Если что, обращайтесь! – прокричал Макс, прежде чем закрыть люк.

Чернявый помахал ему.

Всю дорогу Андрей думал о новом мироустройстве. Сегодня они нашли трех человек и начали налаживать контакты с выжившими…

Глянув в окно, он заметил бегущего вдоль дороги человека. Незнакомец размахивал руками и орал, за ним гналось стадо мутантов. Андрей ударил по тормозам, посигналил мужику и крикнул в открытое окно:

– Сюда давай, скорее!

Человек удвоил усилия, мутанты немного отстали, было их больше десяти. Вспомнились компьютерные игрушки, где персонаж сагривал на себя толпу монстров, это называлось «паровоз». Сейчас за реальным человеком в реальной жизни гнался именно такой «паровоз», и происходящее не укладывалось в сознании.

«Бардак» тоже остановился, выскочил Макс и бросился отбивать мужика. Сам Андрей стрелять не рисковал, боялся попасть в выжившего. Макс тоже опустил автомат: мужчина здорово оторвался от мутантов, добежал до грузовика, сбросил на пол консервированную кукурузу, плюхнулся на сиденье рядом с Андреем, заполошно дыша.

Макс открыл огонь и покосил мутантов очередями, подошел к спасенному. Это был русоволосый мужчина немного за сорок, худой, очень высокий, с тонким горбатым носом и ртом-ниткой.

– Спа-спасибо, – прохрипел он. – Если б легкой а… атлетикой не занимался, задрали бы. И с… съели. Хоть во мне и есть о… особо нечего.

Андрей и Макс представились по очереди, спасенный назвался Юрием Егоровичем и изъявил желание ехать на базу. Всю дорогу он рассказывал, как остался один, сбежал от бандитов, которые хотели заставить его на них работать, ведь он офицер запаса и умеет обращаться с оружием. Потом на него напали измененные, от половины он отбился, но понял, что со всеми не справится, и тут увидел колонну из четырех машин.