Чистильщик (СИ)

Астер глянул на Нику. Виду у девочки-призрака таков, что будь она живой, то ее точно стошнило.

— А ведь я могла бы стать одной из них, — прошептала она. — Бедняшки.

Она подлетела к дрожащим девушка, погладила одну по голове, шепча:

— Не бойся, теперь все будет хорошо. Тебе, наверное, тяжело пришлось…

Шаа, глянула на пленников. Взгляд ее серых глаз, острый и холодный, подобно клинку, словно пронзил пленников заставив их вздрогнуть и отвести взгляды.

— Твари, — только и произнесла она.

* * *

Темные помещения древнего заброшенного замка вновь наполнились эхом. Сотни лет он стоял одинокий и покинутый, но вот уже два года как в нем вновь поселились люди.

Силентия в сопровождении Людора, звонко цокая каблучками туфель, проходила один зал за другим. Мимо проплывали вящие на стенах картины, слегка проржавевшие доспехи и старые гладкие и блестящие от множества прикосновений статуи. Сегодняшнее совещание не предвещает ничего хорошего — оно и понятно, тщательно составленный план идет насмарку. Только что поступило сообщение о том, что одна из лабораторий подверглась атаки «Черной луны». События развиваются слишком стремительно и может получится так, что их план провалится.

— Людор, когда владыка Олторус просил тебя позвать меня, он что-то еще сказал?

— Нет. Только то, что шестую лабораторию разгромил отряд из чистильщиков и магов, главой же был архимаг Ностальф.

— Дерьмово. Они слишком быстро узнали про лаборатории. — прошипела Силентия. — И главное как? Откуда они узнали?

— Лафрат мог рассказать.

— Не мог, он про их расположения не знает, — уверенно произнесла девушка. — А теперь они захватили в плен еще и магов. Скоро все лаборатории накроют, а провинция заполнится чистильщиками и магами.

— Разве не в этом был наш план? — спросил Людор.

— Да, но мы рассчитывали, что это произойдет через полгода, а не спустя несколько дней. Мы еще не готовы к войне.

— Мы уже давно готовы, — возразил Людор.

— Да, к тотальной, в которой неизвестно кто выйдет победителем — к ней готовы. Готовы к тому, чтобы нас не размазали одним мощным ударом, но не готовы, чтобы без особых потерь одолеть «Черную луну», а наш изначальный план именно такой исход и предусматривал.

Время от времени на пути попадаются маги в черных мешковатых балахонах, с исхудавшими лицами, словно постящиеся священники.

Силентия подошла к залу совещания. Двое охранников ростом с Людора отошли в сторону.

— Жди здесь. — приказала она своему напарнику.

— Как прикажете госпожа.

Силентия вошла в огромный яркий зал, что своим светом и убранством резко контрастирует с остальной частью замка. Если в нем повсюду старье, паутина и грязь, то в зале совещаний чисто, положена новая плитка, в центре стоит новенький стул, а огромная люстра, зависшая под потолком, испускает яркий свет.

За столом сидят двое владык: Олторус и Гаст, в красных одеяниях. Оба с длинными седыми волосами и пышными седыми бородами. Лица испещрили морщины, только если Олторус мужчина упитанный, то Гаст наоборот худой, но выше коллеги на голову. Справа и слева от них по двое учеников — самые талантливые маги нынешнего поколения. Пять лет назад, и она находилась подле Олторуса, но дни ее ученичества уже прошли, вскоре ей самой выпадет право воспитывать новое поколение магов.

— Здравствуй девочка моя, — произнес Олторус.

Несмотря на то, что она уже давно не его ученица, старый маг все еще обращается к ней подобным образом.

— Приветствую, владыки, — приклонив колено, произнесла она.

— Мы вызвали тебя в связи с экстренной ситуацией. Нам нужно готовится к войне, — произнес Гаст.

— Владыки, дозволено ли мне высказать свое мнение?

— Говори.

— Мы все знаем про план и про то, что подготовка должна занимать не мнее полугода. Сейчас все пошло слишком быстро, враги действуют на опережение.

Она хотела еще что-то сказать, но Олторус поднял руку.

— Я понимаю, твое беспокойство, Силентия, но у нас уже нет пути обратно. Мы не можем бросить все, что тут сделали, мы уже скопили огромные силы и если бежать, то в итоге по расчетам мы потеряем минимум половину сил, а также все наработки, будут уничтожены лаборатории, вся многолетняя подготовка пойдет насмарку. Мы будем отброшены на десятки лет назад.

— Но если мы будем сражаться, то можем потерять все.

— Да, если продолжим следовать текущему плану. Но мы владыки не просто на славах — мы всегда думаем о том, что любой план может быть не совершенен. Мы всегда думаем над тем, что что-то в какой-то момент может пойти не так. Так что мы готовы и к этому развитию событий, но нужны некоторое приготовления и корректировки. Этим ты и займешься, вместе с Джокером.

При этих словах Олторус обернулся. Силентия проследила за его взглядом, внезапно у дальней стены появился человек в сером плаще. Он медленно снял капюшон.

— Вот оно как. Честно признаюсь, твоя личность для меня неожиданна, Джокер. Что ж, если это ты, то проблем с планом не будет.