Хрущев, будучи просто образцовым двурушником, сделал все, чтобы встать во главе процесса уничтожения врагов народа. Когда вскрыли военный заговор в конце мая 1937 г. Хрущев с долей пафоса заявил: «Но пусть знают враги, что как бы глубоко они ни сидели в своих норах, мы разоблачим и уничтожим их, сотрем врагов всех до последнего в порошок и развеем их пыль по ветру, чтобы и следа не осталось от этих проклятых изменников и предателей нашей социалистической родины».102
Приблизительно с июля началась чистка в звеньях руководства столицы. Были арестованы десятки первых секретарей райкомов, среди них: С. Корытный, Б. Поляков, Л. Перчик, М. Туника, Е. Турина, С. Горбульский, В. Терехин, Б. Трейвас, Я. Сойфер,. Подвергались аресту хозяйственные руководители, например управляющий Московским трамвайным трестом Ф.Б. Розенплатт. Арестовали и директора Центрального парка культуры и отдыха в г. Москве Бетти Глан.
Хрущев в это время продолжал двурушничать, часто посещал митинги и толкал праведные речи. На митинге избирателей Киевского района он сказал: «Товарищи, мы заявляли и будем заявлять, что ни одному врагу не дадим вольно дышать на советской земле, что будем беспощадно выкорчевывать их и уничтожать для блага народа и процветания нашей великой страны, страны социализма {Аплодисменты). Товарищи, я призываю вас к большей ненависти к нашим врагам».103
Наконец, дело дошло до самого Хрущева, на него давал показания Николай Антипов, Хрущев сам это описывает так: «Мне позвонили от Сталина и сказали, чтобы я немедленно ехал в Кремль, там гуляет Сам, и он вызывает вас. Приехал я в Кремль и вижу: гуляет Сталин с Молотовым. Тогда в Кремле только что парк сделали, дорожки проложили. Подошел к Сталину. Он смотрит на меня и говорит: “На вас дает показания Антипов”.
Я тогда еще не знал, что Антипов уже арестован, и сказал, что ни Антипов, ни кто-либо другой не могут на меня дать никаких показаний, потому что нечего давать. Сталин тут же перешел к другому вопросу, по которому он меня и вызывал… Таким образом, это была психологическая провокация. Видимо, Сталин придавал ей определенное значение».104
Хрущев сам же сообщает о показаниях Антипова, а затем пытается представить дело, будто этого не было и это все мерзкая сталинская провокация. Это не в первый раз, когда Хрущев использовал такой прием в своих воспоминаниях, что можно воспринимать, как то, что он сообщал реальные факты. Антипов был заместителем Молотова в СНК и арестован во второй половине июня, будучи фактическим координационным центром право-троцкистского блока он знал всех или почти всех значимых заговорщиков.
Хрущева правда испугало это заявление Сталина, он сам показал, что боялся выдать себя: «Почему он так сделал? Для чего вообще он это делал? Думаю, что его интересовало, когда он задавал мне вопросы, смотря мне в глаза, как буду я вести себя. Случайно, видимо, я вел себя так, что мои глаза не дали ему повода сделать заключение, будто я связан с Антиповым. Если бы у него сложилось впечатление, что я как-то “выдал” себя, то вот вам через какое-то время и новый враг народа».