Читатель. Часть 4

— Что за вера? — нахмурился Бибит. Он не любил святош. Особых конфликтов с ними избегал, но и доверия не имел.

— Мы верим в силу. Считаем, что лишь она имеет истинную цену в этом мире.

Это утверждение неожиданно нашло отклик в пиратской душе. Атаман всё жизнь считал точно так же. Его убеждение много раз подтвердилось на практике и имело статус непреложной истины.

— Вы имеете в виду магическую Силу? — решил уточнить парень.

Да, он был силён телом и духом, однако совершенно бесталанен Даром. И это его невероятно расстраивало, до бешенства. Как же он завидовал слабосильным придуркам, которых был вынужден держать в своей банде! Эти малахольные червяки мизинца его не стоили, но у них была она — вожделенная магия. Сколько бессонных ночей провёл юный бандит, мечтая обрести настоящую Силу! Тогда бы он показал всем этим снобам-аристократам, кто здесь настоящий хозяин!

— Магия — лишь одно из проявлений настоящей силы, — кивнул Кожитар. — Без силы духа никакой маг не добьётся в своей профессии достойных результатов.

— Не люблю магов! — с вызовом бросил Бибит.

— Я вижу, ты сильный мужчина, настоящий лидер. Уверен, ты бы стал хорошим магом.

— Я тоже в этом уверен, — усмехнулся мужчина. — Увы, таланта не имею.

— Талант — дело наживное. Было бы желание… — улыбнулся призрачный жрец.

— ЧТОО?! — воскликнул пират. — Ты можешь сделать меня магом?

— Конечно, — расплылся в приятной улыбке искусителя Кожитар.

— Но как это возможно?

— Имея Силу, можно всё! — призрак сказал это таким уверенным тоном, что в душе Бибита затеплилась надежда.

— Что ты хочешь за это? — перешёл к деловому разговору пират.

— Сам понимаешь, призракам не нужно золото. Единственное, что имеет для нас ценность — это Сила. Дашь мне её, и я сделаю тебя непреодолимо сильным.

— Как мне добыть для тебя Силу?

— Это зависит от того, на что ты готов, чтобы её обрести, — хитро прищурил глаз Кожитар.

— Я готов на всё! — твёрдо заявил пират.

— Тогда отдай мне жизнь твоих людей.

— ЧТО? — атаман от неожиданности отступил на шаг.

— Сам подумай, — спокойно сказал злой дух. — Все они — лишние свидетели. Отныне храм станет для тебя источником огромной силы, исходной точкой твоего возвышения! Обладать таким местом заветная мечта любого амбициозного человека. Сможешь ли ты защитить от посягательств ТАКУЮ ценность?

— Я — смогу! — ощерился матёрый убийца. — Вот только как мне убедиться в том, что ты не врёшь?

— Легко. Для демонстрации мне нужна Сила. Отдай мне самого бестолкового своего человека. Я его выпью и докажу, что умею многое.

Раздумывал атаман не долго. Заснувший на посту пират заслуживал наказания. Почему не прямо сейчас? Взбежав на скалу, головорез поставленным ударом свалил молодого парня на землю и приволок в центр поляны.

— Бить было не обязательно, — ощерился Кожитар. — Твои люди и так не проснутся. Я за этим прослежу. Теперь клади тело на алтарь и смотри.

Выполнив команду, Бибит отошёл на пару шагов и с мурашками на коже наблюдал, как на постаменте проявились фиолетовые кривые нити, выкачивающие из бедолаги жизнь. Процесс был не скорый. Однако через время стало заметно, что юнга начал чернеть и усыхать. Через полчаса тело выпитого человека превратилось в мумию.

— Готово, — сообщило довольное привидение. — Увы, с обычного человека много не получить, но хоть что-то. Давай подумаем, что тебе показать…

Он взмахнул рукой и в грудь охнувшего пирата ударил тонкий фиолетовый жгут. В тот же миг ночная мгла, накрывавшая храм, исчезла. Человек вдруг начал видеть даже лучше, чем днём. Оторопело он осмотрелся вокруг. Внимание привлекли красные пятна. Приглядевшись, он понял, что это его команда. Пираты лежали, а их жизненная сила бурлила в жилах, в магическом зрении отдавая красным.

— Что это? — произнёс Бибит пересохшими губами.

— Так видят мир настоящие маги. Нравится? — улыбался коварный дух.

— Д-да, — кивнул пират, продолжая озираться.

— Так ты хочешь стать магом?

— ДА!

— В таком случае нам придётся раздобыть очень, очень много Силы!

— Сколько?

— Хм… Дело в том, что из неодарённого человека я могу извлечь лишь крупицу. Чтобы накопить на инициацию, тебе придётся завозить на остров многие тысячи жертв! Сам понимаешь, с этим могут возникнуть проблемы.

— Да, это будет не просто, — нахмурился пират.

— Однако есть решение. Нам нужны не простые люди, а одарённые.

— Маги?! — нахмурился ещё сильнее Бибит.

— Да.

— И как я их пленю? Они же… сильные.

— Мы сварим сонное зелье. Оно будет достаточно мощное, чтобы одолеть мага до четвёртой ступени. Опоишь жертву и привезёшь на остров. Здесь я уже сам разберусь.

— Что будет, если не получится? — засомневался подозрительный пират.

— Всё получится, не переживай! Ты станешь долгожданным жрецом Храма Силы! Тебе откроются великие тайны магии!

— Ну смотри, дядя. Если обманешь, я тут всё с землёй сравняю! — сверкнув глазами пообещал Бибит.

— Готовься к величию, адепт! — торжественно провозгласил Кожитар. — А теперь тащи по очереди свидетелей сюда. Нельзя их оставлять в живых.