Читатель. Часть 4

— Её Величество королева Бениния оказала вам честь, юноша, — неодобрительно покачал головой собеседник. — Многие люди прилагают громадные усилия для того, чтобы попасть в эту часть дворца. Здесь вершатся судьбы всего королевства!

— К чему весь этот пафос? Как будь то вы не знаете, что я не имею к политике никакого отношения, — продолжал быковать парень. — Я обычный портовый грузчик.

— Иван, Иван, — укоризненно посмотрел в глаза парня Аккурат. — Даже если бы вы не очаровывали всех без исключения дам на балу, заставляя ревновать их кавалеров, всё равно найдётся мало глупцов, верующих в ваше низкое происхождение. Породу видно издалека!

— Устал уже слышать эти слова из каждой подворотни! — сделал спесивое лицо попаданец.

— Вы даже быдло изображаете интеллигентно, дорогой мой, — широко улыбнулся маг и по-отечески похлопал Ивана по плечу.

— Итак, что она от меня хочет?

— Всего лишь свежий взгляд. Вот вы побывали в Тритикурии, видели, как там устроена жизнь. Быть может у вас появились какие-то мысли о том, как сделать жизнь Травалии лучше?

— Чью конкретно жизнь она хочет улучшить? — Иван остановился прямо посередине коридора и внимательно посмотрел на Аккурата. Взгляд оказался тяжёлым, сверху вниз, давящим. Под ним мужчина весь сжался и приложил заметные усилия, чтобы сохранить самообладание.

— Улучшить жизнь народа Травалии, конечно! — наконец вымолвил маг. От его покровительственного тона не осталось и следа.

— Что, прямо всего народа? И даже портовых шлюх? Даже необразованных голодранцев, что сейчас обжираются на площади за мои деньги? — продолжил буравить пристальным взглядом обильно потеющего посланца Иван.

— Да! Её величество любит всех граждан своей страны и хочет править им во благо! — почти выкрикнул мужчина.

— Это интересно, — пробормотал парень, отвернувшись, и задумался.

Аккурат достал платок и вытер мокрый лоб. Раздуваясь от собственной важности, он должен был привести в мужской зал восторженного оказанным доверием мальчишку. Это место, во много являвшееся правительством королевства, должно было осчастливить и смутить парня. Увы, под личиной овечки скрывался матёрый волчара. Его взгляд был остёр как бритва! Когда Иван задавал свои вопросы ближайший друг и соратник Бенинии думал, что от каждого сказанного слова зависит его жизнь, ни больше ни меньше. От осознания этой мысли по спине бегал целый табун мурашек.

— Тогда нам в следующий зал. Идёмте, — махнул рукой Ваня и бодро зашагал по коридору. Его собеседник поплёлся за ним на ватных ногах.

* * *

— А я вам говорю: быдло должно знать своё место! — толстяк с раскрасневшимся лицом, в центре которого бугристым наростом возвышался огромный пористый нос, поднял сарделькообразный палец вверх.

— Да разве-ж оно не знает? Все они у меня вот где! — в целом соглашался с собеседником второй толстяк, вытирая платком обильно потеющую лысину и демонстрируя всем крупный кулак.

— Правильно говорите! Сегодня им школу бесплатную дай, а завтра потребуют лечить бесплатно?! — возмущённо возопил третий толстяк в дорогом камзоле.

— Верно, правильно, — закивали сидящие за большим столом богато одетые господа.

— Вот урроды! — сделала зверское лицо Аномалия.

— Насколько я поняла из их разговоров, это владельцы местных транспортных кампаний. Каботажники, владельцы причалов, крупные ломовики, — добавила ясности Делиция.

— В целом они ведут себя как средневековые аристократы, — не заметил ничего необычного Иван.

— Смею напомнить, что местные аристократы, в отличие от некоторых земных, ничего против бизнеса не имеют. Даже наоборот, принимают в нём самое активное участие.

— Тогда не понимаю, им что, образованные сотрудники не нужны?

— Хороший вопрос. Возможно, в сфере грузоперевозок не так много их надо. Справляются силами школ при храмах.

— Так, с этой комнатой понятно. Давай заглянем в следующую, велел попаданец.

Пока молодёжь веселилась и закусывала, триумвират исследовал необычное явление — кулуарные заседания каких-то уважаемых людей. Переместив внимание на следующую кампанию, Ваня продолжил шпионить.

Кампания людей наряженных не менее богато была гораздо более пёстрой. За этим столом сидели как важные взрослые дядьки, так и относительно молодые мужчины. Судя по разговорам, мнение их диаметрально отличалось от предыдущей ассамблеи.

— Ситуация печальна, — сокрушался коротко стриженный поджарый мужчина. — Желающих работать — толпы. Приходит сто человек, из них пятьдесят умеет только читать. Их оставшихся половина умеет и писать, и читать, но считают с огромным трудом. Этот десяток мы уже считаем толковыми и начинаем обучать. Половину приходится просто выгнать из-за непроходимой тупости. В итоге пятеро из ста! Это едва треть из необходимого мне количества! Закупил станки, а они простаивают. Убытки!

— Как же ты прав, уважаемый! — подключился другой мужчина. — Уж мои агенты по всему континенту рыскают, толковых людей ищут. Да только такие и там нужны, вывозить запрещают, ловят, возвращают, если сбежал, людей моих наказывают, двоих вообще убили.

— Да, да! Нам как воздух нужны школы!