Членистоногие

Эти крошечные животные ежедневно совершают весьма протяженные вертикальные миграции. Так, в северной части Атлантики один из видов каланид в дневное время погружается на глубину до 500 м, а ночью всплывает на поверхность. Причем и подъем и спуск осуществляются за счет активных движений.

С какой целью совершаются столь протяженные путешествия, пока точно не известно. Ясно, что стремление рачков подняться к водной поверхности связано с наличием там мельчайших планктонных водорослей, которыми каланиды питаются. А вот почему эти веслоногие рачки днем опускаются вглубь, неизвестно. Одни ученые считают, что свет вредно влияет на рачков, и они, избегая его, утром скрываются в морских глубинах. По мнению других ученых, рачки погружаются вглубь, чтобы спастись от рыб, охотящихся за ними. Опустившись в более темные слои водной толщи, они становятся менее заметными для своих врагов.

Отряд Усоногие ракообразные (Cirripedia)

Морской желудь и морская уточка

Восемь лет своей жизни великий натуралист Чарлз Дарвин посвятил изучению усоногих ракообразных, и его интерес к ним вполне понятен.

Обитающие в морях усоногие раки внешне не похожи на ракообразных, они напоминают моллюсков. Тело этих животных заключено в твердую известковую раковину, состоящую из отдельных пластинок. Часть этих пластинок неподвижно соединена друг с другом и составляет стенки домика, другие — образуют его крышку. Верхние пластинки могут раздвигаться благодаря действию особых мышц.

У морских уточек передняя часть головы вытянута в голый мясистый стебелек. У морских желудей тело без стебелька, оно полностью заключено в пластинчатую известковую раковину-башенку. Грудные ножки морского желудя, снабженные длинными щетинками, высовываются из домика и расправляются как веер. Совершая характерные взмахи, они загоняют воду с пищевыми частицами в полость домика. Пища усоногих раков довольно разнообразна: водоросли, бактерии и даже многие веслоногие ракообразные. Взмахи грудных ножек служат не только для добычи пищи, но и для обновления воды в полости домика, что необходимо для дыхания. Дыхание усоногих раков осуществляется через тонкие покровы тела, сердца у них нет, и кровь движется благодаря сокращению мышц.

Морские уточки

Передние антенны животных очень сильно укорочены, снабжены особыми цементными железами и служат для прикрепления к субстрату.

Твердая известковая раковина и неподвижный образ жизни сбивали с толку многих зоологов. Даже великий зоолог Жорж Кювье относил их к моллюскам, а Ламарк рассматривал усоногих раков как переходную стадию от червей к моллюскам. И это немудрено. В связи с сидячим образом жизни у усоногих раков сильно изменилось тело: оно стало мягким, исчезла сегментация и хитиновый панцирь. Сильно изменилась и голова (ею раки прикрепляются к субстрату), укоротился брюшной отдел, изменились функции конечностей: они перестали служить для передвижения.

Только в 1830 г. ученые, изучая развитие личинок усоногих раков, перестали, наконец, сомневаться, кто перед ними, и окончательно отнесли этих животных к ракообразным.

Морские желуди могут поселяться в приливной полосе и, плотно закрывшись, переживать отлив. Усоногие раки часто встречаются не только на камнях, скалах, сваях, но и на панцирях крабов и морских черепах, коже акул, китов. Некоторые морские уточки прикрепляются даже к зубам кашалотов и к корпусу морских судов.

Морские желуди

Поселяясь на днищах судов, морские желуди покрывают их сплошным слоем. За полгода плавания в экваториальных широтах на днище большого корабля вырастает колония этих ракообразных общим весом до нескольких десятков тонн. При этом трение корпуса корабля о воду увеличивается, скорость хода уменьшается и возрастает расход горючего. Торговый флот крупной морской державы теряет ежегодно десятки миллионов долларов из-за того, что днища судов обрастают морскими желудями.

Усоногие раки вредят не только судам. Проникнув в Каспийское море, морские желуди стали поселяться на сетях и неводах и принесли немало неприятностей местным рыбакам.

Развитие этих необычных ракообразных ничем не отличается от развития других морских представителей этого класса. Из яйца усоногих раков выходит типичная плавающая личинки с «рожками» — боковыми выростами на переднем конце тела. Спустя некоторое время личинка оседает на дно, где она на всю жизнь прикрепляется к субстрату. У нее исчезают глаза и сильно вытягиваются грудные ножки. Личинка несколько раз линяет — до тех пор, пока у нее не появится двустворчатая хитиновая раковинка с присасывательными дисками и цементными железами на антеннах.

Всего в мире насчитывается около 700 видов различных морских желудей и морских уточек. Эти животные имеют небольшие размеры — высота их домиков обычно всего несколько сантиметров. А вот в морях Дальнего Востока обитает морской желудь с домиком высотой до 20 см.