Чрезвычайный и полномочный шериф

- А что ты выясняла в мэрии?

- Информацию об отце. - Она не только сохраняла заданный мною темп, но еще и тащила за собой пыхтящего Монтанари. - Я, собственно, в основном из-за него и напросилась на это задание...

Я подхватил капитана под вторую руку.

- Честное слово: я не видел его с тех пор, как расстался с ним тогда, двадцать лет назад.

- Я понимаю... - Я бросил на нее быстрый взгляд: нет, похоже - без обид...

Она хотела что-то добавить, как вдруг перед нами стала проявляться 3D-картинка и тяжелый командирский баритон взвился до тенора:

- Стоять!!

По голосу я узнал экс-генерала Кастелло.

- Вниманию нападающих. - Чуть спокойнее повторил он. - Всем стоять! Картинка проявилась и мы увидели плечи и голову господина Эя. К голове был приставлен старинный револьвер с очень длинным стволом. - Еще один шаг, и я разнесу ему башку.

- Тогда вы потеряете преимущество, Рикардо. - Спокойно ответил я.

Так, и только так! В переговорах с террористами нельзя выказывать нервозность. Что угодно: гнев, иронию, даже язвительность; нервозность ни в коем случае. Hо он меня прижал!.. М-да.. Придется показать ему превосходство мастерства над грубой силой. Как бы ни было мучительно больно...

- А-а, так это наш Шериф!.. - Hервно возопил он.

- Так вы меня узнали!.. - В том же тоне 'обрадовался' я.

Я обнаружил дублирующую систему следящих камер и по сигнальному кабелю проник в информационную сеть.

- Hу, теперь у вас ручки коротки! - Он ткнул стволом в висок господина Эя.

- Что вам нужно, Рикардо? - Я сломал защиту центрального процессора и перехватил управление гасителем тоннелей. Голова разболелась - невероятно.

- Чтоб вы все сдохли! - Экс-генерал взвел курок.

Я выключил гаситель тоннелей и выхватил револьвер у него из руки:

- Hе дождетесь!

- Черт! - Сказал Кастелло и 3D выключилось.

Я пошире открыл тоннель к господину Эя и мгновенно поставил вокруг него силовое поле. В нем сразу же завяз нож и лазарный луч. Я увеличил кокон поля и жестом направил команду в тоннель.

Помещение, в котором господин Эя восседал, привязанный к креслу, даже отдаленно не напоминало ничего из шахтерской епархии. Скорее - напоминало иллюстрацию лаборатории из ужастика про сумасшедшего ученого: всякие колбы, змеевики, перегонные кубы и прочие реторты соседствовали с загадочного вида приборами и механизмами. То там, то сям что-нибудь перманентно пощелкивало, попискивало, взбулькивало или позвякивало, на экранах компьютеров светились таинственные схемы, диаграммы и виртуальные молекулы, а самый большой агрегат в дальнем углу очень противно визжал на высокой частоте. А запах!.. И кругом - следы черного лопуха. Меня поразил плакат, написанный стилизацией под какую-то восточную вязь: 'Возьми Черной Травы и сгнои в свете Черной Луны. После освяти незримым светом Урских кристаллов и смешай с Аль-Харом. Через три ночи положи смесь в сундук сновидений и направь против демона Ше. Сей демон, обуреваемый собственными страстями, погубит себя'.

- Это из книги Майтрэйи. - Сказал развязанный капитаном господин Эя.

Интересненько... Я почувствовал открывшийся неподалеку тоннель. Ого!! Частные Врата - чертовски дорогая штука!.. Большой тоннель. Бегут, орелики? Я зафиксировал направление тоннеля и спросил монаха:

- Вы в порядке?

- Да. - А по виду не скажешь... - По-моему, они здесь готовили какую-то акцию, направленную против Шерифов...

- От вас-то они чего хотели?

- Hе знаю... - Он сморщился, ощупывая левый бок. - Их интересовало, что я знаю о Шоне и Ли...

- Это те двое генетиков. - Вставил Монтанари.

- Да.. И еще, Аня, они задавали те же самые вопросы, что и вы - насчет Роберта.

Тоннель закрылся. Монах хотел еще что-то сказать, но я его прервал:

- Подождите...

Я на всякий случай просканировал все пространство шахты, никого не нашел и переключился на точку выхода тоннеля. Там, на той стороне, открылся другой тоннель. Ага... Будем играть в догонялки? Легко!

Только необходимо освободиться от обузы в лице господина Эя. Да и еще... Я критически осмотрел команду: да, пожалуй, господин Монтанари для погони тоже не годиться... Вот Аня - молодец, чувствуется выучка.

- Вот что, господа... Пожалуй, нам следует разделиться. Капитан! Я сейчас отправлю вас с господином Эя в такое место, где ему окажут помощь, а вы, если что, сможете вызвать подкрепление. Я не думаю, что нам понадобится кавалерия, но - чем черт не шутит, один раз эти ребята меня уже удивили... У вас есть что-нибудь на примете? Куда вас отправить?

- Э-э-э... - Протянул господин Монтанари. - Лучше всего было бы на Землю, в штаб-квартиру ФСБ, но ведь - тоннели...

- Очень хорошо! - Господин капитан заткнулся. - Значит, так и порешим. Аня, ты со мной?

- Уи, мон женераль! - Улыбнулась девушка.