Что берешь в дорогу

В каждый такой приход Вадим открывал что-нибудь новое для себя. То опять замечал ее на балконе — одетая в джемпер, читала книгу. Вадиму очень хотелось, чтобы увидела его. Широким махом прямых ног он выносил тело наверх, замирал над перекладиной. Нет, не смотрит. Книга ее больше интересует. В другой раз стал свидетелем такой сценки. Стоя на лавочке, Люда пригибала ветку дерева — доставала забравшегося наверх котенка. Тот истошно мяукал, цеплялся когтями за кору. Рядом смеялись ребятишки, подавали советы. А расхристанный вертлявый парнишка лет шестнадцати в матросской бескозырке с лентами кричал, размахивая палкой:

— Людка, брось ты его! Слышишь? Я сам! Одним ударом сниму!

Оторвав котенка от ветки, Люда спрятала его под курточку и спрыгнула со скамейки.

— Пожалела, — без злости сказал парнишка. — Гляди, снайперский удар! Левый глаз прищуриваю, огонь!

Палка, брошенная им, без промаха шарахнула по консервной банке, валявшейся шагах в десяти.

— И в него бы кинул? — поглаживая притихшего котенка, спросила Люда.

— Шуток не понимаешь!

— Твои шутки, Витька, всей улице известны!..

И еще с подружкой видел ее — полненькой девчонкой, не иначе как с великим трудом натянувшей на себя спортивное трико. Было тогда под вечер, тихо. Они играли под высоким облетевшим кленом в бадминтон. Толстушка наверняка сгоняла вес — так усердно бегала, прыгала и махала ракеткой, что желтые листья с шумом разлетались из-под ног. Глядя на раскрасневшуюся пышку, Вадим улыбался. Он с радостью подумал о том, что и Люде, приходится нелегко. Вон как подпрыгнула, отступила на шаг, теперь кинулась вперед. Играет! А ведь в седьмом классе, после больницы, ее до конца учебного года освободили от физкультуры. А сейчас на площадке носится. Значит, можно, разрешили, здорова. Этому Вадим радовался больше всего.

И праздником был для него день, когда в Сережкином дворе не просто увидел Люду, а говорил с ней. Она сама подошла.

— Глебов, привет! — с удивлением сказала Люда. — Гляжу: опять ты. Зачастил к нам. Чего это?

— На тебя, красавицу писаную, посмотреть! — хихикнул Сережка.

Крутиков и не догадывался, как близок был к истине. И вполне мог бы в следующую минуту кое-что смекнуть — до того приятель его растерялся, но где было Сережке выжидать, присматриваться! Его новая шутка помогла Вадиму справиться с собой:

— Гуляй, гуляй, Белова, дальше. Видишь, человек к олимпийским играм готовится!

— Да неужели? — У Люды было хорошее настроение, и шутку она приняла.

— Не верит. Вадь, так и быть, покажи ей сальто-мортале по-японски.

Теперь уж Вадиму ничего не оставалось, как изображать чемпиона. Сальто делать не стал, зато рывком подтянулся и, оставив левую руку, секунд десять повисел на согнутой правой.

— Только четыре человека в Союзе делают это упражнение, — лихо соврал Сережка. — Да в Японии двое. Теперь и он научился — Вадим Глебов, наш одноклассник. Поняла?

— Ой, глупая! — притворно ужаснулась Люда. — А я-то хожу рядом, ничего не знаю.

— Ну вот, будешь знать. В дневнике запиши для истории. Внукам будешь рассказывать… А сейчас как редактор газеты поручаю взять у чемпиона интервью. В следующий понедельник как раз новый номер надо выпускать. В этом году ты еще не радовала газету своим пламенным творчеством. Ну, работайте. А я, — Сережка достал из кармана и крутнул в воздухе металлический рубль, — в магазин пока смотаюсь. Муттер повелела доставить триста граммов сушек и полбуханки тминного…

Сережка ушел, а Вадим вновь утратил обретенную было уверенность. В школе он чувствовал себя с Беловой все же более свободно.

На этот, раз выручила Люда. Тоном Сережки Крутикова, скрывшегося за углом дома, она спросила:

— Знаменитого чемпиона серебряная медаль, конечно, не устроит?

— Само собой, — подняв глаза на Люду, улыбнулся Вадим. — Золото лучше…

— И когда чемпион надеется получить первую, медаль?..

Как давно Вадим мечтал о таком вот шутливом, непринужденном разговоре! Люду он в третьем классе заметил. Именно — заметил. До того словно и не видел ее. Сидела за партой белявая девчонка с бантиками в косицах, ходила по коридору, смеялась, а он не обращал внимания.

Булочная располагалась в двух минутах ходьбы, в этом же Аптекарском переулке, но у Сережки на покупку сушек и полбуханки тминного ушло отчего-то слишком много времени. Но Вадим ничуть не был на него в претензии. Даже радовался про себя, что Сережки все нет и нет. Казалось, никогда не было ему так хорошо, как сейчас. У турника постояли, потом, загребая ногами шуршащие листья, побродили под ветвями клена, наполовину облетевшего, но все еще нарядного, желто-красного, торжественного. Сам Вадим, пожалуй, и не сумел бы посмотреть на дерево такими глазами — Люда подсказала.

— Тебе нравится наш клен? — спросила она.

— Ничего, — кивнул Вадим, — подходящий.

— Ничего? — Люда нахмурилась. — И только? Ну, Глебов, удивляюсь. Да он же красавец, первый молодец во дворе! А листья? Из чистого золота, лучше, чем твоя будущая медаль. Знаешь, как они становятся золотыми?.. Нет, — вздохнула Люда, — ты этого не знаешь.