Что делать, когда кто-то умирает (в сокращении)

У входа в метро я вдруг неудержимо задрожала, никак не могла достать из сумочки проездной билет, а когда наконец вытащила его, то сразу уронила. Какой-то молодой человек наклонился, подобрал билет, подал его мне и тревожно нахмурился. Он спросил, не нужна ли мне помощь, а я не смогла толком ответить. Простейшие действия требовали от меня напряжения всех сил: я никак не могла сесть в поезд, идущий в ту сторону, куда мне было нужно, не могла выйти на своей станции. И все это время в голове нудно, как стук капель из подтекающего крана, повторялось одно и то же: Фрэнсис мертва, Фрэнсис мертва.

Дома я сразу помчалась наверх, буквально содрала с себя одежду и забралась в ванну. Я пролежала в воде больше часа, давала ей остыть и снова подливала горячей, погрузившись в нее по самый подбородок. Наконец я нехотя вылезла из ванны и оделась привычно, по-домашнему — в старые джинсы, мешковатую футболку и шлепанцы.

В дверь позвонили, когда я допивала второй бокал вина, но никак не могла справиться с головокружением. Я открыла дверь. На пороге стоял Джонни.

— Тебе лучше зайти, — устало выговорила я.

Он шагнул в дом. Я показала ему свой бокал.

— Пью, как видишь. Хочешь за компанию?

— Давай.

Я налила вина и подала ему бокал. Он сделал глоток, потом посмотрел на меня в упор.

— Фрэнсис мертва, — объявил он. — Ее убили, — последовала пауза. — Ты, похоже, не удивлена.

— Я знала. Это я нашла труп. И вызвала «скорую».

Джонни явно оторопел:

— Ты? Так почему же не дождалась ее? Почему не поговорила с полицейскими?

— Я сразу уехала домой. К таким разговорам я была не готова.

— Так не делают, — возразил он. — Когда находишь труп, надо вызвать полицию, дождаться ее и так далее.

— Слишком много пришлось бы объяснять.

— Вот, значит, как? — Он вскинул брови. — Мне звонил Дэвид и в числе прочего сообщил, что полицейские хотят побеседовать со всеми, кто имел отношение к офису. По-видимому, тебя они так и не нашли. Ты не оставила почти никаких следов, хоть и проработала в офисе несколько недель. Ни адреса, ни телефона.

— У тебя же есть мой адрес, — напомнила я. — Почему ты им не сказал?

— А есть причины, по которым не следовало этого делать?

— Не знаю, — пожала плечами я. — Но я думала об этом.

Джонни нахмурился.

— Я ничего не понимаю, и это мне не нравится. Ни капли. Ты нашла труп. Почему нельзя было рассказать об этом полицейским? Ты не хочешь помогать им?

Не знаю, что подействовало — то ли смерть Фрэнсис, то ли вино или просто усталость, — но я вдруг поняла, что больше не в состоянии лгать. Я набрала в легкие побольше воздуха: мне предстояло шагнуть в неизведанный мир, и я была насмерть перепугана.

— Я не Гвен, — призналась я.

— Не понимаю. Не Гвен? Что это значит?

— То и значит, что меня зовут не Гвен. Есть Гвен Эббот, моя подруга. А меня на самом деле зовут Элеонор Фолкнер.

— То есть ты врала? — уточнил он. — Все это время?

— Да, и я сожалею об этом. Все получилось само собой.

Джонни разразился жутким хохотом.

— Само собой? Так, значит, Элеонор? И зачем ты это сделала? Может, мне стоит сразу позвонить в полицию?

Я ответила, что он может звонить, если хочет, но прежде… А потом выложила все начистоту. Рассказала про Грега. Про Милену. А когда договорила, он еще долго молчал.

— Даже не знаю, с чего начать… — наконец произнес он. — Как ты могла? Как тебя угораздило обмануть стольких людей?

— Ничего подобного я не планировала, — попыталась оправдаться я. — На самом деле мне просто хотелось увидеть, где работала Милена. Она погибла вместе с моим мужем. Я должна была узнать все, что только смогу. Меня пригласили войти, а потом все развивалось быстро и почти без моего участия.

— И вот теперь погиб человек.

— Да.

— Может, потому, что появилась ты.

— Об этом я уже думала.

Джонни отставил свой бокал, приложил ладони к моим щекам, провел по шее. Я приказывала себе стоять неподвижно, но по коже от страха побежали мурашки.

— Как думаешь, кто ее убил? — наконец спросил он.

— Не знаю.

— А если это был я?

— Это правда? — спросила я.

Он вскинул правую руку и ударил меня наотмашь так сильно, что у меня брызнули слезы. Я не издала ни звука.

— Это за то, что обманывала меня, — бросил он и отстранился.

— Подожди! — окликнула я, увидев, что он шагнул к двери. — Мне надо показать тебе кое-что.

— Что?

Я бросилась к столу и вытащила карту меню. Не говоря ни слова, я подала ее Джонни, и он удивленно поднял брови.

— Не понимаю, — наконец произнес он. — Почему она у тебя?

— Ее нашли среди вещей Грега, и мне пришлось поверить, что у него и вправду был роман с Миленой. Здесь даже указана дата. Но потом я узнала, что 12 сентября с Миленой был ты.

— Это моя записка.

— То есть как твоя?

— Милена послала ее мне.

— Этого не может быть.

— Думаешь, я мог перепутать?

— Но ведь записка адресована «милому Г.».

Несколько секунд Джонни изучал надпись молча.

— Нет, это исправленная «Д» — присмотрись.

— Как же эта записка оказалась среди вещей Грега, — слабеющим голосом выговорила я, — если Милена отправила ее тебе?

— Я вернул ее. Когда все было кончено, я отвез ей обратно все, что ей принадлежало.