Что, если это мы

– Пожалуйста, – отвечаю я, нацепив фальшивую улыбку. – А розы – не слишком банально?

– Когда мы вчера смотрели «Титаник», Саманта упомянула, что это ее любимые цветы, – говорит Дилан с такой гордостью, будто помнить слова собеседника дольше двадцати четырех часов – выдающаяся способность, доступная далеко не каждому.

– Вы ходили на свидание?

– Нет, устроили киносеанс по скайпу.

– На три часа? Он же целую вечность идет!

Дилан важно кивает.

– Строго говоря, на четыре. Мы останавливались, чтобы поболтать.

– Впечатляет, – говорю я, нимало не кривя душой. Особенно это впечатляет с учетом того, что позапрошлой ночью Дилан тоже не спал, так как переживал из-за Саманты, не ответившей ему насчет песен Эллиотта Смита. (В итоге выяснилось, что она просто не успела их послушать.) (Разумеется, ей понравились все до одной.) – И как тебе?

– Скажем так: я ожидал, что корабль утонет раньше.

– Да ты наверняка зевал, пока он не начал тонуть.

– Окей, я зевал, пока он не начал тонуть.

По дороге к кофейне Дилан едва не переходит на бег. Я с трудом поспеваю следом, ловя обрывки рассуждений, что Джек и Роза вполне могли уместиться на двери или хотя бы греться на ней по очереди. На углу Дилан резко тормозит.

– Так, ладно. Как я выгляжу?

Я бегло оцениваю мешки у него под глазами и новую футболку с логотипом «Крутяцкого кофе», в которой Дилан смотрится довольно непривычно.

– Супер. Только термос свой спрячь.

Дилан пихает мне его в руки с таким ужасом, будто это граната, я от неожиданности пихаю его обратно, и так мы им и перебрасываемся, пока я не догадываюсь убрать термос в рюкзак.

– Это уже смешно, – ворчу я, когда мы заходим в «Крутяцкий кофе».

Судя по витающему внутри запаху, здесь просто обязаны кучковаться амбициозные писатели, которые распяли бы меня уже за первые три абзаца ВВВ.

Саманта стоит за прилавком – ослепительная, как весеннее солнце. Заметив нас, она на секунду отрывается от чьего-то заказа и машет в знак приветствия. Темные кудри убраны под фирменную шапочку цвета хаки, сине-зеленые глаза так и сияют при виде Дилана. Не успеваю я перевести дух, как она улыбается нам поверх плеча покупателя – и бац! Если бы я сравнил ее зубы с первосортными жемчужинами, это было бы для них даже как-то оскорбительно.

Что ж, по крайней мере, теперь я стопроцентно уверен в своей гомосексуальности. Потому что будь я хоть на один процент бисексуален, уже пал бы к ее ногам просто за счет энергичности и харизмы.

Дилан смотрит на Саманту так, будто от нее исходит ангельское свечение, и я мимолетно задумываюсь, когда потускнел для Хадсона. Если я для него вообще когда-нибудь светился.

Черт. В зале остался всего один свободный столик.

– Я займу место, – говорю я Дилану, уже поворачиваясь, чтобы уйти, но он хватает меня за локоть.

– Сделай заказ! Без тебя я точно ляпну какую-нибудь глупость.

– Бро, ты справишься.

– Я чуть не зашел сюда с вражеским кофе!

Поэтому я вздыхаю, снова изображаю Счастливого Лучшего Друга и остаюсь в очереди – даже когда парень, выглядящий в точности как подающий надежды молодой писатель, занимает последний столик и открывает ноутбук с черновиком (несомненно) нового «Гарри Поттера». Окей, на нем хотя бы можно отдохнуть взгляду. Яркие глаза, темная кожа, стрижка «цезарь» и футболка с Человеком-факелом. Будь я посмелее – как Артур с почты или Дилан при знакомстве с Самантой, – я бы определенно сделал первый шаг. Подсел к нему за столик, спросил, как дела, непринужденно поболтал о литературе, попутно выяснил, нравятся ли ему парни, сделал комплимент, дождался ответного, взял его номер, влюбился. Будь я посмелее, ага.

Мы добираемся до прилавка, и Саманта радостно перевешивается через него, чуть не сбив вертушку с печеньями возле кассы.

– Меня хлебом не корми, дай пообниматься! – заявляет она. И, как вскоре выясняется, преступно преуменьшает – потому что по обнимашкам у нее минимум черный пояс. – Так приятно наконец познакомиться, Бен!

– И мне, Саманта. Ведь Саманта, верно? Не Сэм? Не Сэмми?

– Меня только мама зовет Сэмми. Слышать это от кого-то другого… странно, мягко говоря. Спасибо, что спросил. – Саманта оборачивается к Дилану. – Привет-привет!

– Привет, – выдавливает он. – Как работа?

– Неплохо. Только ни минутки нет присесть. – Она замечает розы и снова расплывается в улыбке. – Боже, это так мило! Скорее скажи, что они мне, иначе я буду вынуждена плюнуть тебе в кофе.

– Тебе и только тебе, – торжественно говорит Дилан.

Саманта берет стакан, пишет имя Дилана внутри сердечка и принимается готовить ему большой обесплеванный кофе.

– А ты что будешь, Бен?

– Не знаю. Клубничный лимонад, наверное.

Чего не сделаешь ради друга.

– Большой, средний, маленький?

Я пробегаю взглядом цены в меню.

– Кхм, определенно маленький.

Вашу мать, три с половиной бакса за газировку со льдом?! Да я бы на эти деньги доехал до набережной, купил галлон апельсинового сока, три пачки «Скиттлс», и еще бы на рогалики осталось.

– Держи, – говорит Саманта, вручая мне стакан, на котором красуются мое имя и смайлик. – Присядьте пока, я освобожусь через пару минут.