Что, если мы останемся

Я тихо вздохнула и немного откинулась назад, время от времени листая слайды. Я поняла, что многого не уловила в бюро, когда меня вводили в курс дела, пробелов было пугающие много, но Эммет впитывал каждое мое слово. Даже загадочные сокращения и термины оказывались ему знакомы.

– Ну, с этим мы закончили. – Я прервала свой монолог и подняла глаза на Эммета. Он не отрываясь смотрел на меня. Теперь его лицо буквально сияло.

– Это будет грандиозно, это будет действительно здорово, – бормотал он себе под нос, заново рассматривая чертежи. – Мы интегрируем туда социальное жилье и создадим некое смешение. Мы могли бы… – Он принялся что-то записывать в блокноте и, казалось, совершенно забыл обо мне.

– Тебе правда нравится этим заниматься? – не сдержалась я.

– Ну да, – кивнул он рассеянно.

Когда Эммет перевел взгляд на меня, я снова не могла понять, шутит он или всерьез.

– Жаль только, сейчас не так много времени, но архитектура – моя самая большая страсть. И когда еще у меня появится возможность создать что-то для «Гиллз и партнеры»? О лучшей практике я не мог и мечтать.

Я молчала. У меня просто не было слов. Словно почувствовав мои терзания, Эммет улыбнулся так искренно и по-доброму, что мне стало невыносимо стыдно.

– Я могла бы замолвить за тебя словечко отцу, когда мы закончим проект, – выдала я не задумываясь. – Только если ты захочешь. Они с удовольствием берут студентов. Я думаю, это самый лучший способ начать карьеру в этой области.

Эммет не отрываясь смотрел на меня.

– Ты серьезно?

Не слишком ли далеко я зашла, делая ему такое предложение, будто хвастаюсь родственными связями?

Радость, словно солнце, озарила лицо Эммета.

– Это было бы невероятно круто, Эмбер!

Сердце замерло при звуке моего имени. Необъяснимое чувство затрепетало у меня в животе. Какая-то безусловная радость охватила меня на миг.

– Ну да. – Я нервно сглотнула. Что я делаю? Всего лишь пару дней назад он выводил меня из себя, выслуживаясь перед моим отцом. А сегодня я предлагаю ему помощь в этом?

Да, черт побери. Я сказала это от чистого сердца. Не пытаюсь ли я обмануть саму себя, успокаивая этим свою совесть? Ведь я бессовестно его использую, это факт. Я отвратительный человек.

– О таком я не мог и мечтать.

Мне хотелось провалиться сквозь землю.

– Понимаешь, такая возможность – это… Мне нравится работать на стройке и в закусочной, но это всего лишь способы заработка, пойми меня правильно. Я ни в чем не нуждаюсь, но было бы намного интереснее получать опыт по специальности, налаживать контакты.

– Конечно. – Мой голос звучал хрипло. Я почувствовала, как незаслуженно имею все то, о чем говорит Эммет. Деньги, возможности… Я совершенно не ценила это. Для меня они ничего не значили. Я бы променяла все это на такую же страсть, как у него.

– Ты останешься на ужин?

Я удивленно подняла глаза. Эммет улыбался. Предложение застало меня врасплох, я не могла так просто отказаться от свидания с Коулом, назначенного как раз на сегодняшний вечер.

– Мои соседки будут точно рады.

– Я не хочу вас беспокоить, – сухо сказала я, а Эммет засмеялся.

– Брось. Ты же лучшая подруга Лори, а Хоуп после той вечеринки теперь тоже твоя поклонница.

Отчего-то его слова укололи меня. Хотел ли он этим сказать, что в отличие от Лори и Хоуп относится ко мне по-дружески только из чувства долга. Не то чтобы я ожидала чего-то другого. Ведь мы не были друзьями, можем так и оставить.

– У меня назначена встреча, – неохотно объяснила я. Это прозвучало не очень правдоподобно. На лице Эммета осталась вежливая улыбка, но взгляд изменился. Или, скорее всего, я просто себе это вообразила.

– Конечно, это было просто предложение. Я просмотрю все к вечеру воскресенья. Встретимся на следующей неделе снова? Я мог бы показать тебе свои первые идеи.

– Э-э-э. – Как этот парень умудряется заставить меня заикаться? – Если у тебя есть на это время.

– Да, конечно. Я посмотрю свое расписание и куда-нибудь втисну.

– О’кей. Но не напрягайся.

Эммет неестественно рассмеялся, и это меня немного смутило.

– Ты придумала, когда бы ты могла с Морган… – начал он, и только тогда я поняла, в чем дело. Мне тоже нужно было выполнить свою часть сделки.

– Ах да. – Я слегка прикусила губу. – На следующей неделе в общежитии в кампусе будет вечеринка, она меня пригласила. Если хочешь, тоже приходи.

Эммет колебался, и я была уверена, что он откажется. При слове «вечеринка» его лицо уже напряглось. Но он медленно кивнул.

– Звучит неплохо.

– Или, может быть, появится другая возможность. Я держу руку на пульсе.

– Отлично. – Он улыбался, но в глазах оставалось напряжение. Темный, без огонька взгляд, совсем другой, чем когда он говорил об архитектуре. Скучный, почти пустой. У меня в животе тупо заныло. Что-то было не так в этой сделке. Зачем ему знакомство с Морган, если она, по всей видимости, не так уж и нравится ему?

Я уже было открыла рот, но не успела спросить. Эммет вскочил на ноги.

– Хорошо. – Он нервно провел ладонями по джинсам и натянуто улыбнулся. Его намерение было очевидно. Я тоже встала. – Я провожу тебя до двери.