У 80–85 % людей (одинаково часто у мужчин и женщин) красные кровяные тельца (эритроциты) содержат особое белковое вещество, открытое в 1940 году учеными К. Ландштейнером и А. Винером и названное ими резус-фактором. Эта биологическая особенность человека передается по наследству так же, как и группы крови, и в течение жизни не меняется. Состояние здоровья мужчин и женщин, имеющих такую кровь, обычно ничем не нарушено. Но если в брак вступили «резус-положительный» мужчина и «резус-отрицательная» женщина, ребенок может унаследовать отцовский резус-фактор, который во время внутриутробной жизни проникает в кровь матери. Ее организм начинает вырабатывать против него особые антитела, разрушающие красные кровяные тельца, содержащие этот фактор, то есть возникает резус-конфликт.
Антитела, проникая через плаценту с кровью матери в кровь плода, разрушают его кровяные тельца, вызывая гемолиз, и иногда ребенок погибает еще до рождения. Установлено, что из 1000 новорожденных гемолитической болезнью поражены от 2 до 5 детей.
Однако не всякая несовместимость родителей по резус-фактору приводит к болезни ребенка, а только такая, когда кровь с отрицательным резус-фактором течет именно в материнском организме. К счастью, антитела образуются далеко не у всех женщин с резус-отрицательной кровью, а примерно у 10 % из них. В браках же «резус-отрицательных» мужчин с «резус-положительными» женщинами дети рождаются всегда здоровыми. Кроме того, гемолитическая болезнь при первой беременности обычно не проявляется, если «резус-отрицательной» женщине никогда ранее не вводилась чужая кровь. Но при каждой последующей беременности чувствительность к резус-фактору усиливается, а вместе с этим нарастает и угроза для ребенка.
В настоящее время почти во всех консультациях кровь беременных женщин исследуется на резус-фактор, что дает возможность подготовиться к немедленному, в первые же часы жизни ребенка, обменному, то есть с одновременным кровопусканием, переливанию новорожденному свежезаготовленной резус-отрицательной крови (в объеме около 400–500 мл) и спасти его жизнь. Кормление грудью такого ребенка запрещается, так как в молоке матери также содержатся антитела, производящие распад (гемолиз) крови ребенка.
Специфических методов, предупреждающих рождение больного ребенка при резус-несовместимости родителей, наука до последнего времени не знала. Сейчас во многих случаях при ранней диагностике заболевание может быть предотвращено: матери делают инъекции антирезусных иммуноглобулинов. У большинства женщин это вызывает достаточно энергичную реакцию, приводящую ее организм к полному освобождению от «резусных» антител.
Вступающим в брак необходимо помнить, что кроме прочих анализов необходимо обоим произвести исследования крови и на резус-фактор, благодаря чему можно предупредить роковые последствия — рождение детей с гемолитической болезнью.
Однако гемолитическая болезнь у новорожденных возникает не только при несовместимости крови матери и ребенка по резус-фактору. Большую роль при этом играет и состояние реактивности организма матери, перенесенные ею заболевания и интоксикации (особенно вирусные инфекции — грипп, ветрянка, свинка, краснуха, гепатит и др.), способствующие повышению проницаемости плацентарного барьера. Тяжесть гемолитической болезни зависит от степени накопления в крови ребенка непрямого билирубина, обладающего токсическими свойствами для центральной нервной системы. Он способен накапливаться в тканях мозга, а обладая свойством блокировать некоторые ферменты, понижает тканевое дыхание[75]
. Билирубин образуется при разрушении эритроцитов крови, он и окрашивает кожу и слизистые оболочки в желтый цвет.К внутриутробной гибели плода приводят и некоторые другие общие заболевания женщины. Так, Украинским институтом охраны материнства и детства установлено, что у женщин, страдающих гипертонической болезнью II степени, роды часто бывают преждевременными, дети рождаются с низким весом, а мертворождаемость достигает 33 %. Кроме того, у беременных, страдающих гипертонической болезнью, может возникать и выраженная артериальная гипоксия (кислородная недостаточность), нередко приводящая к гибели плода. Внутриутробная гибель плода наблюдается и у беременных, страдающих ревматизмом, особенно в активной форме, с явлениями сердечной декомпенсации. Здесь уже речь идет не о бесплодии, а о бездетном браке.
Бесплодные браки наблюдаются также и между близкими родственниками. Так, например, изучение этого вопроса и наблюдение за лицами, принадлежащими к династии Капетингов (Франция), показало, что на 200 таких браков между близкими но крови супругами 65 браков остались бесплодными (32,5 %). Из истории известно также, что египетские фараоны в течение веков женились на своих сестрах и многие из таких браков были бесплодными.
Обычно всегда бесплодны и лица с врождённым неправильным развитием половых органов. Примером может служить так называемый гермафродитизм. Это понятие было введено в науку для обозначения двуполости или двуснастия.