В половом развитии и созревании наблюдаются резкие различия между полами. Половая потребность у юноши и стремление к ее удовлетворению возникают значительно раньше (в 16–18 лет), чем у девушки, полюбить же по-настоящему он часто может позже, чем она (иногда лишь в 23–25 лет). У девушки всё наоборот — полюбить она может значительно раньше, чем юноша (уже в 16–18 лет), а половая потребность у нее появляется на много лет позже, чем у юноши. У девушек позже проявляется темперамент, но раньше, чем у юноши, созревает характер. Таковы контрасты в индивидуальном развитии полов.
Уже в подростковом возрасте наблюдаются некоторые особенности, например, острота зрения у девочек больше, чем у мальчиков, они быстрее могут двигать пальцами. Но мальчики быстрее ходят, охотнее бегают, у них потребность в движении гораздо больше, чем у девочек. Неодинаково и рисуют те и другие. Девочки обычно рисуют деревья, цветы, домашние предметы, у мальчиков преобладают индустриальные и военные темы. Но девочки отличаются более тщательной вырисовкой деталей предметов, любят декоративность. У мальчиков лучше развиты математические и технические способности, у девочек больше способность к языкам, у них лучше развито эстетическое чувство, они точнее и быстрее различают цвета. Девочки, как правило, начинают говорить раньше, чем мальчики.
«Трудный возраст»
Период полового созревания считается переломным, или переходным, периодом, он производит полный переворот в жизни подростка. Идет интенсивное физическое и психическое развитие. Его организм в это время находится в состоянии физиологической неустойчивости. Общие физические силы крепнут, развиваются воображение и впечатлительность. Одинаково легко перенимается и хорошее, и плохое. Под влиянием зарождающегося полового влечения все воспоминания юноши, все виденное и слышанное в детстве относительно половой жизни, не сознаваемое и не ясное до сих пор, получает для него теперь особое значение, невольно заставляет его вдумываться в охватывающее его новое чувство и сознавать постепенно усиливающееся половое стремление. Все чувства и эмоции в этот период проявляются наиболее сильно, напряженно. Развивается чувство прекрасного, появляется интерес к музыке, поэзии, живописи. В этом возрасте формируются содержание личности и будущий характер.
Дети, проводившие раньше все время вместе за играми или занятиями, начинают постепенно отдаляться, делаются более сдержанными, прежние простота и естественность исчезают. С другой стороны, появляется склонность к влюбчивости, ухаживаниям, мечтательности и увлечениям. В этот период подростки становятся нервными, раздражительными и повышенно эмоциональными. У них наблюдаются нестабильность поведения, слабость и неустойчивость в характере. Умственное развитие не всегда идет параллельно с возрастом.
Постепенно взаимное влечение полов заметно усиливается. Мальчики стремятся к более близкому контакту с девочками, иногда у них робко проявляется нежность, порой озорство— они дергают девочек за косички, толкают их, а некоторые относятся к ним высокомерно, хвастают своей силой. Девочки начинают кокетничать, стараются обратить на себя внимание. Но проходит какой-то срок — и появляются пары: некоторые юноши и девушки идут под руку, другие по-детски держат друг друга за руки. Все прикосновения друг к другу становятся очень приятными. Это — период пробуждающейся потребности в сближении и нежности. У девушек он остается обычно в течение многих лет, и их увлечения носят романтический характер. У юношей же очень скоро возникает потребность в физической близости.
В переходном возрасте особенно заметны черты детскости наряду с чертами уже взрослого человека. Подростки начинают чувствовать себя взрослыми, они уже пробуют вникать в жизненные явления и критически относятся к ним; у них наблюдается наплыв чувств и идей. Любовь к себе — эгоизм — сменяется любовью к людям. Кругозор юношей и девушек расширяется, их уже начинают интересовать общественно-политические и философские вопросы, усиливается потребность в общении с людьми, растет чувство дружбы. Юноши в этот период особенно активны, им свойственна увлеченность, они полны стремления в какой-либо форме выразить свое душевное состояние. Они ощущают в себе силы создавать нечто великое, мнят себя героями, поэтами, писателями, пишут стихи, ведут дневники, составляют альбомы и очень любят между собою спорить.
Сила чувств в этом возрасте велика, энергия бьет ключом, сдерживающие же, тормозные начала еще слабые. Активность возрастает быстрее интеллекта. Подростки быстро раздражаются, быстро принимают решения и сразу же приводят их в исполнение. Некоторые случаи озорства и нарушения дисциплины в школе часто связаны не со злой волей, а с беззаботностью, тягой к веселью, с излишней энергией, не всегда находящей себе применение, особенно если уровень учебно-воспитательной работы невысок. Вот и происходит как бы отстаивание своего права на жизнерадостное легкомыслие с безудержной тратой сил.