Наукой теперь установлено непосредственное участие в явлениях наследственности ядерпых кислот — дезоксирибонуклеиновой и рибонуклеиновой (ДНК и РНК), а также компонентов (органелл) цитоплазмы половых клеток. Эти ядерные кислоты обладают огромной емкостью наследственной информации. В ДНК закодированы «распоряжения», определяющие поведение клеток. Гигантские высокополимерные молекулы (биополимеры) ДНК являются важнейшей составной частью хромосом ядерного вещества и присуши только им. Нуклеиновые кислоты занимают ключевую позицию в процессах биосинтеза клеточных белков и в том числе (что особенно важно) ферментов, регулирующих ход всех биохимических процессов в организме. Нуклеиновые кислоты сами по себе не являются веществами белковой природы, хотя закон построения у них такой же, как и у белков. Хотя в построении каждой нуклеиновой кислоты и участвуют всего лишь шесть компонентов, их молекулы у различных живых организмов не похожи одна на другую.
Жизнь без нуклеиновых кислот невозможна. Исторически их образование вероятно предшествовало возникновению жизни на Земле или сопровождало ее возникновение. Во всякое живое существо, независимо от сложности его организма, обязательно входят два вещества — белок и нуклеиновая кислота. Белки и нуклеиновые кислоты обусловливают все многообразие жизненных явлений. Но, оказывается, роль нуклеиновых кислот не исчерпывается лишь передачей наследственной (генетической) информации. Они имеют широкий общебиологический спектр действия— способность усиливать иммунологические реакции организма, повышать антимикробную невосприимчивость и т. д.
По современным данным науки, хромосомы ядерного вещества представляют собой гигантские полимерные молекулы, состоящие из нитей нуклеиновых кислот и небольшого количества белка
[17]. В них сосредоточено наследственное достояние клетки, полученное от предков.В наборе нуклеиновых кислот хромосом ядра (генотип) различными сочетаниями нуклеотидов закодирована генетическая программа, то есть заложены потенции всех свойств и качеств, полученные развивающимся организмом от его родителей. Ребенок рождается на свет с полным набором наследственных качеств, влечений и инстинктов, накопленных в процессе эволюции вида (филогенеза), которые реализуются в безусловных рефлексах. Не без основания говорят, что «в каждом ребенке дремлет взрослый».