Что нас не убивает

— Я хочу полететь на разведку, — сказал я. — Посмотреть на внешнего врага в естественных условиях обитания. И к тому времени, когда я вернусь, Полсон с Гарри уже решат проблему Постэлронда и будут свободны для твоей новой войны, Оберон. Риск минимален.

— Но но есть, — сказал Магистр. — И я не собираюсь…

— Так и есть, задумал. Почему на разведку? — поинтересовался Виталик. — Почему ты? И как ты это собираешься осуществить чисто технически?

— Потому что, похоже, я тут единственный человек, который считает, что не стоит развязывать войну и устраивать геноцид только потому, что новые ребята не хотят играть в эту дурацкую игру, — сказал я. — А даже если и развязывать войну и устраивать геноцид, то надо понимать, с кем мы имеем дело. Как говорил Сунь-Цзы, надо познать своего врага. Может быть, мне вообще удастся с ними договориться.

— Это да, — сказал Виталик. — Это ты у нас большой умелец, конечно. Переговоры…

— Мы тут уже второй час переговариваемся, между прочим, — сказал я. — И все до сих пор живы.

— Это другое, — сказал Виталик. — К тому же, не факт, что все останутся живы к концу беседы, которого я вообще не вижу. Кто-то, не будем показывать на старикана пальцем, может и от старости помереть.

— Разведка — это хорошо, — сказал Федор. — Но техническая сторона вопроса мне по-прежнему неясна. Как ты собираешься туда попасть, Чапай?

— Перед тем, как вы вошли, я как раз попросил Оберона одолжить мне космический корабль, — сказал я.

— Вот как? — удивился Виталик. — И что он ответил?

— Пока ничего, — сказал я. — Но не думаю, что он мне откажет. А если на него еще и общественность надавит…

— И ты решил лететь один?

— Так безопаснее.

— А как ты собираешься управлять космическим кораблем? Или мы еще чего-то о тебе не знаем?

— Мы же в игре, — сказал я. — Наверняка есть какие-то быстрые способы всему научиться. Кинга навыков, магический артефакт в виде шлема пилота…

— Давай подобьем бабки, — сказал Виталик. — Значит, ты отправляешься на разведку, Артур с Гарри отправляются мочить то, что осталось от Элронда, я отправляюсь защищать Землю от инопланетных захватчиков, которые, в общем-то, пока не особенно торопятся на нее нападать, Федор отправляется со мной для усиления… Все так?

— Да.

— А чем займется наш гостеприимный хозяин?

— Да, — сказал Кевин. — Очень интересно. Мне-то что делать?

— Правь, — сказал я. — И следи за тем, чтобы Оберон не натворил глупостей.

Я думал, Магистр вот-вот взорвется, но он смирил свое естество и только расхохотался.

— Тактика и стратегия от бога кровавого возмездия, — сказал он. — Гениальный и в тонкостях разработанный план.

— Это не план, — сказал я. — Так, общие положения.

— Но звучит достаточно разумно, — сказал Кевин. — Это может сработать.

— Я против, — сказал Магистр.

— Давайте проголосуем, — предложил Федор. — У каждого из нас есть право совещательного голоса. А права вето нет ни у кого. Даже у тебя, Оберон.

— У нас тут что, демократия? — поинтересовался Магистр. — Демократия базируется на допущении, что тысяча человек может быть умнее одного, это одна из самых отстойных систем правления, от которой все давно отказались. Ты веришь в демократию, Кевин?

— Демократия работает, — сказал бог-император. — Время от времени. Может быть, ее время как раз настало.

Тирания базируется на допущении, что один человек может быть умнее тысячи. Тоже не очень понятно, как это работает.

— Я, пожалуй, сразу воздержусь, — сказал Полсон. — Недостаточно хорошо вас всех знаю. Но если вы считаете, что надо разобраться с этим вашим Элрондом или как его там, то я готов. Я этого типа еще по Техасу помню, он довольно неприятный.

— Я с ним, — сказал Гарри. — В смысле, не воздержусь с ним, а прогуляюсь с ним. А так-то я за, потому что надо уже что-то делать.

— А ты же в курсе, чем такие прогулки могут закончиться? — поинтересовался Магистр. — Допустим, в какой-то момент вы не затащите, и у Разрушителя сработает его любимый пассивный скилл “убить всех”.

— Я достаточно натаскал твоих ребят, чтобы они справились и без меня, — сказал Гарри. — К тому же. я почему-то верю, что мне повезет.

И он едва заметно, краем глаза, как, наверное, умеют только британские разведчики, подмигнул мне.

Поскольку я таким искусством не владею, и вообще, мимика у меня не слишком богатая, я не стал ему отвечать.

— Ладно, допустим, вам повезет, — не сдавался Магистр. — А если не повезет Чапаю? Если он из этой разведки вообще не вернется?

— Тогда начинайте войну, как и планировали, — сказал я.

— И толку от такой разведки? — спросил Магистр. — А вот убыток вполне реальный. Минус один космический корабль.

— Чапай прав, — сказал Кевин. — Мы должны попробовать. Хотя бы для очистки совести.

— Моя совесть чиста, — заявил Магистр.

— Хорошо, наверное, быть тобой, — сказал Виталик.

— Очень неплохо, — подтвердил Магистр. — Впрочем, черт с вами, делайте, как хотите. Но потом, если вы поломаете ноги, свернете себе шеи и прибежите к папочке магистру жаловаться на несправедливую жизнь, вселенную и все остальное, и причитать, чтобы он все исправил, уже я буду делать, что хочу.