Что природа когда-либо делала для нас? Как деньги действительно растут на деревьях

Через этот дверной проем, высоко над уровнем моря, можно попасть в огромный горный свод. Объект на Свальбарде был построен, чтобы выдержать испытание временем и быть устойчивым к изменению климата, войнам и политике. Холодный климат гарантирует, что даже в случае длительного отключения электроэнергии ценные семена останутся в безопасности. Это редкий пример планирования апокалипсиса и того, как мы, люди, заранее подготовили ответ на глобальные изменения окружающей среды.

Он был открыт в феврале 2008 года, после чего было депонировано около 268 000 различных образцов семян из 123 стран. Два года спустя хранилище содержало более 500 000 сортов, что сделало его самым крупным хранилищем разнообразия сельскохозяйственных культур в мире; В хранилище хранится 500 семян каждого сорта, поэтому там хранится более четверти миллиарда образцов. Конечная цель - сохранить образцы каждого сорта всех основных сельскохозяйственных культур из каждой страны на Земле.

В то время как ученые-агрономы продолжают обыскивать фермы мира в поисках новых сортов, то же самое касается их коллег из пастбищ, дюн, лесов и рифов, которые документируют все больше и больше «новых» видов диких растений и животных. За год или около того, когда я написал эту книгу, были описаны еще сотни видов растений и еще около 7000 насекомых. Новые виды кальмаров, летучих мышей, попугаев и лягушек были среди многих других недавно описанных форм жизни, обнаруженных в то время.

Эти виды, новые для глаз ученых, были добавлены к примерно 1,8 миллионам или около того видам, которым уже было дано название. Оценки фактического общего количества (то есть, включая те, которые еще не были названы) сильно различаются, но доходят до 100 миллионов. Согласно недавним подсчетам, это от 8 до 9 миллионов, но даже это примерно в шесть раз больше, чем мы до сих пор описали.

1,8 миллион названных экземпляров хранится в различных коллекциях по всему миру. Один находится в Тель-Авивском университете в Израиле. Это небольшая страна, и коллекция образцов диких животных и растений, хранящаяся там, соответственно, скромна по сравнению с коллекциями некоторых других учреждений, таких как Музей естественной истории в Лондоне. Тем не менее, она содержит огромное количество отдельных экземпляров.

В одном коридоре на четвертом этаже Отделения естественных наук есть тысячи и тысячи ящиков для образцов со стеклянной крышкой, в каждом из которых находится от десятков до сотен экземпляров насекомых, включая мух, жуков, бабочек и мотыльков.

Стеллажи со стеклянными предметными стеклами содержат образцы крошечных клещей. Есть кувшины с морскими существами и шкурами зверей и птиц. В кладовых хранится несколько частных коллекций насекомых, подаренных университету.

Они были доставлены в коробках, сундуках и ящиках, в том числе в изысканных резных шкафах для коллекций со стеклянными ящиками, которые выдвигаются и выдвигаются, открывая тысячи экземпляров бабочек, хранящихся внутри. В шкафах пахнет нафталином, активным ингредиентом нафталиновых шариков, небольшие кучки которых оставляют в ящиках, чтобы паразиты не атаковали бесценное содержимое.

Некоторые из хранящихся здесь образцов были собраны в девятнадцатом веке и хранились как часть незаменимого архива. Особенно ценны те, которые отмечены красной этикеткой. Это так называемые «типовые экземпляры» - первый пример вида, который был найден и описан, и тот, с которым будут сравниваться будущие экземпляры.

Дэвид Фурт осматривает шкафы опытным взглядом. Он таксономист (ученый, изучающий и классифицирующий разнообразие форм жизни) и обычно работает в Смитсоновском институте в Вашингтоне, округ Колумбия. Он приехал в Тель-Авив, чтобы помочь разобраться в коллекциях и спланировать, как их можно обновлять. Он отодвигает один из ящиков, чтобы мы могли смотреть на образцы через стеклянную крышку.

Он надевает очки, чтобы изучить содержимое: «Это мухи, похожие на пчел. Вы можете сказать, что они не пчелы, потому что у них только два крыла, а не четыре. Поскольку количество пчел сокращается, нам, возможно, потребуется больше узнать об этих существах, потому что они, как и пчелы, являются опылителями ». В шкафу содержится около семидесяти экземпляров.

Фурт рассматривает эту и другие коллекции не только как запись разнообразия Земли, но и как снимки времен и мест: «У каждого экземпляра есть этикетка, на которой указано, где и когда он был собран, и это невероятно ценная информация, потому что она говорит что-то об этом конкретном месте в тот день». Поддерживая такие коллекции, у нас будет больше возможностей наносить на карту воздействия изменения климата и других тенденций.

В нашем быстро меняющемся мире забота о подобных коллекциях - задача, которая никогда не была более важной, но которая получает все меньше и меньше поддержки.

Все меньше и меньше людей, обладающих квалификацией и навыками, необходимыми для кураторства подобных коллекций естествознания. В Тель-Авиве всего несколько человек, в основном им от шестидесяти до семидесяти.