Что скрывает тьма?

– Бежим, – протараторил Арсений и мы бросились вчетвером направо в арочный проем. Сзади раздавались шаги, громовые, широкие. Свет луны сумбурно вкрадывался сквозь замызганные окна, озаряя крошечные кусочки помещения. В доме было несколько небольших коридоров, кои соединяли комнат. Я спасалась бегством первой и, отмахиваясь от тенёта, забежала в правую комнату и тут же споткнулась о лежачий небольшой чемодан. С грохотом быстро рухнув на колени, ощутила, как чрезвычайно сильные руки поднимают меня. Это был Арсений. Выдохнув неприятный привкус губительной опасности, мы бросились на кухню, которая выходила в крупную гостиную. Дом был сделан квадратом, а в середине размещался маленький сад. Арсений захлопнул за нами дверь до двойного щелчка. Нам необходимо было перевести дух и укрывшись за громадные столешницами кухни, мы все одновременно присели на пол.

– Что это было? – истерила Лиза. – Что это было?

– Наверное, какой-то бомж, – произнес Арсений, выпячивая свою теорию, что выглядела комично.

– Откуда в этом месте бездомный? – спросила я.

– Нет… это был не человек, – твердил Миша. – Я убегал самым последним и… на долю секунды повернувшись, увидел, как он парил над полом.

– Да ты лжешь, чтобы напугать еще сильней! – запротестовала Лиза.

– Вот зуб даю, – сообщил тот.

С другой стороны кухни раздалось шипение. Мы насторожились. От моей отваги не осталось и следа, насколько мной овладевал страх. Арсений резко навел свет на предполагаемое место, и мы вздохнули с облегчением.

– Это кошка, – сказал он.

Взметая глаза, увидела свет от фонарика. К нам шел Женя.

– А где Слава и Саша?

– Не знаю, – пожав плечами, сказал он. – Сашка отыскал семечку, и та тоже оказалась пустой. Они пошли со Славкой на второй этаж, и тогда, Слава обнаружил еще одну пустышку, а потом, я пошел разыскивать вас, – Женя вынул из кармана и показал нам на ладони семечку.

– Полная? – поинтересовалась я.

– Не-а, – с горькою досадой ответил тот. – Тоже пустая.

Я закусила губу изнутри до привкуса железа. “Из семи семечек обнаружено четыре, и все они пустые”, – раздумывала в голове, пока ребята повествовали Жене о том, что видели.

– Да небось Славка решил нас разыграть, – отнекивался Женя. – Это в его духе….

Откуда-то сверху послышался пронизывающий мужской крик. Следом три оглушительных хлопка, будто бы что-то увесистое швыряли на пол. Со сводчатого потолка посыпалась труха в перемешку с паутиной и пылью.

Я бросила взгляд на ребят и сказала:

– Это уже не смешно…

Миша встал на ноги и решительно сказал:

– Надо сходить обследовать.

– Нет! – заорала Лиза цепко держа его за руку. – Так в каждых фильмах ужаса.… Не нужно идти и проверять, что там было…

– Но они мои друзья! – решительно воспротивился парень. – А вдруг его чем-то прижало? Вдруг ему нужна помощь?

– Да, точно, – подтвердил Женя. – Мы не можем их просто так оставить.

Вновь прозвучал оглушительный топот над нашими головами. А вдогонку, скрежет: противный, пробирающий до дрожи в коленях.

– Пойдем отсюда, – настойчиво попросила Лиза, пытаясь удержать подступающие слезы. – Мне страшно…

– Ребят, наша игра зашла чересчур далеко. Давайте позовем на помощь? – немедленно предложив альтернативу, быстро поднялась на ноги и ощутила, как на плечо что-то капнуло. Коснувшись рукой, нащупала липучее месиво. От зловонного запаха, который стал распространяться, ощущала поступающую тошноту. Я взвыла голову и громко крикнула во весь голос. Надо мной, прилипший к подвесному потолку, корпела тёмная субстанция, со злющей землистой улыбкой. А изо рта капала клейкая жижа, отдающий тухлятиной.

Меня дернул Арсений, пихая вперед. В ушах бренчало от жгучего страха, кой связывал по рукам и ногам.

– Убегай! – едва лишь по губам разобрала, что произносит мне Арсений. Все как в замедленной съемке. Я ничего не понимаю.

Я несусь по коридору. Вижу, как впереди что-то перематывается из проема. Вслед за тем, чья-то сильная рука немедля толкает меня в левую комнату, а потом, захлопывает дверь. Мне жутко. Я в пространстве времени. Меня треплет Арсений за плечи, многократно повторяя имя.

– Катя? Катя! Ты слышишь меня? – его бархатный голос доносится как под водой, глухо и коротко. Я лишь только киваю в ответ. Раздаётся громкий стук в окно. Мы круто поворачиваемся, и ко мне окончательно возвращается слух. Тёмный ворон корпит на карнизе и ударяет свои клювом по стеклу. В комнату, что завернули, находилась большая кровать, шкаф и комод. Она была небольшой и напоминала комнату горничной или гостевую. Меня обхватил Арсений, как можно крепче прижав к себе. Из-за его плеча ясно видела, как тени проносятся за дверью. Я чувствовала ускоренное дыхание. Мои ноги подкашивались. Я обмякла на руках Арсения, тщетно старалась перевести дух. Вскоре, все затихло. Чёрный ворон улетел, а тени прекратили мелькать.

– Ты в порядке? – спросил Арсений.

– Вроде бы… – сорвала ему, ощущая, как пережитый ужас сжирает меня изнутри.