Что таится в лесу

Келли захохотала. Она не могла ничего с собой поделать. Она теряла его, крупицу за крупицей. Она теряла то, что осталось от её рассудка.

- Что со мной? Ты серьёзно? Что со мной?

Впереди, Джереми и Тед подняли носилки, но мгновенно намокшие ветви выскользнули из рук Джереми. Носилки завалились на один бок, и тело Лизы вывалилось и, перекатившись по земле, оказалось прямо у ног Келли.

Её кожа была серой, а глаза открыты. Радужки затянула мутная молочная плёнка. Пенелопа закричала.

Келли почувствовала желчь в горле и отвернулась, вырвав на влажную землю позади себя. Она даже не знала, чем она могла рвать с её-то пустым желудком.

- Пенелопа, хватит! - крикнул Джереми, пытаясь перекрыть визг Пенелопы. - Прекрати!

- Засуньте её обратно. Пожалуйста, - выдавила Келли, закрывая рот рукой и продолжая стоять к телу спиной. - Она прекратит, если вы завернёте Лизу обратно в палатку.

Что парни и сделали, борясь с неповоротливым, грузным телом их подруги под проливным дождём. Ледяные капли намочили рубашку Келли и стекали по рукам. Волосы прилипли к щекам и лбу, вода каплями стекала по подбородку.

- О боже, - произнёс Джереми, когда они погрузили тело на носилки. Келли слышала дрожь в его голосе, словно он едва сдерживал собственный приступ тошноты. - Боже, боже, боже.

- Есть, - сказал, наконец, Тед.

Только тогда Пенелопа прекратила кричать. Она прижала лицо к коленям и зарыдала. Её тощая спина дёргалась, кости позвоночника напоминали причудливый гребень под тонким слоем мокрой футболки.

Зак сбросил свой рюкзак на землю и отвязал спальный мешок.

- Что ты делаешь? - спросила Келли.

- Я собираюсь запихнуть в него Лизу, - сказал он, разворачивая мешок. - Она начинает... привлекать мух.

Желудок Келли снова скрутило. Она отвела взгляд в сторону, когда Джереми наклонился помочь Заку с новой задачей. Впечатляло, как хорошо они со всем этим справлялись - как они переступали через себя и делали то, что нужно было сделать.

- Мы почти пришли, Пенелопа, - сказал Тед, останавливаясь рядом с носилками и переводя дыхание. - Я обещаю. Скоро это все закончится.

Глава 46

- Мы на месте! - крикнул Тед.

Первое, что Келли увидела у дома Теда - это очень большой дымоход, с широкой каменной структурой с водопадом дождя, стекающим по одной полуразрушенной стороне.

- Не могу поверить, - воскликнул Джереми. - Неужели! Дом настоящий!

- Конечно, он настоящий, - фыркнул Тед.

Трое парней ускорили темп, их ботинки разбрызгивали грязь при каждом шаге; в отдалении прогремел гром.

Келли почувствовала такой прилив волнения, высвобождения адреналина, что её голова стала невесомой. Она машинально пошла быстрее, заставляя Пенелопу бежать за собой остаток пути. Дом существовал. Они к нему пришли. Они были в безопасности.

Дом был в деревенском стиле, с отделкой из красных брёвен и старой черепицы на крыше, но в дополнение к этому, он был огромным. Намного больше, чем Келли себе представляла.

Рядом была грунтовая дорога, ведущая в гараж на две машины, и большая веранда, которая простиралась по всей длине здания и за угол, а также большой балкон со второго этажа. На задней части крыши стояла спутниковая тарелка, и этого предмета цивилизации у Келли случился приступ истерического смеха.

Они смогут позвонить в полицию. Позвонить своим родителям. Зайти в интернет. Они смогут связаться с остальным миром.

Тед и Джереми поднялись по трём ступенькам к крыльцу и осторожно положили Лизу, подошвы их ботинок скрипели по сухому дереву. Тед достал ключ из-под потёртого зелёного коврика и вошёл внутрь. Пенелопа схватилась за перила и перепрыгнула последние несколько ступенек. Зак придержал дверь для неё.

- Мы это сделали, - сказал Джереми.

Дождь заливал Келли глаза, но ей было все равно. Ужас последних нескольких дней таял. Её первым порывом было обнять Джереми, но она колебалась. Можно ли было обнять человека, с которым ты только что рассталась? Чрезвычайные ситуации позволяли такое?

- Да, - тихо сказала Келли.- Сделали.

Потом она повернулась боком и неловко проскользнула мимо него в дом.

Первый этаж дома был одной большой студией, состоящей из гостиной, массивного обеденного стола и большой кухни за ним.

Воздух внутри был прохладным и сухим, и пах терпким цитрусом... какой-то освежитель воздуха, который мгновенно успокоил нервы Келли. От самого ощущения безопасности в помещении, ей хотелось плакать от эйфории.

Тед, Зак и Пенелопа принялись рыться в кухонных шкафчиках, вытаскивая оттуда все подряд. Келли села на скамейку у входа, расшнуровала ботинки и стянула с ног носки.

Её ступни пестрели белым и красным, водянки воспалились и размокли. Она вздохнула и бросила свои скрученные в комок носки на пол.

У стены напротив неё стояла проволочная корзина, набитая всевозможными спортивными принадлежностями - клюшками для гольфа, бейсбольной битой, парой теннисных ракеток, баскетбольным мячом. Все это показалось ей таким странным в этот момент. Словно это было частью жизнью, к которой она уже и не думала вернуться.

- Все хорошо? - спросил Джереми, присоединяясь к ней, чтобы снять ботинки.