Что такое Багинот

– Ну что ж… – многозначительно усмехнулся чародей. – Поле – так поле. Для моего замысла это даже лучше, чем горы или ферма. Вперед!

Гнилостный смрад пудовым кулаком супертяжа ударил в нос людям даже через маски, едва те прорвались сквозь корявую придорожную поросль и оказались на окраине обещанного поля.

– Стоять!!! Ни шагу дальше!!! – гаркнул Адалет, предупреждающе вскидывая руку с посохом. Но ни кони, ни люди в советах подобного рода не нуждались: уже через секунду всадникам пришлось напрягать всю силу и волю, чтобы удержать своих словно взбесившихся лошадей от повального дезертирства.[22]

– Ко мне!!! Быстро!!! Скорее!!!.. – сквозь стиснутые зубы рычал чародей, выделывая фигуры высшего джигитского пилотажа на спине мерина, крутящегося как волчок и кусающегося как волк.

– За-а-му-ле-та-ми?.. – умудрился выкрикнуть через плечо отряг, подскакивающий на крупе исступленно лягающегося и рвущегося на свободу ломовика, как теннисный мячик.

– СНИМИТЕ МЕНЯ ОТСЮДА!!! – завопил волшебник так, что мерин, оглушенный и ошарашенный, остановился как вкопанный, с вытаращенными глазами и растопыренными копытами, и растерянно замотал враз загудевшей башкой.

Иванушка не сказал ничего. Если бы он попытался выговорить единственную грустную мысль, порожденную крошечным отдаленным участком его мозга, не занятым тотальной проблемой выживания, она же – высиживания: «Кабы травы и магия, отбивающие запах и чары твари, не сработали, лошадь стояла б сейчас как вкопанная…», он лишился бы языка.

Полминуты назад Сенька не поверила бы, что такое возможно, но зловоние вдруг стало нарастать и усиливаться, словно гигантское разлагающееся болото где-то вдалеке внезапно встало и неспешно зашагало в их направлении. Хотя цвет тумана и оставался пока неизменным, означать это могло лишь одно…

– Бросаем их к бабаю якорному, ребята!!!.. – перекрывая звеневший еще у всех в ушах вопль Адалета, заорала она, и первая соскочила со своего обезумевшего иноходца.

Коротко перекатившись по мокрой белесой траве, она подлетела к еще не пришедшему в себя оглушенному и контуженому мерину мага и со всей мочи дернула панически вцепившегося в седло старика за рукав. – СЛАЗЬ!!!

Специально или нет Адалет не стал тратить силы на такую хлопотную процедуру, как спешивание, она понять не успела, потому что сипящий нечто неразборчивое оцепеневший от только что пережитой вольтижировки служитель оккульта внезапно подался и мягко, но споро повалился в ее неподготовленные объятия.

Чтобы не сказать, ей на голову.

Не успей она увернуться – и сто двадцать килограммов волшебника придавили бы ее к сырой земле-матушке и обездвижили почище любой туманной твари.

Неожиданно освободившийся от седока мерин визгливо вздохнул, истерично дернул чалой башкой, встал на дыбы, поиграл пару секунд свежеподкованными копытами над их головами, но в последний момент перескочил через отпрянувших людей и рванулся прочь.

– Сеня!.. Адалет!.. – встревоженно бросились к нему Иван и Олаф, голоса приглушенно-тревожные из-под съехавших наперекосяк масок.

– Амулет… – прохрипел старик, исступленно шаря руками по смятой и изорванной копытами траве.

– Что?!.. – как испуганная кошка подскочила Серафима.

– Амулеты остались у седла!!! – прорезался голос у мага.

– ЧТО?!

Лукоморцы и конунг обернулись в сторону уносящегося топота копыт табуна, дорвавшегося до свободы волеизъявлений и перемещений.

– К-кабуча-а-а… – схватился за голову дрожащими от напряжения – прошлого и будущего – руками и тоскливо просипел чародей. – А вот это – кабуча полная… и безоговорочная…

– А без них?.. – догадываясь об ответе, всё же быстро задала больной вопрос Серафима.

Олаф наклонился и бережно, но проворно поставил растерянного старика на ноги.

– Без них всё будет как вчера, – как заведенный качая головой, словно не в силах поверить в обрушившуюся на них катастрофу, тихо и обреченно прохрипел волшебник. – Надо ноги уносить… пока не поздно…

– И ноги тоже… – тонко подметила Серафима и развернулась в направлении предстоящего маневра.

– Погодите!!! Мы же забыли про Гуго!!! – в поисках пятого члена их экспедиции Иванушка оглянулся и зашарил взором по придорожному кустарнику и измятой траве. – Да где же он?..

– Где-где… – быстро проделала ту же операцию и презрительно фыркнула Сенька. – Дома уже, вот где…

– Дома?.. – с трудом, будто выговаривая незнакомое слово, переспросил Иван. – Но этого не может быть!

– На что спорим? – усмехнулся презрительно Олаф. – Сколько труса ни корми…

– Он просто не успел слезть, его конь понес!..

– Нас бы кто понес…

– Тихо!.. – напрягся Адалет. – Оно… сюда летит!

Настороженно вглядываясь в потемневший вдруг слева туман, царевна сделала шаг назад, бросила в ножны бесполезный меч, секундой ранее рефлекторно оказавшийся у нее в руке, и дернула за рукав вцепившегося в свои топоры и застывшего, как лев перед броском, отряга.

– Не выдумывай, отступаем! К городу – туда, направо!

– А по-моему, туда, – неуверенно махнул Иванушка в сторону отходящей от развилки другой дороги, не спуская взгляда с края молочной мглы, постепенно наливающегося чернилами.