Что такое «навсегда»

Нет, ну надо же! За что? Моя рука потянулась к волосам, которые я не успела вымыть, потому что Кэролайн была убеждена: чтобы купить экзотическую зелень, за которой все охотятся, нужно отправляться на рынок сразу после завтрака. Затем я взглянула на свою одежду – старая футболка из торгового центра, шорты и шлепанцы – первое, что попалось под руку. Я совсем не подумала, что могу встретить в городе кого-нибудь из знакомых, а тем более Уэса. Одно дело на работе, там все выглядят не лучше. Но здесь, в ярком свете дня… какой ужас!

– …Чтобы не перепутать с полевой зеленью, – говорила тем временем Кэролайн. – Это, знаешь ли, две большие разницы.

Он стоял в самом конце ряда, окруженный металлическими скульптурами, и разговаривал с какой-то женщиной в широкополой соломенной шляпе, сжимавшей в руке чековую книжку. Присмотревшись, я увидела у него за спиной большую скульптуру с табличкой «Продается» и несколько работ поменьше. У каждой скульптуры были подвижные части, которые вращались от дуновения ветерка.

Я резко свернула влево и чуть не врезалась в прилавок с пирогами и вышитыми прихватками для кастрюль. Кэролайн продолжала движение, рассуждая о разных видах зелени, но скоро обнаружила, что меня нет рядом, и раздраженно обернулась.

– Мейси, – чересчур громко позвала она, – что ты там делаешь?

– Ничего, – я взяла со столика прихватку, – взгляни, какая прелесть!

Она посмотрела на оранжевую прихватку, усыпанную блестками, – совсем не прелесть, а потом на меня:

– Так. Что происходит?

Я покосилась в сторону, где стоял Уэс, надеясь, что он тоже пошел искать рукколу или хотя бы решил помочь покупательнице в шляпе отнести в машину ее покупку, но нет. Теперь он смотрел на нас. Вернее, на меня. Дама в шляпе куда-то исчезла, и Уэс смотрел прямо на меня и даже махал рукой. Я почувствовала, что краснею, и вернула бесполезную прихватку на место.

– Мейси, да что с тобой такое? – Кэролайн прищурилась на меня поверх бешено дорогих дизайнерских солнечных очков, а затем повернулась, чтобы выяснить, из-за чего я покраснела как помидор. Ее взгляд скользнул по прилавкам со свежими овощами, козьим сыром и гамаками, и наконец она произнесла:

– О!

Я поняла, о чем она подумала, сразу вспомнив слова Кристи о девушках, готовых упасть в обморок. «А-ах! – и все».

– Ты его знаешь? – спросила Кэролайн, не отрывая взгляда от Уэса с его скульптурами.

– Типа того, – ответила я.

Теперь, когда мы все трое увидели друг друга, меня уже не могли спасти никакие прихватки, торты или гамаки. Поняв это, я взяла Кэролайн за локоть и сказала:

– Идем!

Когда мы подошли ближе, я заметила, что среди скульптур нет ничего, напоминающего сердце в ладони. Теперь в работах Уэса просматривалась другая тема: ангелы и нимбы. Фигуры ангелов были сделаны из кусков железа и стали, лица – из зубчатых колес, а пальцами им служили маленькие гвоздики.

Над головами небесных созданий сияли круглые ореолы, каждый из них был украшен по-своему. Один покрыт квадратиками из разноцветного стекла, другой составлен из длинных гвоздей, торчащих в разные стороны, будто солнце. На большой скульптуре с надписью «Продается» нимб был обмотан колючей проволокой, как на Свитбад-драйв, и мне вспомнилась школа «Майерс», которую окружал забор с «колючкой».

– Привет! – сказал Уэс. – Я тебя издалека узнал.

– Привет, – кивнула я.

– Это невероятно! – воскликнула Кэролайн, подходя к самому высокому ангелу и касаясь его кончиками пальцев. – Я просто в восторге!

– Спасибо, – улыбнулся Уэс. – Все со свалки.

– Знакомьтесь: Уэс – моя сестра Кэролайн, – сказала я.

– Рада познакомиться, – светским тоном произнесла Кэролайн, протягивая руку.

Они обменялись рукопожатиями, и сестра снова стала обходить скульптуры, сняв очки.

– Что мне нравится больше всего, – заметила она, словно мы были в музее, а она вела экскурсию, – так это контраст. Несоответствие образа и материала.

Уэс взглянул на меня, приподняв брови, а я лишь покачала головой. Если Кэролайн вошла во вкус, остановить ее невозможно. Особенно когда речь идет об искусстве, на котором она специализировалась в колледже.

– Видишь ли, дело не в ангелах, – сказала она мне, – а в том, какими средствами выражена концепция. Ангелы по определению должны быть совершенными, поэтому, создавая их из ржавых кусков металла, из всяких вещей, найденных на свалке, художник творчески заявляет о несовершенстве даже самых идеальных существ.

– Вот оно что! – сказала я Уэсу, а Кэролайн тем временем перешла к маленьким скульптурам, что-то бормоча себе под нос. – Я поражена!

– Я тоже, – ответил он. – Она просто открыла мне глаза. А если честно, я просто не мог позволить себе покупать материалы, когда начинал.

Я расхохоталась, немедленно удивившись тому, что способна смеяться в присутствии Уэса, но он удивил меня еще больше, улыбнувшись в ответ своей обезоруживающей улыбкой. На секунду мне показалось, что в целом мире нет никого, кроме нас с Уэсом, стоящих в окружении ангелов в солнечный воскресный день.

– Ничего себе! – Меня вернул к действительности возглас Кэролайн. – Это листовой металл? Лицо ангела?