Что такое «навсегда»

– В конце лета. – Уэс подбил носком камешек, валявшийся на дороге. – А до тех пор мы в режиме ожидания.

– У меня то же самое. Мы встретимся в августе и выясним, одинаковые ли у нас цели, или нам лучше расстаться навсегда.

– Звучит как цитата.

Я вздохнула:

– Так и есть. Именно это он написал мне по электронной почте.

– Ого!

– Да, вот так.

Мы шли по пустынной темной дороге: парень и девушка в режиме ожидания. Странно, как много общего может быть у людей, которые об этом даже не догадываются. В первый вечер, когда я увидела его на маминой вечеринке, Уэс был всего лишь очень симпатичным парнем, и я не предполагала, что когда-нибудь встречу его снова. Интересно, что он тогда подумал обо мне?

Мы начали подниматься на холм, по обе стороны дороги появились деревья.

– Моя очередь, – неожиданно произнес он.

Я сунула руки в карманы.

– Ну, давай свой вопрос.

– Почему ты бросила бегать?

Я сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться: такого я никак не ожидала. С вопросами о Джейсоне я еще могла справиться, но эта тема была сложнее и болезненнее. С другой стороны, мы играли в «Правду», и он играл честно. Вокруг темно, тихо, мы одни. И я вдруг поняла, что уже отвечаю на его вопрос.

– В то утро, когда умер папа, – сказала я, глядя на дорогу, – он пришел ко мне в комнату, чтобы разбудить на утреннюю пробежку. Мне было лень и хотелось спать, так что я просто отмахнулась и сказала, чтобы он шел без меня.

Впервые за все время я рассказывала о случившемся, и мне сложно было поверить, что я действительно делаю это.

– Спустя несколько минут я передумала, – сказала я и замолчала.

Никто меня не заставлял. Можно пропустить ход, если проиграю, – не такая большая потеря. Но я почему-то продолжала:

– Я встала и вышла вслед за ним. Я хорошо знала его обычный маршрут, сама не раз с ним бегала: прямо по улице, поворот направо на Уиллоу, затем еще один – на Маккинли.

Уэс молчал, хотя ясно было, что он слушает.

– Я пробежала примерно полмили и вдруг увидела папу, он лежал на тротуаре.

Я чувствовала на себе взгляд Уэса, но знала: если повернусь и встречусь с ним глазами, то не скажу больше ни слова, так что продолжала говорить, глядя прямо перед собой. Наши шаги звучали в унисон. Продолжай, сказала я себе.

– Сперва до меня даже не дошло, понимаешь? В смысле, я не сразу поняла, что случилось, хотя все было перед моими глазами.

Слова приходили сами, слишком быстро, и я была уже не в силах их остановить, слишком долго я об этом молчала.

– Потом я побежала к нему. Быстрее, чем когда-либо. Наверное, из-за адреналина. Никогда в жизни так быстро не бегала.

Я слышала только наши с Уэсом шаги в темноте и свой голос.

– Там стоял какой-то мужчина. Просто случайный прохожий, шел в магазин. Пытался оказать папе первую помощь, но, когда я оказалась рядом, он уже понял, что все кончено. Приехала «Скорая», и мы помчались в больницу. Было уже слишком поздно.

Вот я все и рассказала. Я тяжело дышала, словно пробежала милю за пять минут, и на секунду почувствовала, что теряю равновесие, как будто, оставив эту историю позади, утратила почву под ногами. Горе может быть не только невыносимым грузом, но и якорем. Ты привыкаешь к тяжести, и она тянет тебя к земле.

– Мейси, – тихо проговорил Уэс.

– Не надо, – я не дала ему закончить, боясь очередного «мне так жаль» или чего-то подобного. Мне не хотелось это слышать, особенно сейчас, особенно – от него. – Пожалуйста…

Внезапно впереди, с другой стороны холма, показался ослепительный желтый свет, и дорогу пересекли наши тени. Мы оба прищурились, Уэс прикрыл глаза рукой. Послышался мощный рев двигателя, но нам казалось, что прошла целая вечность, прежде чем машина остановилась рядом с нами.

– Эй! – раздался громкий мужской голос. – Вас подвезти, ребятки? Что вы здесь делаете?

После яркого света я не могла рассмотреть лицо нашего спасителя.

– Бензин кончился, – пояснил Уэс, – где тут ближайшая заправка?

Мужчина махнул рукой в ту сторону, откуда мы пришли:

– Примерно в трех милях отсюда. А где ваша машина?

– Мы прошли две мили с той стороны, – ответил Уэс.

– Ладно, садитесь, – мужчина открыл дверь, – подвезу. Я здорово испугался, когда вдруг увидел вас на дороге. Подумал, это олень или еще кто.

В салоне пахло сигарами и машинным маслом. В свете приборной панели я различила профиль водителя: светлые волосы, нос с горбинкой. Он вел машину медленно, почти как Берт: удивительно, что мы не заметили его издалека. Он появился ниоткуда, словно упал с неба.

Откинувшись на сиденье, я почувствовала, как неровно стучит мое сердце. Я не могла поверить, что все-таки смогла рассказать эту историю. Теперь у меня не получится аккуратно завернуть ее и положить на место, где она так долго пролежала. Обратного пути нет. Что бы ни случилось, я навсегда запомню Уэса, ведь именно он помог мне собраться с силами и сам стал частью моей жизни.

– Ваш? – спросил мужчина, посмотрев на нас в зеркало заднего вида, когда мы проехали мимо стоящего на обочине фургона.

– Да, сэр, – ответил Уэс.