Что живёт в лесу

К нам подошёл папа. Теперь он больше не выглядел встревоженным. На его лице появилась надежда. Я была счастлива, потому что когда мы поделились нашей идеей с папой, он был очень удивлён.

– Вечеринка? – переспросил он и наморщил кустистые брови. – Погодите-ка секунду, я ничего не понимаю!

– Мы с Лео нашли эти заметки в моей комнате. Они принадлежали Аннетт Доттингер. Помнишь вечеринку, о которой говорил Роберт? «Старое доброе лето». Поскольку она умерла до вечеринки, мы решили устроить её сейчас.

И вот тогда это произошло. Выражение папиного лица изменилось. Внезапно он уже не выглядел смущённым, он выглядел изумлённым.

– Я знал, что даже без интернета ты во всём разберёшься.

– Ты о чём? – осторожно спросила я.

Папа вздохнул.

– Ты ведь выбрала комнату Аннетт Доттингер.

Это объясняло выражение его лица, когда я показала ему свою комнату. Возможно, папа не знал всех трагических подробностей и того, что все эти годы Аннетт не покидала Вудмур, но он знал, что у выбранной мною комнаты была история. Мрачная история.

– Ты на меня обиделась? – спросил папа. – Я должен был тебе сказать, но ты и без того была расстроена тем, что я притащил тебя сюда, и поэтому мне не хотелось отбирать у тебя красивую комнату.

– Нет, я не обиделась, – ответила я и с удивлением поняла, что это правда. Наверное, Аннетт всё равно преследовала бы нас, даже если бы я выбрала другую комнату. И хотя это казалось странным, я была рада, что мне довелось пережить это приключение. Все эти годы Аннетт видела, как люди приезжали и уезжали, но ни у кого не было времени выслушать её. – Я просто рада, что эта история хорошо закончилась. К тому же раньше у меня уже разыгрывалось воображение. Пару раз. Поэтому ты правильно сделал, что не рассказал мне про комнату Аннетт.

– Ну да, и это тоже. – Папа улыбнулся, глядя на нас с Лео. – Значит, из-за этой вечеринки вы так странно себя вели последнее время? Поставили эту пластинку во время моей встречи. Бродили по дому по ночам. И даже подружились.

– Не совсем, – возразила я, а Лео ответил: – Точно.

Мы переглянулись и начали смеяться.

– Мы случайно подслушали твой разговор с мамой. Когда ты сказал, что жители не будут возражать, если дом снесут. Это могло бы изменить их мнение, – как можно серьёзнее сказала я. По правде говоря, у меня было полно улик, чтобы доказать папе существование призрака, но я больше не хотела об этом говорить. В этом не было необходимости.

Папа положил руку мне на плечо и слегка сжал, возвращая меня к реальности.

– По-моему, это просто невероятно. Благодаря вам у нас появился шанс убедить людей, что Вудмур снова сможет стать особенным местом. Думаете, мы готовы начать?

– Почти, – ответил Лео. – Осталось только самое последнее.

Он бросился в угол комнаты, где мы поставили граммофон, включил его и умело опустил иглу, как будто долго практиковался. Зазвучала мелодия «Старое доброе лето». Мама пригасила свет.

И комната ожила.

У меня перехватило дыхание от этой красоты. Мерцающие гирлянды на потолке. Плакат с надписью «Старое доброе лето в Вудмуре». Цветы и свечи на каждом столе.

Я не знала, все ли чувствовали то же, что и я, но судя по их лицам, это было вполне возможно. По привычке я перевела взгляд в угол комнаты, с которого начинались почти все легенды о Людях-Тенях. Уилл решил превратить его в уголок для фотографий, поэтому мы поставили там деревянную скамью из сада. Спинку скамьи обвивали изящные белые цветы, рядом стоял розовый куст в горшке, и атмосфера места изменилась. Она стала безмятежной. Я уже собиралась уходить, когда что-то привлекло моё внимание.

Свет. Сначала он был не больше булавочной головки, но медленно становился ярче. Расширялся. Через несколько секунд у него появились очертания. Мерцающие края скользнули по скамье и застыли в воздухе. Я смотрела на них, не веря своим глазам. Это было не похоже на тень, которую я уже видела прежде. Но больше не было костлявых рук, пронзительных красных глаз и зияющего рта. Она была прекрасна.

Я повернулась, и моё сердце бешено забилось.

– Уилл!

Уилл наклонился и завязывал шнурок. Когда он наконец выпрямился и посмотрел в ту сторону, куда указывал мой дрожащий палец, свет уже исчез.

– Что? – спросил он. – Что-то не так со скамейкой?

Я покачала головой и постепенно успокоилась. Свет исчез, но тёплое ощущение счастья никуда не делось. Я не могла этого доказать, но я знала, что это была она. Аннетт.

– Джинни? – Уилл осторожно потряс меня за плечо. – Всё в порядке?

Я отвела взгляд от скамейки и улыбнулась. Глаза защипало от слёз. Всё было просто замечательно.

– Да. Всё отлично.

Лео стоял в дверях и подпрыгивал на месте. Он так сильно размахивал руками, что стал похож на пытавшуюся взлететь птицу. Я засмеялась, а потом перевела взгляд на Уилла, который уже улыбался своей дежурной улыбкой.

– Похоже, гости начинают собираться.

– Самое время сказать, что сегодня здесь будет один особенный гость.

Я искоса взглянула на Уилла.

– Кто? Твоя начальница?

Он улыбнулся.

– Нет.

– Твои родители?

– Снова нет. – Уилл засмеялся.