Чтобы всегда по справедливости

— Значит, если я бояться перестану, и врать перестану?

— Конечно.

— Ага! А если я сам хочу сделать плохо! Ведь есть люди, которые врут, потому что сами хотят нарочно вредить.

— Это совсем другое. Это когда плохой и злой человек врет. А мы говорим про хороших. Нина-то в общем хорошая. Да и ты тоже. Вот вам и нечего врать. Надо только верить человеку.

— Ишь ты! — продолжал спорить Миша. — Я ему поверю, а он со мной несправедливо. Да разве можно всем верить? — воскликнул он, вспомнив про своего дядю. — Другой наобещает, наобещает, а сам…

И он так безнадежно махнул рукой, что Вера прижала ладошку к губам и спросила шепотом:

— У тебя тоже что-нибудь?

Она знала, что Мишке иногда здорово влетает от родителей, поэтому он убегает на сеновал. И всегда сочувствовала ему, забывая про собственные дела и тревоги. В эту минуту она забыла о своей ссоре с Ниной — готова была слушать Мишу. А он готов был ей все рассказать про дядю.

Но им помешал Павлик.

Что значит быть взрослым?

Собственно говоря, Павлика они позвали сами.

Сначала подъехал грузовик и раздались длинные, сердитые гудки — шофер кого-то вызывал. Вера догадалась:

— Павкин отец приехал.

— И сейчас Павка выскочит, — добавил Миша. — Разгружать начнут.

Верно: зазвучали голоса — Павкин и женский.

— Павкина мать тоже вышла, — отметила Вера.

«Трах!» — с треском поблизости грохнуло, словно что-то упало с высоты. Мужской голос прогремел:

— Осторожнее, Павлуха.

Миша придвинулся к стенке сарая и посмотрел в щель — на Верин двор. Только правильнее сказать, что это был Павкин двор. Потому что и дом, и сад, и этот сарай принадлежали Павликовым родителям. Верины же родители снимали у них полдома. Они еще не имели своей квартиры, им все обещали дать, но очередь не подошла.

Миша увидел, что Павликов отец — курчавый, в одной майке — стоял в кузове машины и перебрасывал через забор в свой сад пустые дощатые ящики. А Павлик с матерью оттаскивали эти ящики в сторону, Складывали в кучу, совсем близко от сарая, в котором сидели Миша и Вера.

Ящиков было множество — вчера Павкин отец тоже привозил их два раза, они громоздились уже так, что сад стал походить на какой-то торговый склад.

— К вечеру еще подброшу, — сказал отец.

Зафырчал мотор, машина уехала. Павкина мать ушла в дом. А Павка начал укладывать ящики.

— Позови его, — шепнула Вера.

Вот тогда-то Миша и свистнул. Павлик оглянулся, «подбежал вплотную к сараю.

— Вы? — зашептал он.

— Лезь!

Павлик не заставил себя ждать. Теперь они были в полном составе — старые друзья, союз которых был скреплен не только соседской жизнью, но и совместным трехлетним пребыванием в школе — вместе пошли в первый класс, вместе вступили в пионеры, вместе нынче перешли в четвертый.

Правда, учились неодинаково. Вера была «круглая отличница», Мишу учительница считала «хорошим учеником», а Павлик был «неустойчивым троечником». Мария Николаевна, учившая их с первого класса, постоянно ругала его за несерьезность, несобранность, невнимательность и еще за десятки разных «не», которыми отличался непоседливый, непослушный, неуспевающий Павел Виданов.

Да он не унывал! Только обижался на Марию Николаевну. «Придирается! — говорил он со вздохом, как о чем-то роковом для себя. — Ко всем хорошо относится, а меня невзлюбила».

Сейчас он влез раскрасневшийся, шумно отдуваясь и приглаживая лохматые волосы. Миша спросил:

— Зачем вам столько ящиков?

— А пригодятся, — бойко, не задумываясь, ответил Павлик.

— Как это «пригодятся»? — уточнила Вера. — Все бывает для чего-нибудь. Если строиться хотите, так и скажи.

— Ничего мы не хотим. Просто папане подвернулись задаром, вот и прибрал…

— Вечно у вас что-нибудь лежит, — сказал Миша. — Как на базе.

— А чем плохо? — опять бойко отозвался Павлик. — Запас места не пролежит. А вы что? — поинтересовался он. — Просто так сидите или что-нибудь?

— Что-нибудь, — ответила Вера и кивнула на Мишу. — Вот у него опять…

Павлик сочувственно взглянул на Мишу и вздохнул:

— Хоть бы скорее взрослым стать!

— Тебе-то что? — сказал Миша. — У тебя с твоими ничего такого не бывает.

— Это верно, — согласился Павлик, широко улыбаясь. — Мои сговорчивые. Между собой дружные и меня не притесняют. Маманя говорит: я детства не видела, так хоть ты, сынок, поживи в свое удовольствие. Вот и живу. Что ни захочу, получай, Павел!

— Сказка, — позавидовал Миша.

— Да-а, — протянул Павлик. — Только дома-то хорошо, а в школе? Три класса Мария Николаевна спуску не давала. Так она хоть одна была, а с этого года много учителей наседать на меня будут. Ужас! Взрослый — он сам себе хозяин.

— У взрослых тоже начальство есть, — сказала Вера.

— Ну и что? Не нравится — сразу на другую работу перейди… Как папаня? Был в автоколонне, перешел в торг. А попробуй из школы? Класс и тот не сменишь.

— По-твоему, взрослый что хочет, то и делает? А вот у нас Иван Григорьевич свое Нине внушает: «Мы должны желания подчинять необходимости».

— Какой еще необходимости? — нахмурился Павлик.

— Ну, делать что надо, — пояснил Миша.