В сауне высокая температура (+70–110 °С) переносится сравнительно легко даже больными и пожилыми людьми. Под воздействием горячего воздуха очищается кожный покров, он освобождается от отмирающих клеток, улучшается дыхание кожи, происходит интенсивное потоотделение. С потом в сауне выходят накопившиеся в теле вредные вещества, поэтому посещение ее более эффективно на убывающей Луне. В сауну надо сделать не больше трех заходов, после каждого поплавать в бассейне с прохладной водой или принять прохладный душ.
Паровые бани с высокой влажностью и сравнительно невысокой температурой (+50–60 °C) оказывают значительную нагрузку на организм и рассчитаны на молодых крепких людей. Но паровая баня дает возможность воспользоваться энергиями ритмов Луны более полноценно, чем сауна.
Многочисленные исследования ученых подтверждают вековую народную веру в целительность русской бани. Массаж банным веником и исцеляющий пар бани усиливают кровообращение, улучшают дыхание кожи, возвращают телу легкость и чувство молодости. Баня стимулирует деятельность сердца, кровь орошает все органы без исключения. Воздействие банного пара помогает избавиться от застоя крови. Для создания такого исцеляющего пара используются настои трав, которыми поливают раскаленную каменку. Это может быть настой свежих березовых листьев, липового цвета, мяты, смеси ромашки, душицы, чабреца или несколько капель пихтового масла.
В русской традиции баня считалась местом и чистым и нечистым одновременно. Чистым – потому что в бане очищались и отдыхали душа и тело. Нечистым – потому что считалось: в бане моется и всякая лесная нечисть, которая тоже неравнодушна к горячему пару. Поэтому в неурочное время в баню не заходили, а в качестве банных дней выбирали только определенные: субботу и четверг, иногда еще вторник. Были и особые ритуальные дни, когда положено было париться в бане: 23 июня – день Аграфены-купальницы.
Баня – не только гигиеническая процедура, но и особый ритуал. В бане человек появлялся на свет и сразу обмывался. Когда справляют свадьбу, молодые обязательно должны были пройти ритуал очищения в бане. Собираются в дальний путь – надо попариться перед дорогой. В банях обстригали ногти и волосы, которые потом с ритуалом же закапывались в землю. В банях колдовали и гадали, проводя чисто банные гадания. Большинство болезней лечили в бане. Считалось, что если больной и после бани не поднимался, то уже и не поправится. И в последний путь человека провожали через баню. Но однако же в основном в баню ходят мыться.
Для создания целебного банного пара каменку в русской бане поливают настоем лекарственных трав. Для приготовления настоя используют растения мать-и-мачехи, медуницы, малины, черной смородины, ежевики, цветов и листьев зверобоя, череды, мелиссы, кипрея, чабреца, полыни, душицы и т. д. Смесь из растений засыпают в эмалированную посуду, заливают кипятком и ставят на сильный огонь до закипания, потом огонь уменьшают до минимума и сверху накрывают тканью. Томят около часа, остужают. Такой отвар можно хранить в холодильнике 1–1,5 месяца. Если в него добавить кваса или пива, то в парной будет стоять хлебный дух, а если добавить меда – аромат пасеки.
Необходимым атрибутом русской парной бани является веник. По традиции веники заготавливают в начале или середине июля в сухую погоду, срезая ветки до 60 см. Концы веток на треть длины надо очистить от веток, плотно связать их нитью из собачей шерсти и обернуть мягкой тканью. При вязке веника более толстые ветки укладывают внутрь, тонкие – по краям, изгибом внутрь. Веточки жгучего можжевельника, или колючей ели можно положить в середину. Ветки, связанные в веники, сушат, разложив в прохладном затемненном месте, укрытом от ветра, переворачивая каждый день. Когда листья просохнут, веники укладывают друг на друга, чтобы они сплющились и приобрели форму веера. Хорошо хранить веники в стоге сена. В городе веники складывают в пластиковые пакеты и держат их на балконе или лоджии.
Подбирая и комбинируя растения, из которых вяжутся веники, с целью использования их целительных свойств, можно сделать веник для избавления от определенных болезней. Веники, применяемые для укрепления тела, заготавливают на убывающей Луне, а используют на растущей Луне. Веники, применяемые для очищения и избавления от болезней, заготавливают на растущей фазе Луны, а используют в бане в то время, когда Луна убывает.