Чудеса там, где в них верят

– Непременно! Недодум непременно присмотрит за моей дочерью. Но я думаю не только о Недозлюченьке. Ведь и за Недодумом тоже надо кому -то присмотреть.

Он взмахнул своей длинной рукой на прощание Мастерице и вскоре скрылся в густой траве. Мастерица села на крыльцо, провожая его взглядом и когда он скрылся, она не спешила уходить. Она всё думала, как похожи переживания кукол и людей, как похожи их жизни. Так же как у людей, дети кукол легкомысленны и беспечны. И так же как и у людей, родители бесконечно преданы своим детям.

Вдруг в кустах появился какой -то шум и едва слышный топот копыт. Из зарослей к дому Мастерицы летела двойка запряжённых лошадок. На них сидели Еля и принцесса Недозлюченька. А позади них на измятом и почти разорванном тетра пакете лежал Недодум.

– Что случилось с вами?! – испугалась Мастерица.

– Мастерица, помогите! – крикнула Еля, спускаясь с лошади.

– Недодума ранили в бою, – пояснила Недозлюченька, вдруг заметившая, как сильно изорвалось её платье.

Мастерица быстро подняла их всех на руки, но Еля крикнула:

– Я должна вернуться к Зверобою, он там остался один. Принцесса, оставайтесь здесь. На улице теперь небезопасно.

Мастерица спустила Елю вместе с её лошадкой и внесла в дом раненного Недодума и принцессу Недозлюченьку.

– Ах, как не ловко! – сказала женщина, – Ваш папенька совсем недавно ушёл искать вас, принцесса. Вы разминулись всего лишь на несколько минут.

– Папенька ушёл?! Да зачем же? – возмутилась принцесса, – Сколько можно бегать за мной?!

Мастерица печально поставила принцессу посреди широкой залы и понесла Недодума в мастерскую.

– Сколько будет жить ваш родитель на этом свете, столько и будет идти вслед за вами, чтобы всюду оберегать вас от беды, – не оборачиваясь, сказала она.

Принцесса нахмурилась и вдруг глубоко задумалась. Затем она встала, вывела лошадку на улицу, села в седло и помчалась искать своего отца.

– Ариус, куда мы так торопимся? – спросила Тайра и вдруг увидела на земле разбросанные вещи Доброго Сказочника.

Саквояж, слегка сломанное перо, рукописи, измятая шляпа…

– Ариус! – вскрикнула Тайра, но Принц уже соскочил с лошади и бежал к дереву, на котором висел изнеможденный от жары Сказочник.

Тайра тоже спешилась и стала торопливо собирать рукописи, растоптанные чьими -то огромными грязными ботинками.

– Ах, Принц! – вяло приветствовал Ариуса Сказочник, – Как хорошо, что ты нашёл меня!

– Что с вами случилось, Сказочник?! – сняв его с дерева, спросил Ариус и вытер своим платком пот со лба Сказочника.

Тот отчаянно ответил:

– Да ладно, что случилось со мной, Ариус, это не такая уж и беда. Но я потерял Камень Чудес, вот что по-настоящему навлечёт страшную беду, Ариус. Камень Чудес похитили!

Принц Ариус перестал стряхивать со Сказочника листья и пыль и замер, глядя на Сказочника.

– Как похитили? – спросил он, – Кто?!

Сказочник скривился от боли во всём теле и печально ответил:

– Странный пожилой Недодей. Это такая необычная кукла с высокими ушками…

– И длинным чёрным хвостом, – добавил Ариус.

Сказочник беспомощно посмотрел на Принца.

– Ты знаешь, о ком я говорю? – спросил он.

– Думаю, что знаю наверняка, – ответил Принц Ариус и, приподняв Сказочника, понёс его к лошади.

А в это время, дождавшись, когда Принц и его компания уедут с места боя, Недодел, хромая, выскочил из кустов и стал судорожно искать Камень Чудес в траве. Он слегка хныкал от боли, оставленной стрелой, которую он кое-как вытащил, но желание обладать волшебным Камнем было намного сильнее этой боли. И вдруг Недодел увидел его. Камень Чудес сверкнул, словно приветствуя своего нового хозяина и, схватив его, Недодел радостно расхохотался. Он катался и кувыркался в траве с этим Камнем, снова и снова любуясь его завораживающим сиянием. Целовал его и обнимал, называл его всякими чудными словами и почти плакал от счастья. Вдруг Недодел вскочил на ноги и, торжествуя, вытянул Камень Чудес к самому солнцу.

Голос его стал грубым, набрав какую-то неведомую силу, лицо исказила обида и злость. И странное заклинание само по себе сложилось и вырвалось в мир кукол и людей:

– Мир людей перестанет нуждаться в куклах. Никто больше не оживит ни одну куклу, так как воображение и фантазия детей уйдёт в другую игру. А все эти глупые куклы станут теми, кем я их задумаю. Забудут, кем были, забудут тех, кого любили. Лишь Недодеи будут Недодеями, и у них всё останется по -прежнему. Но для всех остальных кукол мир изменится навсегда. И изменится так, как повелю я!

Глава 3

Прошло четыре года…