Чудеса в решете

«Не принимаешь дары, Достойный, и не надо, — думал он, — мне пригодятся. А из города нужно уходить, пока Рассветные не опомнились и не приняли мер к моему задержанию. Доложат куда повыше, и те, скорее всего, велят найти меня и наказать. Они унижены, а униженные власти мстительные, как черти».

— Нам нужно разделиться — произнес он. — Эрзай, забирай аптекаря и выдвигайся к постоялому двору. Меня не жди, отправляйтесь сразу в замок. Ты, Сильтак, уйдешь в сторону. И будешь следовать за ними. Будешь отслеживать ситуацию, не приближаясь. Заметишь слежку — незаметно уберешь. Я иду к скупщику. Оттуда к выходу из рынка. У причалов буду ждать тебя и наших коней. В город не пойду. Все понятно?..

— Отпустите меня… — взмолился аптекарь.

— Дурень, — невесело усмехнулся Антон. — Я тебя спасаю. Доберешься до замка, и можешь быть свободен. В городе тебя вновь поймают. Ты неудобный свидетель позора Рассветных. Понимаешь это?

Аптекарь побледнел как мел и слабо кивнул.

— Но там мои вещи… — жалобно произнес он.

— Ты сам должен выбрать, что тебе дороже, жизнь или твои вещи, — за Антона ответил Сильтак. — Иди с Эрзаем и благодари господина, который тебя спас. — Он подтолкнул аптекаря в спину вслед уходящему Эрзаю.

Антон остался один. Оглянулся на братьев Заката, которые делали вид, что его не замечают, и пошел в сторону торговых рядов.

Его расчет на то, что ушлый продавец краденного товара знает, как найти плотогонов, оправдался. Он оказался кладезем полезной информации. Он же сообщил ему, что нужно побыстрее убираться из города. Информация о том, что здоровенный варвар перебил стражу Рассвета, уже с быстротой молнии распространялась по рынку.

— Уходите быстрее и дней двадцать тут не появляйтесь. Если за две седмицы вам не отомстят, то вы дальше будете жить безопасно. Вас не тронут. Тут чтят закон, — закончил свои пояснения торговец.

Антон кивнул. Он не знал, что для мести существуют сроки. Но это играло ему на руку. Две недели он отсидится в замке, а там, глядишь, все успокоится. Чувство опасности молчало. Антон вышел с черного хода, осмотрелся, повернул направо, и тут что-то тяжелое ударило его по голове. Наступила темнота, заглушившая мгновенный всплеск боли, и он повалился на землю лицом вниз.

С навеса над дверью спрыгнул мужик с кистенем в руке, постучал в двери, и они тут же открылись.

— Готово, хозяин, — тихо отрапортовал мужик.

— Ты его, случаем, не убил? — спросил скупщик.

— Как можно, хозяин, только оглушил.

— Молодец, Кистень. Хорошо сработал. Эй, вы! — он крикнул внутрь лавки, берите сквайра, затащите внутрь и свяжите… Э-э-э, и это… Сначала разденьте его, сдавать будем в простой одежде. Все ценное несите мне… и смотрите у меня! — пригрозил скупщик.

Антона затащили в лавку. Трое бандитов стали ловко вычищать его сумку и разоблачать. Скупщик ушел из склада.

— Кистень, — приказал он, — Дуй к страже Рассветных и сообщи им, что сквайр у меня. Не попадайся на глаза старику, что вечно ходит с этим дурнем. Он опасен.

— Понял, хозяин, — кивнул Кистень, — все сделаю в лучшем виде.

В лавку из склада зашли двое бандитов.

— Мы его раздели и одели в одежду нищих, — сообщил косматый бородач из горцев. При себе он имел кинжал, тяжеленный молот… Как только он его таскал? И одна медь у этого варвара, но имперская. Еще Амулет Заката. Бандит кинул на прилавок срезанную поясную сумку и крест с цепочкой.

Скупщик поморщился и отошел на шаг от амулета.

— Цепочку оставь на прилавке, а амулет можешь забрать себе — сказал он.

Антон очнулся от скрипа колес. Он был связан. На голове у него был надет мешок, во рту глубоко засунут кляп. Затылок немилосердно ломило. Он дернулся пару раз и понял, что связан крепко. Потянулся к кресту и не мог ощутить его присутствия. Какое-то время он ехал бездумно, сопротивляясь приступам боли от тряски телеги. Но одна мысль все же пробилась:

«Я попался. Только кому?»

Думать было невмоготу. Сильно болела голова, и хотелось пить. Кусок деревяшки во рту усиливал муки.

Телега остановилась, и послышались голоса.

— Открывай ворота!

— Что, уже привезли?

— Да, в телеге лежит, голубчик. В себя еще не пришел.

Телега снова покатилась. Послышался скрип закрываемых ворот, и наступила тишина.

— Сообщите Озаряющему, — раздался чей-то громкий голос. — Пусть скажет, куда его дальше?

— В пыточную тащите. Озаряющий дал команду, как привезете, тащить его в пыточную.

Антона грубо подняли и вытащили из телеги. Несколько раз приложили головой о дно, понесли. От ударов и приступов боли Антон стонал.

— Вы там полегче, — предупредил кто-то. — Еще убьете, у него голова разбита. Вишь, мешок кровавит.

— Да что ему сделается? Здоровый, как медведь, и тяжелый.

Антона затащили в холодную сырость. Положили на леденящий металл и надели кандалы. Делали все быстро и сноровисто. Мешок оставили на голове. Тело привязали ремнями так, что он не мог пошевелиться.

— Пусть до утра полежит, — приказал кто-то, и он услышал удаляющиеся шаги.