Чудеса в решете

Антон отошел на шаг от убитого упыря.

— Сильтак, ты упырей убивал? — спросил он.

— Нет, милорд, лишь колдунов…

— Ясно. Дальше идем осторожно. Кто знает, сколько таких тварей тут может быть.

— Осталось две, — вновь тихо произнесла Франси. — Они нас ждут у пещеры. Морус уже знает о нас.

— Может, ты знаешь, чего от него и таких тварей ждать? — спросил Антон.

— Там не упыри. Просто зомби. Слуги. А Морус… сильный колдун. Он может вызвать тварей из преисподней… но я не знаю, каких…

— Разберемся, — внешне спокойно ответил Антон, хотя в душе у него была тревога. Ему, жителю Земли, где такие монстры встречались лишь в сказках и компьютерных играх, было жутко. Одно дело проиграть компьютерному персонажу и переиграть этот момент, другое дело — быть съеденным такой тварью, которую он только что убил. Здесь жизнь давалась только раз, и надо ее было прожить так, чтобы не было мучительно больно от того, что ты попался, как дурак. И тебя заживо жуют…

«Что за мир! Что за мир!» — мысленно сокрушался Антон. Личинки, головастики-паразиты, живые мертвецы… Что еще преподнесет ему этот мир?

Уже в который раз он недобрым словом помянул чокнутого изобретателя с его экспериментами.

Недалеко от пещеры на них напали. Но Франси была наготове. Как только две тени выскочили из кустов, она подняла руку и что-то произнесла. Два существа, которые были когда-то женщинами, застыли. Антон разглядывал костлявые обнаженные фигуры, в которых не осталось ничего женственного. Безволосые головы, запавшие щеки и рты, полные гнилых зубов. Кожа висела на них так, словно ее натянули на кости меньшего размера, а в глазах стоял вечный голод.

— Бейте, милорд! — прошептала Франси, — я не смогу их долго удерживать.

Антон подскочил к первому зомби и ударил по голове. Свет вновь на пару секунд озарил лес, и две фигуры, замершие в нелепых позах, объятые пламенем, упали под ноги Франси. Огонь быстро спал, и рядом с кустами теперь валялись две обожженные мумии. Фигура Франси окуталась серым туманом, через который свет не проник. Она прижала руку к груди, где висел под одеждой крест, и с благодарностью посмотрела на Антона. Он понял ее взгляд и ободряюще улыбнулся.

Франси переступила через упавших мертвецов и скрылась за кустами можжевельника. Сильтак прошмыгнул следом, и за ними, поспешно, с трудом оторвав взгляд от чудовищ, последовал Антон.

Он попал в хорошо освещенную пещеру. У входа топтались Франси и Сильтак. По стенам, закрепленные в подсвечниках, горело множество свечей.

— Тут всегда так светло? — шепотом спросил Антон.

— Нет, — так же шепотом ответила женщина. Она была встревожена. — Не знаю, зачем Морус зажег столько свечей, но ничего хорошего в этом не вижу.

— Идемте посмотрим, что он приготовил, — проговорил Сильтак.

— Только это… поосторожней, — вставил свое слово Антон. Его пробирал озноб, и мурашки бегали по телу.

Трое охотников на некроманта осторожно двинулись вглубь пещеры. Они шли, почти прижавшись друг к другу. Пещера освещалась по всей своей длине, и вскоре они обнаружили некроманта, сидящего за столом. Он положил локти на стол и руками подпирал голову. Сидел старик боком к гостям. Маленький, седой, совсем не страшный старичок, одетый в длиннополую рубаху непонятного цвета.

Они остановились и, не подходя, стали совещаться.

— Он что, умер? — спросил Антон.

Сильтак внимательно изучил стол и произнес:

— Нет, он не умер. Он свою душу спустил в преисподнюю и оттуда кого-то призвал. Я чувствую присутствие чужого, но не вижу его.

— Ты не говорил, что можешь чувствовать потусторонние сущности, — укоризненно прошептал Антон.

— А я не знаю, какие это сущности. Я душу старика вижу внизу, под полом пещеры, — так же шепотом ответил Сильтак.

Оба с вопросом посмотрели на Франси.

Франси беспомощно пожала плечами.

— Я не понимаю, что происходит, милорд. — произнесла она, не отрывая взгляда от старого колдуна.

— Ты уверен, что он кого-то вызвал? — переспросил Антон. — Старик выглядит мертвым.

— Я вижу в нем живую искру, — прошептал Сильтак. — Близко подходить опасно.

Антона от этих слов обдало морозом. Он подумал, что хорошо было бы заглянуть в ту комнату, где он прятался от колдовства Матери ночи, и тут же очутился в той же комнате, в которую попадал ранее. Успокоившись, выглянул за дверь. А там, не приближаясь, летали две кляксы. Они меняли форму, оставаясь непроницаемо черными, и протягивали к нему свои жгутики. От этих клякс веяло опасностью. Но он откуда-то знал, что надо делать. Антон размахнулся и запустил в них свой молот. Молот ударился о невидимую преграду. Та со звоном разбитого стекла лопнула. Как и ожидалось, вспыхнул свет. Он озарил пространство и высветил дыру в полу. Оттуда полезла прозрачная фигура Моруса. Он силился вылезти, но ему что-то мешало. И тут кляксы налетели на него, ухватили за руки и потянули вниз. Антон лишь успел разглядеть, как исказилось в неописуемом страхе лицо старика, но оно тут же пропало в дыре. Затем дыра быстро исчезла, и исчез Морус вместе с кляксами.

Антон открыл глаза.

Молота в руках не было. Он валялся на полу пещеры рядом с лежащим телом колдуна.