Чудеса возможны

– Как насчет этого? Коктейль «Лайнер на закате»: ром, персик, дыня, немного лайма и настойки «Ангустура».

Она улыбнулась:

– Звучит соблазнительно.

Рубен вскинул брови:

– Вы собираетесь изводить меня весь день?

– Полагаю, вы это заслужили. Попытайтесь меня понять, – поддразнила Лара, – я ведь в депрессии из-за неудавшегося романа. Может, мне срочно надо завести новый?

Бармен подал напитки, и Рубен отнес и поставил их на столик под большим зонтом от солнца. Лара села в тенек и опила глоток коктейля. Великолепно! То, что надо!

Рубен, кусая губы, не сводил с нее глаз.

– А что, если я не хочу, чтобы вы заводили роман?

– Вы-то меня уж точно не хотите. – Лара чувствовала, как воздух вокруг них накаляется даже в тени. – Полагаю, я для вас недостаточно хороша. Но и я не хочу быть «блондинкой на отпуск», виснущей на вашей руке, как остальные.

Рубен, разозлившись, выпрямился и сжал зубы.

– Вы мне нравитесь, – процедил он.

– Но не так уж сильно, – возразила Лара.

Было забавно смотреть, как Рубен Тайлер пытается подобрать слова. Может, он просто не хочет обидеть ее прямым ответом о том, что она ему совсем не нравится? Лара сделала еще один глоток коктейля, надеясь, что ром немного успокоит ее.

Она видела, как бьется жилка на щеке у Рубена. Он сделал глоток пива. Неужели тоже пытается придать себе храбрости алкоголем?

Вздохнув, Рубен с громким стуком поставил бутылку на столик.

– Мне нравится, что вы – не «блондинка на отпуск».

Лара облизнула губы.

– Неужели?

Он поерзал на стуле.

– Мне нравится быть с вами рядом.

Словно тянет кота за хвост! До чего же тяжело заставить Рубена говорить о своих чувствах!

– Мне тоже нравится быть рядом с вами, – ответила Лара.

Он отвел глаза и уставился вдаль.

– Но я чувствую себя неловко.

– Почему?

Рубен запустил пальцы в шевелюру.

– У меня нет опыта серьезных отношений.

– Так вот что между нами? Серьезные отношения? Я и не предполагала, что мы зашли так далеко. – Лара вертела в пальцах соломинку из коктейля. Стоит заговорить о чувствах, и сразу чувствуешь себя неловкой, словно снова стала подростком.

– Я даже не знаю, как нужно заводить серьезные отношения.

– А как вы поступаете? Видите девушку, приглашаете ее на свидание – и готово?

– Обычно так и делаю.

– А у вас никогда не было постоянной подружки? Вы жили с ней под одной крышей, представляли своей семье?

– Если бы я представил родителям кого-нибудь, этому человеку пришлось бы надеть на себя железные доспехи.

Лара накрыла его руку ладонью. У нее такие замечательные отношения с отцом и матерью, что ей трудно представить, каково Рубену. Не желая портить ему настроение, она решила перевести все в шутку и, подняв брови, заявила:

– Моя мама отчаянно хочет внуков. Думаю, на следующего парня, которого я приведу с ней знакомиться, она тут же накинет лассо и поволочет в церковь на мне жениться.

Рубен закинул голову назад и расхохотался.

– Тогда мне лучше поостеречься.

Лара кивнула:

– Это точно. А какое максимальное количество свиданий у вас было с одной и той же девушкой?

– Честно? Думаю, шесть. А с вами я провел две недели в Лондоне и еще какое-то время здесь, на корабле. – Его глаза снова озорно заблестели. – Вы уже побили рекорд. – Его акцент слышался все явственнее, отчего у Лары все быстрее билось сердце.

– Хотя мы даже почти не целовались?

– Думаете, мне не хотелось?

– О, я чувствовала, что вы тоже были не прочь.

Рубен откинулся на спинку стула.

– Так и есть. Мне очень хотелось вас целовать. Но вы мне нравитесь, и я не желаю причинить вам боль. Я просто не представляю, куда эти поцелуи могут нас завести.

– И не хотите это выяснить?

Он скрестил руки на груди.

– Вы ведь знаете, что хочу. Но вы же видите, какая у меня работа. Я почти не бываю в Англии – половину своего времени я провожу в самолетах. Разве у нас может что-то получиться, если один из нас постоянно отсутствует? К тому же вы забыли, что у вас есть определенная репутация.

– У меня? – вскинулась Лара.

По лицу Рубена было видно, что он снова ее поддразнивает.

– Да, у вас. Вы ведь постоянно заводите романы с неудачниками. Боюсь, это клеймо ко мне пристанет.

Лара кинула в него бумажную подставку из-под своего бокала.

– Я могу придумать для вас целую кучу и других слов.

Он рассмеялся и спросил:

– А если серьезно, чем вы собираетесь заниматься, когда вернетесь домой?

Она пожала плечами:

– Присматривать за Тристаном. Он замечательный ребенок. Калеб и Аддисон к тому времени уже вернутся. Я люблю свою работу. Чем мне еще заниматься?

Рубен наморщил лоб.

– Вы собираетесь всю жизнь работать няней?

Лара покачала головой:

– Нет. Я же вам говорила: просто так получилось. – Она начала перечислять, загибая пальцы: – Я уже работала няней, официанткой в баре, провела три унылых месяца в колл-центре. Я даже проработала два месяца волонтером в зоопарке. И…

– Что?

Она хихикнула:

– Поверьте мне, пингвины действительно ужасно воняют.

Рубен снова посерьезнел.

– А кем вы мечтали стать в детстве?

– Надо же! Давно мне не задавали этот вопрос. Последний раз об этом меня спрашивала моя бабушка.

– И что вы ей ответили?