Чудо-Женщина в Школе супергероев

– Сведения. Об. Учениках. Никогда. Не. Обсуждаются, – раздельно и твердо произнесла директор. – Ни о Мэнди, ни о тебе, ни о ком! Чем переживать о ком-то, кого здесь нет, тебе следует побеспокоиться о себе!

– Но... – начала Чудо-Женщина, затем помотала головой и, пятясь, вышла из кабинета. – Извините, – пролепетала она одними губами. – Мне очень жаль.

И она действительно сожалела. Она сожалела, что заговорила об этом. Сожалела, что ей вообще приходится об этом говорить. Чудо-Женщина вызвала гнев Аманды Уоллер. Не намекала ли директор, что она следующий кандидат на исключение? И что тогда? Обратно с позором на Райский остров? Что подумает мама?

В коридоре ее нагнала Бамблби и крепко обняла. Слова были не нужны.

До физкультуры Чудо-Женщина добралась уже к середине урока. И хотя в эстафетах амазонка обычно без труда выигрывала, сегодня она едва могла сосредоточиться.

– Следующие две команды! – прорычал Дикий Кот, глядя на своих учеников.

Скрипучий голос и приземистое телосложение тренера никак не вязались с присущей ему стремительностью и ловкостью. Все нервно заерзали. Дикий Кот славился тем, что при столкновении лупил с убийственной точностью.

Первая команда состояла из Хокгерл и Зеленого Фонаря, замыкающая Гепарда. Вторая – из Звездного Сапфира, Бистбоя и Чудо-Женщины в арьергарде. Пятидесятимильный маршрут трижды опоясывал школу, а затем вился по лесам, по скалам, спускался к реке и заканчивался там же, где гонка началась. Вместо передачи палочки каждая команда передавала полностью заряженный электрошокер.

– Это вам дополнительный стимул бежать быстрее, – объяснил Дикий Кот, зловеще сверкнув глазами. – Шокеры настроены определенным образом. Если вы сбавляете темп, вас бьет током. Если останавливаетесь, вас бьет током. Если ноете, бьет током. Однако если и когда вы добираетесь до финиша в пределах отведенного времени, то просто бросаете свой шокер в дезактиватор, и там он безопасно разряжается. Вопросы? Нет? Хорошо. Вперед!

Первые двое в каждой команде сработали отлично, как и ожидалось. Когда шокеры передавали последним бегунам, воздух потрескивал от синих электрических разрядов. Гепарда и Чудо-Женщина стартовали ноздря в ноздрю, ни одна не отставала, не сбивалась с дыхания. Приближаясь к лесу, Гепарда спросила:

– Как жизнь, Чудо-Женщина?

Амазонка начала отвечать, но соперница только рассмеялась. «Все ли в порядке?» – спросила себя Чудо-Женщина. Она так увлеклась размышлениями об анонимных сообщениях, что, когда они огибали под острым углом скалы, случайно врезалась в противницу.

Гепарда кувырком покатилась по каменистому склону, ее рев был слышен до самой учительской.

Чудо-Женщина тут же спикировала туда, где приземлилась на камни Гепарда.

– Моя нога! Нога! Ой! – кричала та. – Больно.

Амазонка протянула ей руку, но соперница стала отмахиваться от нее:

– Ты и так достаточно напортачила, тебе не кажется?

У Чудо-Женщины защипало в глазах.

– Прости, пожалуйста, – сказала она.

– Ступай приведи Дикого Кота, – проворчала Гепарда. – Твоя помощь мне больше не нужна!

Вдруг грянул гигантский электрический разряд, который было видно поверх крон деревьев.

Шокер сработал, и от возникшей в результате этого мегаударной волны попадали несколько ближайших скал. Чудо-Женщина схватила Гепарду и полетела в безопасное место. Обе они видели, как рушатся оставшиеся скалы. Не среагируй амазонка так быстро, их обеих бы раздавило.

Чудо-Женщина словно язык проглотила, а Гепарда знай себе вопила:

– Это все ты виновата! Не думай, что я это забуду!

* * *

Открытая ненависть Гепарды действовала Чудо-Женщине на нервы. Ну как эта увечная не понимает, что произошел несчастный случай? Чудо-Женщина никогда бы не сделала ей больно нарочно.

Гепарда хромала по школе на костылях, с ногой в гипсе, и рассказывала любому, кто готов был слушать, что виновата в этом Чудо-Женщина. Харли взяла у пострадавшей эксклюзивное интервью.

– Не знаю, смогу ли я снова ходить! Вот уж спасибо Чудо-Женщине! – жаловалась в камеру Гепарда. – Ой! Ай! Ой-ой-ой! Мне так больно! Ой.

Хотя немногие принимали постоянные жалобы и обвинения Гепарды всерьез, сплетни все равно поползли. После этого случая болтовня в Сети усилилась раз в десять. Каждый имел мнение относительно Чудо-Женщины, и впервые ее представляли злодейкой.

«Бедная Гепарда, – писал кто-то. – Она была фаворитом на зачисление в команду школы по Супертриатлону. Как знать, а вдруг Чудо-Женщина столкнула ее со скалы, чтобы Гепарда точно не попала в команду?»

Слухи о соперничестве между Гепардой и Чудо-Женщиной множились как на дрожжах. Амазонка устала отмахиваться от них и едва ли не радовалась назначенным отработкам после уроков, потому что там никому не разрешалось разговаривать. Вдобавок это дало ей время закончить проект для курса Безумного Квилта. Большая презентация костюмов приближалась, и это помогало отвлекаться от сплетен, которые ранили сильнее, чем падающие камни.