Чудо-Женщина в Школе супергероев

Арена была громадная, и для не обладающих суперзрением зрителей и супергероев из публики прямо на небо проецировали гигантские голограммы. Предприимчивые торговцы сбывали сувенирные Супер-Пупер Бинокли «два по цене одного». Школьная рекламная продукция в виде пластиковых щитов, плащей, масок и неизменно популярных бутылочек с энергетическим соком расходилась как горячие пирожки. Повсюду виднелись футболки с изображением отдельных участников в героических позах.

Все крупные каналы вели прямую трансляцию состязаний на десятки планет. Вдобавок, разумеется, имелись молодые компании типа ХаКТВ, которая ухитрилась за несколько коротких месяцев стать основным сетевым каналом, содержащим всю возможную информацию о супергероях-подростках.

Поскольку смотреть, как юные суперы проходят письменный экзамен в академической части соревнований, было скучно, организаторы устроили конкурс караоке среди зрителей. Предварительные этапы конкурса прошли до Супертриатлона, а заключительный тур решили провести вживую. К приятному удивлению публики, в финал попали одни дуэты. На сцене стояли Черная Орхидея и Огненный Шторм, Гром и Молния, и любимцы зрителей Зеленая Стрела и Черная Канарейка.

Чудо-Женщина слышала отголоски музыки, просачивавшиеся под дверь в Тихую Экзаменационную Комнату, где команды сдавали экзамены. Либерти Белл хорошо накачала свою команду фактами, литературой и легендами супергеройской истории. Однако все знали, что у команды Межзвездный Магнит самые высокие шансы в академической части состязания. Чудо-Женщина размяла мышцы и взялась за тест.

* * *

Когда экзаменационные листы сдали, девять из пятидесяти команд были дисквалифицированы за жульничество – чтение мыслей в экзаменационном зале не допускалось. Оставшаяся сорок одна команда была отправлена на Собеседование для Проверки Храбрости в Публичных Выступлениях. Каждый супергерой знал, что подача себя на публике является частью наследия и традиции. Можно быть великим супергероем, но, если ты мямлишь и путаешься во время интервью, с популярностью можешь попрощаться.

С каждым членом команды беседовали отдельно, хотя вопросы всем задавали одинаковые:

– Почему ты хочешь быть супергероем?

– Какую пользу ты можешь принести миру?

– Если бы ты был деревом, то каким?

– Кто твой любимый супергерой и почему?

Когда подошла ее очередь, Чудо-Женщина не забыла улыбнуться, представиться и пожать руку каждому из судей.

– Я не просто хочу стать супергероем, – сказала она. – Мне нужно им стать. Это часть того, чем я являюсь, и моя судьба.

– Моя цель – помочь избавить мир от зла и принести мир.

– Дубом.

– Моя мама.

На этом этапе ШКА вырвалась вперед, великолепно справившись с интервью. Их высокомерие судьи приняли за уверенность. Академическую часть, как и ожидалось, выиграли Межзвездные Магниты. Школа супергероев по академической части пришла шестой и достойно четвертой по интервью. Они бы оказались и выше, но Чудо-Женщина нечаянно слишком сильно пожала руку одному из судей на интервью, заставив его крикнуть: «Сдаюсь!» – и аудитория взревела от смеха. К счастью, самой сильной стороной Школы супергероев оставалось предстоящее Испытание Силы и Сноровки, также известное как СС-тест. Поскольку оно давало пятьдесят процентов очков, ожидания и напряжение на стадионе повысились до предела.

Глава 25

Отборочный тур прошел быстро. В полуфинал вышли десять команд, включая трехкратного чемпиона, команду Интенсивного Института. Результаты четвертьфинала практически не вызвали удивления, ибо, как гласит старая поговорка: «Сильный метеоритный дождь отделяет летунов от паданцев».

Помимо Интенсивного Института, дальше предстояло соревноваться (не по порядку) Школе Уиллер-Николсона, ШКА, Школе Силового Допобразования, Школе округа Кавальер, Межзвездному Магниту, Крепышам, Учреждению для телепатически и телекинетически одаренных, Школе супергероев и пестрой сборной начинающих супергероев на домашнем обучении из небольшого пригорода на планете Бисмол, чьей эмблемой был

Во втором раунде, полуфинале, правила ужесточились. Теперь интервью давало десять очков, академическая часть – двадцать, а самый важный СС-тест – остальные вожделенные семьдесят. Конкуренция получилась жесткой, и в итоге три команды были дисквалифицированы, а две вообще выбыли из состязания. Ссадинами покрылись не только тела, но и самолюбия, а тренер Интенсивного Института закатил ураганную истерику и потребовал пересчета.

– И вот в финальном и самом трудном раунде сотого ежегодного Супертриатлона свои школы представляют... – прогремел над ареной Невидимый Голос, – ШКА, Межзвездный Магнит и... – Чудо- Женщина затаила дыхание, – Школа супергероев!

Зрители просто взбесились. Команда Уиллер-Николсона в знак протеста побросала наземь оружие и принялась его топтать. Затем кучка невоспитанных родителей из Школы округа Кавальер затеяла драку на трибунах, и их пришлось силой удалять со стадиона.