Чудовище для проклятой

И что делать?! Подойти, подчиниться неясному зову? Бежать прочь уже невозможно, да и некуда.

— Не думал, что все настолько запущено, — вздох. Тихий шелест.

Белесая дымка раздается в стороны, открывая взгляду бледную чуть мерцающую кожу, скуластое лицо и длинные белоснежные волосы. Казалось, незнакомец должен быть бесцветным, сливаться с окружающим фоном, но он… сиял.

Глаза, полные стали и лунного отсвета, лишенные белка и зрачка. Как у…

— Да, Бездушные похожи между собой. Как бы они не притворялись, сила Духов в глазах выдаст вернее.

— Так вы тоже проклятый? Нет, — быстро возразила сама себе.

Мужчина передо мной слишком живо играл эмоциями. Не боялся показать их и не прятал.

— Сила, которая проистекает от духов и их энергии — главное оружие любого рода. А теперь довольно разговоров. Я слишком устал ждать тебя, маленькая непослушная дочь. Подойди! — властный, резкий приказ.

Я не могла отказаться. Не могла сбежать и уйти. И шагнула вперёд.

Раз. Второй, третий. До тех пор, пока не поравнялась с незнакомцем.

Одежда, которая была на мне в этом видении, вдруг растворилась, но смущения не было. Это существо не было мужчиной или женщиной. Смертным. Теперь я вспомнила и осознала то, что рассказывал Дарграйн, а после — и сам Повелитель.

Хранители рода являются лишь к тем, кого избрала сила. И отказать им в тех немногих требованиях, которые они желают предъявить — невозможно.

Как только я ступила на прохладные плиты лестницы, боль исчезла.

— Испытание страхом. Ожиданием. Сомнением. Болью, — хранитель уже стоял у алтаря. Последние клочья тумана растаяли, оставляя его в неожиданно иссине-черном одеянии, длинном, с широкими рукавами и поясом, похожим на кимоно, — ты прошла их, наследница.

Глаза цвета стали впились в неё, не отпуская. Миг — и он у самого возвышения. Пламя исчезло, оставляя вдруг в выемке камня прозрачную, как хрусталь, воду.

До окончания ритуала говорить нельзя. Это я помнила отчётливо. Вот только никогда не могла и мысли допустить, что хранитель рода Гиррес призовёт меня.

Все предельно просто. И вместе с тем безумно сложно.

— Иди… — эхо. Перезвон хрусталя.

Смех. Шёпот. Невесомые касания.

Я хотела отказаться. Хотела попрекнуть, накричать, расплакаться — и не смогла.